Tops things to do and see in Marlborough Sound

Queen Charlotte Sound est le plus oriental des détroits et l'un des deux principaux détroits qui composent les Marlboroughs, en plus du Pelorus. Il est connu pour ses eaux calmes, parfaites pour la voile, le kayak et, bien sûr, les croisières de nuit dans le Marlborough Sound. Bordé d'une épaisse forêt de pins, le détroit abrite des dauphins, des otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande et des orques. Plusieurs îles se trouvent dans la baie, notamment l'île Motuara, une importante réserve ornithologique.

Pelorus Sound est, avec le Queen Charlotte Sound, l'une des deux principales étendues d'eau constituant les Marlborough Sounds. Situé à l'extrémité nord de l'île du Sud, Pelorus Sound possède de nombreux bras aquatiques, dont Kenepuru Sound, et est fréquenté par des groupes de dauphins joueurs et même par des baleines à bosse à l'occasion.

Kenepuru Sound est en fait une branche du Pelorus Sound, bien qu'il s'agisse de l'un des plus grands sons des Marlboroughs, s'étendant sur vingt-cinq kilomètres (16 miles). C'est le site d'une importante mytiliculture et un lieu de pêche privilégié, notamment pour le vivaneau. Piste de la Reine Charlotte s'étend sur 71 kilomètres (44 miles) de Ship Cove à Anakiwa, le long de la crête luxuriante qui sépare le détroit de la Reine Charlotte du détroit de Kenepuru. La piste comprend des tronçons faciles et d'autres plus difficiles et peut être parcourue par sections ou d'un bout à l'autre. Quelle que soit l'étendue de la piste, les visiteurs sont récompensés par une randonnée à travers les forêts et le long des crêtes rocheuses, qui leur offre une vue imprenable sur les détroits et leur permet de rencontrer des fous de Bassan, des pigeons ramiers, des jaseurs, des wekas et l'insaisissable cochon sauvage.

L'île Motuara, dans le détroit de la Reine-Charlotte, est un sanctuaire d'oiseaux et un paradis pour les ornithologues. L'île abrite diverses espèces d'oiseaux, notamment des rouges-gorges, des tuis, des kiwis, des campagnols, des kakariki et le rare chevalier de l'île du Sud. Les visiteurs peuvent faire des randonnées sur l'île pour avoir des vues spectaculaires sur les sons et le détroit de Cook et voir les nichoirs à pingouins installés dans le cadre des efforts de conservation locaux.

Ship Cove, une baie située dans le détroit de la Reine-Charlotte, juste à l'ouest de l'île de Motuara, a été nommée et rendue célèbre par l'explorateur britannique, le capitaine James Cook. Cook a jeté l'ancre dans l'anse au début des années 1770 pour réapprovisionner les réserves de son navire et est rapidement tombé amoureux de l'endroit, dont il a fait sa halte favorite entre deux expéditions d'exploration. Aujourd'hui, Ship Cove est un monument à la mémoire du légendaire explorateur et un excellent endroit pour se baigner sur la plage voisine, au milieu des chants de la faune aviaire environnante. Ship Cove est également le point de départ de la piste de la Reine-Charlotte (Queen Charlotte Track).

L'île D'Urville, qui abrite un peu plus de cinquante résidents permanents, est une étape moins fréquentée des croisières d'aventure en Nouvelle-Zélande. D’Urville est connue pour ses sentiers de randonnée et ses pistes cyclables, offrant des vues panoramiques sur les sons. C'est aussi un excellent endroit pour pêcher dans le Stephen’s Passage et le French Pass, notamment le poisson-roi, le vivaneau, le mérou et la morue bleue. L'île est séparée du continent par la célèbre French Pass, connue pour ses eaux tumultueuses et ses nombreux tourbillons, qui ont été le fléau et la fin de nombreux capitaines au cours des siècles. Mais ne vous inquiétez pas, les croisières dans le Marlborough Sound évitent les zones les plus dangereuses de la passe!

Les croisières dans le Marlborough Sound ne se font pas dans les zones les plus dangereuses de la passe.

Conseils pour visiter le Marlborough Sound lors d'une croisière.

• Portez une bonne paire de chaussures de marche pour les randonnées le long du Queen Charlotte Track.
• Portez des jumelles et un appareil photo pour repérer et photographier les oiseaux et les baleines.
• Il est recommandé d'emporter une veste chaude et une coquille imperméable, quelle que soit la saison.

La meilleure période pour faire une croisière dans le Marlborough Sound

De septembre à novembre, c'est le printemps et une bonne période pour visiter les sounds car le temps se réchauffe tandis que les foules sont encore peu nombreuses.

Juin à août dans les Marlborough Sounds sont des périodes très prisées par les visiteurs internationaux et locaux.

De juin à août dans les Marlborough Sounds, c'est l'hiver, avec plus de pluie et la possibilité de neige. Notez que de nombreuses croisières à bord de petits bateaux dans les Marlborough Sound ne sont pas disponibles pendant cette période.

Les Marlborough Sounds sont en hiver, avec plus de pluie et la possibilité de neige.

D'où partent les croisières dans le Marlborough Sound?

Typiquement, les croisières en Nouvelle-Zélande qui visitent le Marlborough Sound partent de Picton ou de Havelock sur l'île du Sud. Les visiteurs arriveront à Wellington, Auckland ou Christchurch et prendront un vol intérieur ou un transfert terrestre jusqu'à leur point de départ.

Les aéroports de Wellington, Auckland et Christchurch sont des aéroports internationaux desservis par la plupart des grandes compagnies aériennes, mais un vol de correspondance sera probablement nécessaire.