À quoi s'attendre lors d'une croisière de plongée à Mabul

Plonger en croisière à Mabul permettra aux plongeurs de prendre le temps d'explorer la douzaine de sites de plongée distincts que compte l'île. Deux kilomètres carrés de récifs sains, perchés au bord du plateau continental, descendent jusqu'à une profondeur de 25 à 30 mètres et abritent des espèces océaniques rarement vues en dehors de Mabul. Utilisée à l’origine comme village de pêche par les Bajau et ce, depuis des centaines d'années, l'île ovale de 50 acres aux magnifiques plages de sable blanc est devenue une destination de plongée populaire dans les années 1990 - d'abord en raison de sa proximité avec Sipadan - mais est depuis devenue une destination de plongée sous-marine en Malaisie à part entière.

Mabul sous l'eau

Plonger en croisière à Mabul, c’est avoir la garantie de voir des milliers de poissons et de coraux chatoyants. Les températures de l'eau varient de 27 à 29 degrés Celsius, et la plongée convient à tous les niveaux. Les eaux sont relativement peu profondes et des fonds sablonneux dominent les pourtours de l'île de Mabul. Situées près des côtes continentales de Bornéo, les eaux au large de Mabul sont riches en nutriments et débordent de vie. Toutes les plongées dans les environs voient leur récif opportunément remonter jusqu’aux 5 mètres du palier de sécurité réglementaire. Il est donc possible de prolonger l’émerveillement jusqu’à la toute dernière minute de la plongée. On y trouve de nombreux types de céphalopodes, tels que la seiche flamboyante, la pieuvre mimétique, le calamar Bobtail et la pieuvre à anneaux bleus. Il est possible d’observer plusieurs types de gobies, notamment le gobie à pointes, le gobie de Randall et le gobie à bandes larges. De nombreuses espèces de poissons-grenouilles sont fréquemment observées, ainsi que presque tous les types de poissons-scorpions.

Il n'y a aucun doute à ce sujet - Mabul est un paradis de la « muck diving », la plongée dans la boue, et de la macro !

Les sites de plongée de Mabul

Les croisières de plongée à Mabul visiteront de nombreux sites de plongée de la région, notamment :

Paradise ne cesse jamais d'impressionner en raison de sa riche forêt de coraux colorés, en particulier le corail corne de cerf qui pousse à une vitesse effrénée. Parmi les coraux douillets, les plongeurs peuvent repérer le poisson-mandarin aux couleurs éblouissantes. On y observe également des raies pastenagues à points bleus et des raies Dasyatidées. Coral reef garden, à l'est de l'île de Mabul, est un jardin de corail remarquable pour faire de la plongée. Les faibles profondeurs, entre 5 à 15 mètres regorgent d’une multitude de crabes, de crevettes, de nudibranches et d'hippocampes.

Plateforme Seaventure. La plongée sous-marine sur la plateforme Seaventure, qui est abritée des courants, offre l'occasion aux plongeurs d'explorer à leur rythme tout ce que la vieille plateforme pétrolière a à offrir. Les poissons-grenouilles jaunes, rouges et noires sont souvent observés à environ 15 mètres de profondeur. On trouve également des rascasses volantes, des hippocampes pygmées des gorgones, des nudibranches et des poissons-fantômes arlequins autour de l'épave. Ce site de plongée est idéal pour la plongée nocturne et recèle d’opportunités de photographie macro.

Lobster Wall est composé de trois tombants d’une profondeur allant de 35 à 37 mètres, séparés par des récifs pentus. Les parois sont couvertes de coraux mous suspendus et d'éponges bleues, jaunes et oranges, offrant un habitat sain aux nudibranches colorés. Les gorgones hébergent également des hippocampes pygmées, des tortues, des bancs de vivaneaux à queue jaune, des murènes ruban et même quelques seiches. Les forts courants rencontrés dans cette zone peuvent rendre la photographie macro hasardeuse, mais la beauté environnante est immanquable.

Froggy Lair. La plongée sous-marine à Froggy Lair peut être difficile en termes de navigation. Rester avec vos guides vous aidera à profiter au maximum de l'expérience. Les vastes zones de sable en pente douce sont parsemées de structures récifales artificielles incroyablement réussies. Avec une profondeur maximale de 25 mètres, les carangues, les vivaneaux, les mérous géants, les poissons-grenouilles et les poissons-fantômes arlequins abondent. Il est relativement courant d’avoir une visibilité limitée, mais elle n’affecte pas vraiment les plongées car les meilleurs sites se trouvent en général juste sous votre nez.

Eel Garden. Ces fonds marins sablonneux de 20 mètres de profondeur offrent des conditions adéquates à la formation de petites cachettes et tunnels dans lesquels s’abritent des gobies, des murènes ruban et des crevettes.

Ray Point. Également connue sous le nom de Stingray City, Ray Point, comme de nombreux autres sites de plongée, est uniquement accessible en bateau. Vous descendrez directement sur des récifs en pente douce pour observer des poissons crocodile, des anguilles-jardinières, des raies pastenagues à points bleus et la parade incessante des tortues.

Crocodile Avenue. Pour les plongeurs amateurs de vie marine de grande taille, ce site ne figurera sûrement pas dans le palmarès des plongées favorites, mais pour ceux qui apprécient les observations macro, c’est un véritable paradis.

Conseils aux plongeurs

• À Mabul, il est possible de plonger toute l'année. Cependant, la visibilité est meilleure pendant la saison sèche, qui s’étend de mars à octobre.
• La location d’équipement doit être organisée avant d’embarquer sur la croisière car il n’y a pas d’équipement de rechange disponible à bord.

Se rendre à Mabul

L'aéroport le plus proche de Mabul est l'aéroport de Tawau, depuis lequel il faudra environ une heure aux voyageurs pour se rendre à Semporna, le port de départ. Au départ de Kuala Lumpur, un vol national jusqu’à Tawau prend environ 2h30. Votre opérateur de croisière de plongée organisera généralement les transferts depuis l'aéroport de Tawau jusqu'à Semporna.