Tandis que changent les saisons, et avec elles la météo et les conditions de plongée, certains bateaux de croisière réorganisent leurs itinéraires de plongée autour des récifs qui bordent les idylliques plages de sable blanc de la côte sud de New Britain...On pourra peut être y apercevoir le dugong...

La petite ville d'Alotau, à la pointe sud-est de l'île principale de Papouasie Nouvelle Guinée, est le point de départ pour nos bateaux de croisière partant à la découverte des innombrables merveilles de Milne Bay. Épaves de la Seconde Guerre Mondiale, tombants couverts de coraux où les plus chanceux rencontreront peut-être les mantas, et “muck diving” pour débusquer hippocampes et étranges créatures : émerveillement garanti !

PLONGER EN CROISIÈRE EN PAPOUASIE NOUVELLE GUINÉE

La Papouasie Nouvelle Guinée est considérée par beaucoup comme un véritable paradis pour les photographes sous-marins. Les croisières offrent aux plongeurs l'opportunité de goûter à tout : récifs isolés, tombants coralliens, profondes remontées rocheuses et quantité d'épaves de la Seconde Guerre Mondiale vous attendent, que vous explorerez tout en confort et en sécurité.

Liveaboards.com propose deux types de circuits très différents en Papouasie Nouvelle Guinée. Vous pourrez choisir d'explorer soit la riche région autour de New Britain Island, soit plonger sur les superbes sites de Milne Bay. Nos deux croisières se déroulent sur des yachts à moteur, petits – 20/22 mètres de long – mais charmants, accueillant seulement 10 ou 12 plongeurs. La plupart des itinéraires de plongée durent 9 à 10 nuits, mais des circuits plus courts sont proposés pendant les mois d'hiver (juillet/août).

Au cours de votre safari plongée en PNG, vous aurez l'occasion de rencontrer les locaux : à bord de leurs canoës à balancier, ils viennent vendre fruits et légumes frais aux bateaux de passage. Si vous souhaitez passer plus de temps avec les populations locales, deux circuits proposés par le MV Febrina en juillet vous permettront d'assister au Festival des Masques de Rabaul. Cette fête papoue sera l'occasion de découvrir les chants et danses mélanésiens, ainsi que l'art du bila, le costume traditionnel.

RÉGIONS ET SITES DE PLONGÉE DE PAPOUASIE NOUVELLE GUINÉE

New Britain Island est la plus grande île de l'Archipel Bismarck. Les bateaux de croisière y trouveront une multitude de sites de plongée, depuis les tombants vertigineux descendant tout droit vers les abysses et les imposantes remontées rocheuses du Nord, jusqu'aux mangroves, lagons et récifs qui bordent la côte sud.

Kimbe Bay, située sur la côte nord-ouest de New Britain, est entourée de volcans endormis. Avec une exubérance de coraux colorés et près d'un millier d'espèces de poissons, les douzaines de petites îles et centaines de récifs sous-marins qui parsèment la région la rendent incontournable pour les plongeurs.

Les Îles Witu se sont formées il y a des milliers d'années, quand des volcans sous-marins ont percé la surface de l'océan. Au nord-ouest de Kimbe Bay, ces îles au sable noir, entourées d'eaux profondes, sont aussi belles à plonger le jour que la nuit.

Fathers Reefs est une chaîne de récif au nord-est de Kimbe Bay. Son éloignement, en plein océan, est synonyme de formations coralliennes spectaculaires et vierges, attirant une vie pélagique abondante.

Milne Bay se trouve aux confins sud-est de la PNG. Sous la surface de cette baie profonde et abritée, partagée entre la Mer de Corail et la Mer de Salomon, les eaux riches en plancton hébergent une myriade de créatures marines, ainsi que de nombreuses épaves, témoins de l'importance stratégique de la région durant la Seconde Guerre Mondiale.

QUAND PARTIR

Les mois de mai à novembre sont les plus populaires pour la plongée en PNG, mais grâce à un climat chaud et humide toute l'année et des températures de l'eau se maintenant entre 24 et 29°C, il n'y a pas vraiment de mauvaise saison pour s'y rendre. Sa situation au milieu de l'Océan Pacifique assure une visibilité souvent excellente sur les croisières, qui peut toutefois varier entre 15 et 45 mètres selon où vous vous trouverez.

CONSEILS AUX VOYAGEURS

Voyagez léger si vous envisagez de prendre des petits vols intérieurs pour rejoindre le port de départ de votre croisière : la franchise bagage sur certains vols domestiques n’est que de 10 à 16 kg pour un bagage en soute ! Pour votre tranquillité, prenez votre détendeur et ordinateur de plongée en cabine. Si vous êtes équipé en DIN, pensez à vous munir d'un adaptateur.

