Que peut-on attendre d'une croisière aux îles Togian ?

Ce groupe d'îles est relativement inaccessible, c'est pourquoi le meilleur moyen de découvrir les incroyables plongées qui s'y déroulent est d'embarquer à bord d'un bateau de croisière pour les îles Togian. Les îles Togian sont un archipel (un groupe d'îles) situé dans le golfe de Tomini. Dans sa plus grande largeur, le golfe de Tomini s'étend sur 200 km et sa profondeur est de 4 km dans la fosse de Gorontalo. L'archipel a été formé à l'origine par l'activité volcanique et se compose de trois îles principales, Togean, Batudaka et Unauna, ainsi que d'une soixantaine d'autres petites îles. En 2004, les îles ont reçu la protection d'un parc national, ce qui a limité de nombreuses activités de pêche. De nombreuses croisières de plongée indonésiennes proposent des itinéraires dans cette région étonnante.

Les courants sont généralement très doux autour des îles, largement abritées par la partie continentale du golfe. Le climat tropical permet de plonger toute l'année dans les îles Togian, où la température de l'eau oscille entre 27 et 30 °C. La saison sèche, de mars à décembre, est la meilleure période pour s'y rendre. La visibilité se maintient entre 20 et 40 mètres, ce qui permet d'obtenir de bonnes conditions de lumière pour les photographes.

Les îles Togian sous l'eau

La plupart des plongées ici sont des plongées sur mur, et avec des courants doux, la plongée est particulièrement facile. La diversité des espèces est impressionnante, avec 819 espèces de poissons, 541 espèces de mollusques et 314 espèces de coraux. Les îles offrent une grande variété de systèmes récifaux, y compris une immense barrière de corail au nord qui s'étend de chaque côté des îles Togian. Les mangroves situées à proximité offrent une zone sûre pour la reproduction de nombreuses espèces, dont la tortue imbriquée, la tortue verte et même le dugong !

Sites de plongée des îles Togian

Une variété de sites de plongée dans les îles Togian est accessible lors d'une croisière liveaboard, certains sites pouvant être visités sont listés ci-dessous ;

Le 3 mai 1945, un bombardier de la Seconde Guerre mondiale, le B24 Liberator, retournait à sa base, située sur l'île de Morotai. Cependant, un incendie s'est déclaré dans le moteur, ne laissant pas d'autre choix à l'équipage que de tenter un atterrissage extrêmement risqué à la surface de la mer. En témoignage de l'habileté du pilote, tous les membres de l'équipage ont survécu à l'incident et ont laissé une épave dans un état absolument fantastique. Les ailes et la queue sont intactes, et il reste même une hélice. En nageant le long de l'épave de 55 pieds (17 m) de long et 72 pieds (22 m) de large, il est encore possible de jeter un coup d'œil dans le cockpit pour voir le siège du pilote et les instruments de vol. Les bancs de carangues sont prolifiques autour du bombardier, qui repose maintenant sur un lit de sable entre 50 et 80 pieds (16 - 24 m). Des poissons-crocodiles attendent sur le fond, tandis que tout autour de l'épave se trouvent des poissons-verres et, à l'occasion, un requin océanique à pointes blanches en patrouille.

Pulau Unauna est une île volcanique qui offre peut-être l'une des meilleures plongées des îles Togian. Les éponges y sont particulièrement abondantes, de toutes tailles et de formes merveilleusement complexes. Il existe deux principaux sites de plongée : The Pinnacle, situé à l'est d'Unauna, et Apollo, situé au sud-est de l'île. Le Pinnacle est un site de plongée extraordinaire pour les bateaux de croisière, avec un pinacle si grand qu'il devient essentiellement un mur de plongée, tombant à 196 pieds (60 m). On y trouve toutes sortes de formations de coraux mous, des barils et des cônes aux tubes et aux vases, dans un large éventail de couleurs. Les tortues, en particulier, sont attirées par les coraux dont elles se nourrissent.

Le deuxième site d'intérêt, Apollo, est constitué de récifs épars sur un lit de sable. Les profondeurs varient de 70 à 148 pieds (21 à 45 m) et c'est là que vous trouverez les plus grandes espèces pélagiques. D'énormes bancs de barracudas occupent généralement cette zone, ainsi que des napoléons et des murènes.

Batu Gila est une autre plongée étonnante le long du sommet d'une crête de 25 m de large, avec d'énormes tombants de chaque côté. La profondeur de la crête varie, jusqu'à un maximum de 138 pieds (42 m), et elle est exposée à des courants assez forts. On y trouve de grands thons, des raies manta et même des requins-marteaux.

Conseils pour les plongeurs

La plupart des plongées dans les îles Togian sont des plongées sur les murs, et la visibilité est constamment élevée. Bien que cette caractéristique soit souvent attrayante, elle peut parfois conduire les plongeurs à perdre leurs repères de profondeur. Il est très important de surveiller fréquemment votre ordinateur de plongée ou votre profondimètre afin de vous assurer que vous ne descendez pas plus bas que prévu.

Se rendre aux îles Togian

Les croisières de plongée indonésiennes qui se rendent aux îles volcaniques Togian partent généralement directement de Manado. Manado dispose également d'un aéroport international qui devient assez facile d'accès grâce à l'augmentation du nombre de compagnies aériennes proposant des vols directs. Pour l'instant, la plupart des voyageurs qui viennent de loin ont tendance à passer par Singapour.

Si votre croisière de plongée dans les îles Togian part directement des îles Togian, vous devez vous rendre à Luwuk (un petit aéroport situé de l'autre côté du golfe de Tomini) après votre arrivée à l'aéroport international de Manado. De là, le trajet est relativement simple jusqu'aux ports d'Ampana ou de Gorontalo, où vous pourrez prendre un ferry pour l'une des îles principales. Cependant, les horaires de départ des ferries ne sont pas toujours fiables, car les ferries ont besoin d'eaux calmes pour traverser et sont parfois sujets à des pannes mécaniques. Il peut être plus pratique de louer un bateau.