La croisière plongée à Coron est LE rêve de tous les amateurs de plongée sur épave. Point stratégique lors de la Seconde Guerre mondiale, les eaux de Coron sont remplies d'épaves de toutes tailles.

Coron sous l'eau ne se limite pas à ses épaves. Car celles-ci sont habitées par de nombreuses espèces, commes les raies, les murènes, les mérous et toutes les espèces qui aiment se cacher dans les recoins des épaves...

Que peut-on attendre d'une croisière à Coron ?

Une croisière à Coron fera rêver tous les passionnés de plongée sur épave. Cette île du groupe des Calamians, au large du nord de Palawan, aux Philippines, est entrée dans l'histoire pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que site d'un affrontement dramatique entre les navires de guerre japonais et les avions américains. Cette bataille a laissé un certain nombre d'épaves, petites et grandes, dans les eaux peu profondes autour de Coron et a donné naissance aux premiers sites de plongée de la région. Pour les passionnés d'histoire, les épaves de Coron sont une aubaine, car de nombreux navires et équipements à bord sont restés intacts, évoquant avec force l'atmosphère d'une époque révolue. Cependant, tout plongeur peut apprécier les coraux et la vie aquatique autour des épaves, ainsi que les sites de plongée de Coron qui ne sont pas des épaves. Quelques itinéraires de croisière à Coron sont disponibles pour ceux qui souhaitent s'immerger dans l'histoire des épaves.

Coron sous l'eau

Les croisières à Coron se concentrent principalement sur la plongée des épaves, mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de vie marine étonnante autour de ces épaves, qui en font leur habitat sous-marin.

Les eaux peu profondes de la baie de Coron et de la baie de Gutob, entre les îles de Busuanga et de Culion, cachent plus de dix navires de formes et de tailles différentes, des cargos aux canonnières, en passant par les hydravions. Les plongeurs ont rarement l'occasion d'explorer autant d'épaves dans les limites de la plongée récréative. La plupart des épaves sont suffisamment peu profondes pour permettre une plongée à une profondeur moyenne d'environ 25 mètres. Pour tirer le meilleur parti de vos options, les certifications Advanced Open Water, Nitrox, Deep Diving Specialty et Wreck Diving Specialty vous permettront de maximiser votre temps de plongée et de pénétrer à l'intérieur de certaines épaves. Les plongeurs en eau libre et même les amateurs de plongée avec tuba peuvent néanmoins visiter quelques sites et en voir beaucoup !

La plongée sans épave à Coron comprend d'excellents récifs coralliens et un site lacustre unique où l'eau douce et l'eau salée se mélangent dans une topographie spectaculaire de pinacles calcaires. Les coraux et les poissons abondent également sur de nombreuses épaves. Certains animaux semblent tellement apprécier leur habitat artificiel que les mêmes individus peuvent être vus à plusieurs reprises au même endroit ! Cela fait des épaves des endroits parfaits pour rechercher les grandes raies, les anguilles et les mérous, qui aiment tous se cacher dans les fissures et les crevasses d'une bonne épave.

Sites de plongée de Coron

L'Irako, un navire frigorifique japonais intact, est considéré par beaucoup comme la meilleure épave des Philippines. Ici, la grande visibilité permet aux plongeurs de voir l'épave entière, ainsi que les mérous, les tortues, les raies, les carangues et les thons qui la visitent. Pour les plongeurs débutants, le Nanshin maru offre également des eaux claires, mais à une profondeur moindre, avec des platax, des mérous et parfois des poissons trompettes. Le cargo Olympia Maru est également une bonne plongée pour les débutants, avec une vie marine abondante.

Deux épaves particulièrement mémorables sont le Taiei maru et l'Akitsushima. Le Taiei a été coulé par trois torpilles qui ont créé un énorme trou dans le flanc du navire, exposant les énormes chaudières au milieu du navire. Si vous êtes titulaire d'un brevet de plongée sur épave, profitez de la facilité de pénétration, surtout vers midi, lorsque la lumière du soleil produit un effet de cathédrale à travers les trous des torpilles. L'Akitsushima était un transporteur d'hydravions, et son titre de gloire est la grue intacte qui servait à soulever les avions hors de l'eau, ainsi qu'un canon antiaérien complet. Toutes les épaves de Coron sont dotées d'une vie benthique diversifiée, comme les rascasses, les poissons-crocodiles et les poissons-lions, ainsi que des macro-critères qui rendent la zone idéale pour la photographie.

Parmi les sites de plongée autres que les épaves, le Barracuda Lake est peut-être le plus unique. Dans les eaux de ce lac volcanique profond, la température augmente au fur et à mesure que l'on descend. De la couche supérieure d'eau douce à environ 28 °C à 38 °C dans les couches profondes d'eau de mer, cette expérience de plongée dans un lac est surréaliste et étrange, d'autant plus que la topographie sous-marine calcaire ressemble presque à la surface de la lune ! Très peu de poissons vivent ici, bien que le site soit réputé porter le nom d'un énorme barracuda. Pour les récifs coralliens, la zone protégée Siete Pecados offre une vie piscicole abondante, des coraux staghorn et table immaculés, ainsi que des gorgones. Le Club Paradise House Reef sur l'île de Dimakya abrite également un magnifique jardin corallien, une prairie d'herbes marines, ainsi que des tortues et des créatures de récifs résidentes.

Conseils pour les plongeurs

Il est assez facile de s'orienter aux Philippines si l'on parle anglais ; les Philippins travaillant dans le secteur du tourisme le parlent particulièrement bien. À Coron, comme dans le reste de Palawan, le tagalog est la langue locale unificatrice. La monnaie locale est le peso philippin.

Pour tirer le meilleur parti de votre expérience à bord d'un bateau de croisière à Coron, envisagez de vous faire certifier pour le nitrox, la plongée sur épave et la plongée profonde. Cela peut ajouter quelques pièces d'équipement spécialisé à votre équipement personnel de base (votre masque, vos chaussons, vos palmes et votre ordinateur de plongée).

Se rendre à Coron

La meilleure façon de plonger à Coron est de le faire à bord d'un bateau de croisière aux Philippines, ce qui permet de combiner les plongées à Coron avec d'autres sites de premier ordre, comme Apo Reef. Les itinéraires de croisière à Coron durent généralement sept nuits, avec cinq jours à Coron et un jour complet à Apo Reef, pour un prix d'environ 280 euros par nuit. Certains itinéraires proposent même des programmes pour non-plongeurs et plongeurs, afin de profiter des incroyables attractions terrestres et de plongée avec tuba des régions de Coron et d'Apo.

Les bateaux de croisière de Coron partent et arrivent généralement à Batangas. Pour se rendre à Batangas, les voyageurs doivent prendre l'avion jusqu'à Manille et prendre un bus pendant environ cinq heures vers le sud jusqu'au port de Batangas. Pour se rendre à Manille depuis l'étranger, des vols directs sont disponibles depuis de nombreux pays d'Asie du Sud-Est. Les vols internationaux en provenance de l'extérieur de la région effectuent généralement une correspondance avant d'arriver aux Philippines.

On peut plonger à Coron toute l'année, mais les meilleures conditions coïncident avec la saison sèche, de novembre à mai. (La température de l'eau à Coron varie considérablement d'une saison à l'autre, de 25°C à 31°C.