À quoi s'attendre lors d'une croisière dans les Forgotten Islands

Une croisière dans les Forgotten Islands, les « Îles oubliées », vous emmènera sur une chaîne d'îles très éloignée et isolée, de près de 1000 km de long. Les archipels s'étendent de Timor, au sud-ouest, à travers la mer de Banda jusqu'à la Papouasie occidentale au nord-est. Ces îles sont uniquement accessibles via croisières indonésiennes et sont donc rarement visitées et parfaites pour un séjour de plongée aventureux. La chaîne d'îles forme un arc intérieur et un arc extérieur. L'archipel intérieur a été créé par l'activité volcanique, tandis que la Banda extérieure est constituée de calcaire corallien (autrement dit, de coraux fossilisés) qui a été poussé à la verticale par la collision des plaques tectoniques. Le résultat : des structures rocheuses à l’apparence stratifiée ou en terrasses. La saison sèche dure de juin à novembre et constitue sans aucun doute la meilleure période pour séjourner à bord d’une croisière de plongée. Les îles étant pas ou peu visitées, l’environnement est absolument préservé. On pourrait passer une vie entière à plonger sur les récifs de ces îles, tant les espèces de coraux et de poissons sont nombreux et tant les sites de plongées diffèrent les uns des autres. La cerise sur le gâteau est sans conteste la visite des requins-baleines qui viennent se nourrir du plancton remonté des profondeurs, poussé par les forts courants. De grands crocodiles d'eau salée peuvent parfois être observés, patrouillant le long des côtes de plusieurs îles.

Les Forgotten Islands sous l’eau

Beaucoup des îles de cette région ont été formées par l'activité volcanique, ce qui entraîne très peu d'érosion du sol et un paysage marin caractéristique. Les eaux sont donc souvent claires ici, et il y a de nombreuses formations rocheuses attrayantes à découvrir, telles que des passages, des pinacles et des surplombs (dont la plupart sont maintenant entièrement recouverts de coraux prolifiques).

Sites de plongée des Forgotten Islands

Il y a tellement de sites de plongée à choisir, et beaucoup d'autres restent encore à découvrir !

Wetar est réputé pour son relief magnifiquement accidenté avec des tombants couverts de coraux et habités par de très gros poissons.

Sur l'île de Palu, de magnifiques patchs de coraux reposent sur du sable noir, au-dessus desquels planent des bancs de fusiliers et de poissons-papillons pyramides. Les poissons chauve-souris et les raies aigles restent quant à eux près du fond sablonneux tandis que les requins de récif à pointe blanche patrouillent dans les eaux alentours.

Manawoka est l'endroit à visiter pour voir les espèces pélagiques. Certains des plus grands bancs de barracudas peuvent être observés ici, aux côtés des raies manta et des mérous géants. Les forts courants attirent les requins de récif à pointe noire, tandis que des requins-marteaux ont également été repérés rôdant dans les environs.

Les jardins de corail de Nusa Laut sont parmi les plus beaux, dont les formes ressemblent à des vases d’un vert et turquoise luxuriants. N’oubliez pas d'apporter une lampe de plongée pour mettre en valeur ces couleurs vibrantes et explorer les recoins cachés. Les bancs d'anthias sont rejoints par des poissons-chirurgiens et parfois quelques syngnathes. Les poissons-scorpions aiment s’abriter dans les endroits plus protégés, tandis que les barracudas patrouillent autour du récif. C'est un autre site très sain qui attire les requins-marteaux.

Conseils essentiels aux plongeurs

De nombreux sites des Forgotten Islands sont exposés à de très forts courants. Les sites de plongée présentant ces conditions sont généralement plus adaptés aux plongeurs expérimentés, bien qu'il existe de nombreux autres sites de plongée alternatifs qui sont très faciles et relaxants à visiter. Au cas où vous remonteriez à la surface quelque part de manière inattendue, il est conseillé d'emporter un parachute de plongée et un dévidoir pour signaler votre position.

Comment se rendre aux Forgotten Islands

Les croisières de plongée partent généralement de Timor ou de Flores, une île située juste à l'ouest. L'aéroport le plus proche, Maumere, se trouve sur l’île de Flores et peut être atteint via Bali ou Jakarta. Des vols long-courriers, généralement avec correspondance à Singapour ou Kuala Lumpur, peuvent être pris pour Bali et Jakarta.