À quoi s’attendre lors d’une croisière de plongée à Apo Island

Les croisières à destination de l’île Apo (à ne pas confondre avec le récif Apo) visitent cette petite île au large de la côté méridionale de Negros, qui abrite la plus fameuse zone protégée par la communauté des Philippines. Il s’agit de la seconde zone protégée créée dans le pays et ce, grâce à la coordination et la réalisation de campagnes avec les locaux. Cette stratégie fut indéniablement la clé du succès d’Apo en tant qu’attraction touristique et en tant que région où les pêcheurs trouvent encore des poissons à attraper. Les coraux intouchés d’Apo, ses poissons et ses tortues sont les immanquables de la plongée dans les Visayas aux yeux de tous -étudiants, chercheurs, plongeurs locaux et touristes.

Ce que vous pouvez voir

Sur Apo Island, les paysages couverts de 100% de coraux durs sains sont vraiment quelque chose. Même si ce sanctuaire de corail a été endommagé par un typhon, amenant sa fermeture partielle à la plongée pour réhabilitation, de nombreux autres sites abritent des centaines d’espèces de coraux à couper le souffle. Quel que soit le plateau sur lequel votre croisière vous amène plonger à Apo, attendez-vous à voir d’impressionnants coraux ramifiés, foliacés, tabulaires, d’énormes coraux et d’innombrables poissons de récifs colorés.

L’une des attractions propres à l’île Apo, que l’on peut observer sur deux sites de plongée, est la formation d’un flux de bulles, émergeant du sol de sable noir et provoqué par l’activité volcanique en-dessous de l’île. Largahan, l’un de ces sites, abrite également une incroyable activité macro parmi ses excroissances coraliennes avec des nudibranches, des poissons-grenouilles et d’autres espèces appréciées des photographes.

En termes de vie marine, l’île Apo garantit des rencontres de grande qualité mais aussi de fantastiques tombants et cordillères. Ces sites sont généralement exposés à de forts courants et conviendront donc plutôt aux plongeurs expérimentés. À Cogon Point, il est courant de voir des groupes de poissons chauve-souris et de poissons-cochers grégaires. À Mamsa Point, comme son nom l’indique (Mamsa est le nom local pour carangues), les plongeurs pourront observer d’immenses bancs de carangues, parfois poursuivi par un thon en chasse ! Les courants à Mamsa sont parfois si forts que la plongée y est interdite. Rock Point East est une cordillère sous-marine au sud-est de l’île Apo, à la topographie corallienne splendide : les courants du large apportent des nutriments au récif et attirent les animaux pélagiques. Coconut Point, sur l’île Apo, est parfois appelé Washing Machine, « la Machine à laver », en raison de ses forts courants. Les plongeurs les plus braves auront la chance d’y voir de grands bancs de carangues et de poissons récifaux. Par chance, un petit abri sablonneux situé entre les deux cordillères, permet aux plongeurs de se réfugier et d’observer le spectacle.

Les sites de plongée mentionnés plus tôt sont les meilleurs pour observer les requins de récif, les tortues et barracudas sur Apo island, mais également les occasionnels raies mantas et requins baleines ! Les tortues sont particulièrement abondantes autour d’Apo – même les snorkelers sont assurés d’en voir un certain nombre. La diversités des sites d’Apo island, qui vont du plateau à la pente, en passant par les tombants, font d’Apo un microcosme du Triangle de corail : la diversité des habitats va de pair avec une diversité sans limites des animaux marins.

Se rendre à Apo Island

Les croisières de plongée se rendant à Apo Island visitent les environs pendant au moins une journée au cours des itinéraires de 6, 7 ou 10 nuits. Les budgets vont de 280 à 450 euros par nuit. Ces croisières sont la meilleure façon de visiter Apo et d'autres destinations visayennes de première classe comme Cebu, Bohol et Siquijor : en évitant les transferts par routes et ferry, vous maximisez votre temps de plongée et gardez votre énergie pour vos aventures sous-marines.

Il est courant que les croisières philippines à destination de l’île Apo partent de Dumaguete, à Negros. Il est possible de s’y rendre grâce à un vol de 1h ou 2h depuis Manille ou Cebu City. Cependant, il est possible que les croisières se rendant à Negros partent de Cebu City ou Malapascua. Pour se rendre à Cebu City, comptez 1h30 de vol depuis Manille. Autrement, il existe plusieurs vols directs depuis certains pays voisins d’Asie du Sud-Est. Malapascua n’a au contraire aucun aéroport, mais peut être atteint en taxi, van ou bus (et petit bateau). Depuis Cebu City, comptez 5h de bus pour vous rendre à Malapascua. Le taxi prend deux fois moins de temps. Moalboal à Cebu est le quatrième potentiel port de départ pour les croisières à destination d'Apo Island. Il est plus aisé de s’y rendre en bus depuis Cebu City, ou en bus et ferry depuis Dumaguete.

Il est possible de plonger tout au long de l’année sur l’île Apo. Les vents correspondent à la mousson du nord-est ou du sud-ouest et il est probable qu’ils déchaînent les vagues, cependant les opérateurs de plongée sauront quels sites peuvent être visités durant chaque saison et trouveront sans nul doute les zones protégées. Le climat est généralement plus chaud et les mers plus calmes en mai et juin. Les températures de l’eau oscillent entre 26°C et 30°C.