À quoi s'attendre lors d'une croisière de plongée au départ de Puerto Princesa

Puerto Princesa est la porte d'entrée des jardins de corail de la célèbre île de Palawan, dont les programmes d'écotourisme sont les plus développés aux Philippines. C'est également le point de départ de presque toutes les croisières de plongée qui visitent le parc national des récifs de Tubbataha, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, ainsi que d'autres destinations de plongée de la mer de Sulu. Les croisières de plongée de Puerto Princesa partent du port de la ville et s'aventurent aux confins de la mer de Sulu, permettant ainsi d'explorer cette région incroyable et diversifiée.

Puerto Princesa sous l’eau

Autour et près de Puerto Princesa, la côte est composée de nombreux petits îlots de sable blanc et de petits bancs de sable. Sous l'eau, ces petites îles sont bordées d’herbiers marins et de récifs coralliens peu profonds, qui descendent et se convertissent pour certains en sites de plongée plus profonds. À bord d’une croisière au départ de Puerto Princesa, les plongeurs auront la chance de traverser des zones entièrement couvertes de coraux foliacés, ramifiés et tabulaires en compétition pour l'espace et la lumière. La vie marine prospère dans ces récifs sains, ne soyez donc pas surpris d’y trouver une incroyable variété d’animaux récifaux de toute taille.

Sites de plongée de Puerto Princesa

Honda Bay, face à la ville de Puerto Princesa, au milieu du Palawan oriental, regorge d'îles pittoresques et de bancs de sable fin, dont certains disparaissent à marée haute. Ici, plus de dix sites de plongée abritent des coraux durs sains, des requins de récif et une vie marine abondante.

Port Barton, du côté ouest de Palawan, et Taytay, coincé entre les côtes est et ouest, accueillent des dizaines de petites îles et des décors marins variés. Sur de nombreux récifs de Port Barton, la couverture de corail dur atteint 100 %, et des bancs de poissons-perroquets à bosse ont été observés. Du côté est de Palawan, la baie de Taytay regorge de coraux vierges et d’une abondance de poissons de récif notamment à Apulit Island et Dinot Rocks, entre autres. Toujours dans la baie de Taytay mais du côté ouest de Palawan cette fois, le rarissime dauphin de l’Irrawaddy vit dans les mangroves de Malampaya Sound, un paysage marin protégé d'importance régionale pour la pêche locale et la conservation de la biodiversité.

El Nido est mondialement connu pour l’archipel de Bacuit, un dédale de falaises calcaires surgissant du fond marin peu profond, à explorer de préférence en kayak ou en bangka, une embarcation traditionnelle. À environ quarante minutes du continent, cet archipel se compose de plages de sable blanc, de lagons cachés accessibles uniquement à la nage, de récifs coralliens peu profonds (certains à moins d'un mètre de profondeur) avec une couverture corallienne vivante atteignant les 100 %, et peut s’enorgueillir d’avoir des plongées de premier ordre. Les îles de Miniloc et de Matinloc, plus éloignées de la ville d'El Nido, viennent s'ajouter à la diversité des sites de plongée locaux que l'on peut découvrir lors d'une croisière au départ de Puerto Princesa.

La mer de Sulu, qui borde la côte est de Palawan, reste la destination de plongée phare de Puerto Princesa (et des Philippines). Cette région est exclusivement accessible en bateau de croisière. Au cœur de cette zone se trouve le parc national des récifs de Tubbataha : deux atolls et leurs récifs associés qui constituent le joyau de la préservation de la biodiversité des Philippines et qui ont été à juste titre reconnus comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1993. Si vous souhaitez découvrir tous types de vie récifale, des grands pélagiques aux petits nudibranches, évoluant au sein d'une diversité d'espèces éblouissante du Triangle de corail, Tubbataha est ce qu’il vous faut. Les îles de Cagayan et de Calusa sont également incluses dans certains itinéraires en mer de Sulu.

Conseils essentiels aux plongeurs

Il est assez facile de se déplacer aux Philippines si vous parlez anglais ; les Philippins travaillant dans le secteur touristique parlent couramment l'anglais. À Palawan, plusieurs dialectes locaux sont utilisés par les habitants, mais le tagalog est la langue principale. La monnaie locale est le peso philippin.

Apportez votre propre masque, bottillons, palmes et ordinateur de plongée. Ce sont des équipements personnels que nous ne recommandons pas de louer. Un masque ou des palmes mal ajustés peuvent rendre la plongée pratiquement impossible, et un ordinateur de plongée est votre équipement de sécurité le plus important ; assurez-vous de le traiter avec soin et de l'utiliser uniquement pour suivre votre temps d'azote résiduel personnel. En revanche, il est facile et plus sûr de louer un gilet stabilisateur et un détendeur.

Comment se rendre à Puerto Princesa

Les croisières de plongée des Philippines opérant depuis Puerto Princesa sont accessibles par des vols réguliers en provenance de Manille ou de Cebu City, assurés par Philippine Airlines, Air Asia et Cebu Pacific. Pour se rendre à Manille ou à Cebu City, des vols directs sont disponibles depuis de nombreux pays d'Asie du Sud-Est. Les vols internationaux effectuent généralement une correspondance avant d'arriver aux Philippines.