À quoi s'attendre lors d'une croisière sur l'île de Malpelo

Les croisières sur l'île de Malpelo vous permettront de visiter cette petite île exceptionnelle située dans l'est de l'océan Pacifique, à environ 500 km à l'ouest du continent colombien. L'île de Malpelo appartient à la Colombie, mais elle est accessible via certaines croisières en provenance du Panama. Il s'agit d'une formation rocheuse d’apparence assez sinistre émergeant des profondeurs abyssales de l'océan Pacifique. Ce site de plongée est l'incarnation de la croisière ultime, en raison de son environnement marin sauvage et absolument spectaculaire, et est réputé pour ses bancs de requins et d’animaux marins de grosse taille.

Deux courants océaniques longent la côte ouest de l'Amérique du Nord et du Sud : le courant de Californie depuis le nord et le courant de Humboldt depuis le sud, parmi tant d’autres, faisant de la côte ouest une zone de remontée d'eau froide. Les conditions maritimes peuvent rendre les entrées et sorties du bateau de croisière parfois difficiles. Les courants peuvent être puissants, faisant de la plongée en dérive la meilleure option sur certains sites. Parfois, les traversées peuvent être un peu agitées, mais la plongée à Malpelo en vaut largement la peine.

La visibilité oscille entre 10 et 35 mètres. Occasionnellement, des remontées d'eau riches en plancton attirent de nombreux poissons, mais provoque une réduction de la visibilité. Les températures de l'eau varient entre 16 et 24ºC en surface. En 2006, l'île de Malpelo a été déclarée site du patrimoine mondial naturel par l'UNESCO. La Fondation Malpelo n'autorise qu'une seule croisière plongée à la fois sur Malpelo, avec un maximum de 25 plongeurs, car l’île ne compte que deux points d’amarrages.

L’île de Malpelo sous l’eau

Plonger en croisière sur l'île de Malpelo est l’occasion rêvée pour les plongeurs de s’immerger dans une eau pleine de requins et de gros poissons. Les deux points forts de ce site de plongée sont les bancs de requins-marteaux (jusqu'à 300 individus) qui se mêlent aux requins soyeux, formant d'immenses bancs de requins, et les nombreuses murènes en mouvement. Il est aussi possible d’observer plusieurs autres espèces de requins, comme le requin des Galapagos, le requin-baleine et le requin à pointes blanches, ainsi que de vastes bancs d’imposants poissons tels que les poissons-anges, badèches créoles, carangues, thons, voiliers et parfois même des requins-baleines, des baleines à bosse et des baleines bleues.

Sites de plongée de l'île de Malpelo

La Cathédrale : Ce pinacle est traversé par un tunnel, partant du fond sablonneux, à 18 mètres de profondeur, et terminant presque au niveau de la surface de l'autre côté. Les parois du tunnel sont recouvertes de coraux et d'éponges. L'intérieur du tunnel abrite de nombreuses variétés de poissons, ainsi que des requins à pointes blanches, des murènes, des gorettes, des vivaneaux, des raies aigles et des thons.

Les Jumeaux : Deux pinacles imposants s'élèvent presque en parallèle jusqu'à 9 mètres de la surface, formant des canyons où les bancs de requins-marteaux et les raies aigles aiment nager. On peut voir de nombreux poissons-scorpions et des murènes dans les parties les moins profondes de ces formations.

Le Congélateur : C'est ainsi que l'on appelle cette partie de l'île de Malpelo en raison des eaux plus froides. Une partie de ce tombant est recouverte de coraux durs et sa nature volcanique est par ailleurs facilement reconnaissable. De vastes bancs de requins-marteaux, ainsi que d'autres espèces pélagiques, sont attirés par ce site. Ici, vous pouvez voir des requins soyeux, des raies manta, des raies aigles, des requins-baleines, des thons, des carangues et des murènes.

La Gringa : Il s'agit du plus grand rocher du côté sud de Malpelo. Une grotte traverse une partie de ce pinacle entre 40 et 24 mètres, depuis laquelle, si la visibilité est excellente, on peut apercevoir trois monts sous-marins. Un vaste banc de carangues à gros yeux habite le côté apparent de ce rocher. Vous pouvez y rencontrer des groupes de requins-marteaux ; parfois, des requins des Galapagos visitent également cette zone. On y trouve également des carangues, des thons, des raies aigles et des poissons-scorpions.

Conseils importants aux plongeurs

En raison des conditions météorologiques imprévisibles, plonger au sud du Panama depuis une croisière de plongée peut être délicat et exigeant, et convient donc davantage aux plongeurs expérimentés. La plupart des safaris de plongée à destination de Malpelo requiert un niveau de plongée Advanced Open Water et un minimum de 30 plongées enregistrées. L'utilisation du nitrox est indispensable lors d’un voyage de plongée dans l’Est Pacificique. Plus la plongée est spectaculaire, plus vous souhaitez rester longtemps sous l'eau. De plus, la prudence est de mise car il n’y a aucune chambre de décompression proche de Malpelo.