Plonger en croisière dans le parc national de Ras Mohammed

Les croisières plongée au parc national de Ras Mohammed en Egypte explorent certains des plus beaux sites de plongée en Mer Rouge. Couvrant une aire de 135 km² sur terre et de 345 km² dans l’eau, cette région a été déclarée réserve marine par l’Agence Environnementale égyptienne dans les années 1980 pour la protéger de la pêche à la dynamite fréquente dans la région. Les récifs et sites de plongée sous-marine à Ras Mohammed sont donc parmi les plus beaux en Mer Rouge, abritant des centaines d’espèces de coraux durs et mous. Un des avantages du parc est sa proximité à la côte et à la ville de Charm el-Cheikh (20 km). Liveaboard.com offre un éventail important de bateaux de croisière à Ras Mohammed, du petit budget au yacht de luxe.

Le parc tire son nom de la forme des falaises, qui selon le folklore ressemblerait à la tête d’un homme barbu ressemblant au prophète Mohammed. Les récifs sont disséminés le long de la côte du parc et varient en taille (quelques mètres à plusieurs kilomètres) et en profondeur (peu profonds à plus de 40 mètres).

La faune sous-marine de la réserve de Ras Mohammed est incroyablement riche et variée, abritant plus de mille espèces de poissons tropicaux, des requins et des tortues. Les récifs sont constitués de plus de 200 espèces de coraux, et la visibilité peut dépasser les 40 mètres. Les eaux calmes et récifs peu profonds du parc national de Ras Mohammed en font un spot de plongée spectaculaire qui conviendra également aux plongeurs moins expérimentés.

Horaire type d’une journée de plongée

Matin – Que le bateau vogue de nuit en provenance d’un autre site de plongée au nord ou qu’il quitte la marina de Charm el-Cheikh à l’aube, vous vous réveillerez dans le parc. La première plongée se fait tôt le matin (vers 6 heures) pour éviter les bateaux de plongée à la journée qui arrivent plus tard. Après un briefing et un en-cas, votre matériel sur le dos, vous vous mettrez à l’eau soit directement du pont, soit d’un hors-bord accompagnateur.

Après-midi – Après le petit-déjeuner, vous effectuerez une seconde plongée avant de vous rendre sur un autre site proche. Il est fréquent de plonger 4 fois sur la journée à Ras Mohammed, mais sachez que la plongée de nuit n’est pas permise dans les aires protégées en Egypte, celle-ci inclue.

Faune et flore sous-marines de Ras Mohammed

Le parc national de Ras Mohammed est vraiment le paradis typique de la plongée en Mer Rouge: récifs tropicaux, eau bleue transparente et arc-en-ciel de poissons colorés, en plus des requins et tortues qui fréquentent couramment les eaux de ce spot de plongée très populaire.

La cerise sur le gâteau de la réserve, les récifs de Shark & Yolanda peuvent être combinés en une seule plongée. Shark Reef est bien nommé et offre la chance de plonger avec des requins de récif à pointe noire et requins gris de récif, ainsi que les requins-marteaux occasionnels. De grands bancs de pélagiques (thons, carangues) défilent dans le bleu.

Yolanda reef est nommé d’après l’épave qui se trouvait au sud-ouest du site. L’épave est tombée du récif lors d’une tempête et a été redécouverte à 160 mètres de profondeur. Seul le cargo reste sur site, ce qui a mené au surnom de ‘l’épave des toilettes’ puisque le fond marin est recouvert de toilettes en porcelaine.

Ras Mohammed offre des tas d’autres sites de plongée populaires à explorer: Anemone City est une merveilleuse plongée peu profonde (12 m) regorgeant de poissons-clowns; Shark Observatory et Jackfish Alley sont idéaux pour les amoureux des requins et gros poissons (requins de récif à pointe blanche et grands barracudas).

Conseils aux plongeurs

• Veillez à porter une protection adéquate pour éviter de vous blesser sur les coraux de feu abondants.
• La température de l’eau varie beaucoup entre les saisons; si vous venez avec votre propre matériel, sachez que l’eau peut descendre jusqu’à 20°C en hiver.
• La région est très populaire; en raison de tous les bateaux de plongée à la journée et snorkeleurs aux alentours, il vaut mieux utiliser un parachute à la remontée.

Comment se rendre à Ras Mohammed

La réserve marine de Ras Mohammed se trouve à proximité de la ville de Charm el-Cheikh. Le parc marin offre des conditions de plongée idéales et des sites de plongée populaires – un safari plongée à Ras Mohammed est la meilleure option pour profiter des sites avant l’arrivée des nombreux autres bateaux à la journée. Les bateaux de croisière pour plonger à Ras Mohammed démarrent habituellement de Charm el-Cheikh ou d’Hurghada. Ces deux destinations balnéaires disposent d’un aéroport international desservi par des vols directs en provenance d’Europe et par des vols avec escale pour ceux venant de plus loin.

Les itinéraires de croisière en Egypte qui incluent Ras Mohammed au départ de Charm visitent habituellement d’autres sites de la région comme le détroit de Tiran et l’épave du Thistlegorm. Ceux qui démarrent d’Hurghada explorent normalement les épaves situées entre le port et Ras Mohammed telles que Abu Nuhas et le Thistlegorm.

La plupart des bateaux de croisière mouillent et mettent les plongeurs à l’eau directement du pont quand c’est possible, mais sur certains sites, un petit hors-bord vous emmènera à la mise à l’eau. Les bateaux de plongée à la journée quittent Charm el-Cheikh tôt le matin, et il leur faut une heure ou deux pour atteindre le parc en fonction du site qu’ils choisissent de plonger.