L'électricité est en 240V/50Hz, comme en Australie et en Nouvelle-Zélande, et leurs prises sont les mêmes. Cependant, certains bateaux de croisière mettent à disposition des prises en 110V et en 220V pour recharger vos batteries à bord, histoire de ne pas louper vos photos avec le requin-baleine ou les requins-marteaux. En cas de doute, amenez un ou deux adaptateurs.

La Papouasie Nouvelle Guinée est en avance de 10 heures sur l'heure GMT. Le pays ne change pas d'heure en été ou en hiver.

Bien que l'anglais soit parlé en Papouasie Nouvelle Guinée, la population locale parle plus de 800 langues, sans compter de nombreux dialectes locaux. La langue que vous entendrez le plus souvent durant votre séjour sera le Tok Pisin : en connaître quelques mots et phrases usuelles, en plus d'être pratique, vous attirera la sympathie des locaux.

La monnaie locale est le Kina PNG. Vous pourrez changer vos devises en arrivant à l'aéroport international de Jackson, où les taux de change seront affichés. De nombreux endroits, dont certains bateaux de croisière, accepteront les Traveller's Cheques et les cartes bancaires internationales, mais assurez-vous en auprès de votre prestataire.

Sachez que les hôtels, restaurant et bars appliquent une taxe de 10%, qui sera généralement incluse dans les prix affichés.

PORTS DE DÉPART ET COMMENT S'Y RENDRE

L'aéroport international de Jackson, juste à la sortie de Port Moresby, est le point d'entrée officiel en Papouasie Nouvelle Guinée. C'est aussi là que vous embarquerez pour votre vol domestique vers New Britain, Alotau ou Rabaul, où vous attendra votre bateau de croisière.

En arrivant à New Britain, après un vol de 90 minutes depuis Port Moresby, un trajet de 45 minutes par la route vous amènera jusqu'au pittoresque et charmant Walindi Plantation Resort au bord de Kimbe Bay, d'où commencera votre safari plongée.

Pour les croisières plongées à Milne Bay, le point de départ sera la capitale provinciale d'Alotau, construite à flanc de colline sur la rive nord. Bonne nouvelle : un saut de puce de 50 minutes suffit à relier, depuis Port Moresby, ce village marchand d'où partent des bateaux de toutes sortes dans le joli Port Sanderson.

Seuls quelques-uns des bateaux de croisière de Papouasie Nouvelle Guinée partent de Rabaul, à la pointe nord-est de New Britain. Un vol d'une heure et demi, suivi d'un trajet en voiture de 60 minutes offrant des panoramas somptueux sur le Pacifique, vous amèneront à destination. Cette baie s'est formée il y a des milliers d'années, quand le cône d'un volcan s'est partiellement effondré dans la mer. On aperçoit encore au loin, certaines nuits, le rougeoiement de la lave des volcans actifs aux alentours.

BON À SAVOIR

Une croisière plongée en Papouasie Nouvelle Guinée n'est pas idéale pour qui recherche un voyage bon marché – les prix par personne/nuit varient de 295 US$ à 405 US$. Mais l'incroyable variété des sites de plongée, l'abondance de coraux intacts et une vie sous-marine foisonnante, aussi bien de minuscules créatures que de grands pélagiques, en font une destination à ajouter absolument à votre liste!

Chaque plongeur paye une participation à la protection environnementale et à la chambre hyperbare : vérifiez auprès de votre opérateur si ces taxes sont prépayées ou à régler sur place.

La plongée est accessible à tous les niveaux de plongeurs, dès l'Open Water (pas de nombre minimum de plongées exigé), mais pour profiter au mieux de votre expérience en Papouasie Nouvelle Guinée, un Niveau 2 ou Advanced Open Water est préférable, pour être parfaitement à l'aise sur tous les sites.

Aucun visa particulier n'est nécessaire pour l'entrée en PNG. Pour les voyageurs de la plupart des pays, dont la France, il vous suffira de présenter un passeport valide 6 mois après votre arrivée et votre billet de retour (ou un billet sortant de PNG). Cela vous donnera droit à un visa touristique de 60 jours, délivré à l'arrivée à l'aéroport de Port Moresby. Cependant, par sécurité, il vaut mieux vérifier avant votre départ les dernières consignes sur le site www.immigration.gov.pg.

Il n'y a pas de recommandations particulières concernant les vaccins pour cette région. Mais le paludisme est présent, mieux vaut se munir d'un anti-moustique puissant, surtout si vous compter allier croisière plongée et visites des îles. N'oubliez pas votre carnet de vaccination si vous êtes passé par un pays où sont présents la fièvre jaune ou le choléra.