Qué esperar de un crucero de buceo en el Arrecife de Apo

Los cruceros de buceo en Apo Reef ofrecen lo mejor del buceo en atolones, con toneladas de tiburones, caídas abruptas frecuentadas por pelágicos, colonias enormes de coral y una biodiversidad increíble de vida en los arrecifes. El arrecife de Apo es el segundo arrecife de coral contiguo más grande del mundo y el mayor atolón de Asia. La enorme extensión de 40 kilómetros cuadrados de Apo, a unos 40 kilómetros de la costa de Sablayan, en Mindoro Occidental (Filipinas), está protegida desde 1996 como Parque Natural del Arrecife de Apo. No debe confundirse con la isla de Apo, un lugar de buceo igualmente famoso al sur, en Negros. Una selección de cruceros de buceo de Filipinas ofrece itinerarios durante todo el año a la zona de Apo Reef.

Lo que podrás ver

El arrecife de Apo solo tiene tres pequeñas islas en sus aguas, y algunas de las mejores inmersiones se encuentran en torno a la que está situada al oeste del parque: la isla de Apo. La superficie de esta isla alberga únicamente un faro y un puesto de guardabosques, pero bajo el agua hay mucho más por descubrir. Tiene una meseta inclinada repleta de coral en los lados sur y oeste, y algunas de las características caídas verticales de Apo Reef en los lados norte y este.

En la meseta suroeste de la isla de Apo podrás buscar corales de mesa de tamaños descomunales, así como corales roca, corales blandos, corales cerebro, corales de fuego y mucho más. Los científicos han informado que el Parque Natural del Arrecife de Apo contiene casi 500 especies de corales e invertebrados, lo que lo convierte en una zona ideal para los entusiastas de la biodiversidad del Triángulo de Coral. En la isla de Apo varias especies de tiburones patrullan su jardín de coral, incluidos los tiburones grises de arrecife en las zonas más profundas. Esta meseta fue duramente castigada por la pesca con dinamita en el pasado; su recuperación es una prueba convincente y de primera mano de la eficacia de las zonas protegidas como estrategia de conservación.

A lo largo de las paredes nororientales de la isla de Apo, algunas de las cuales se sumergen hasta 80 metros, la corriente atrae a los tiburones grises de arrecife y de puntas blancas, abundantes tortugas, barracudas y pargos. Como indica el nombre del punto de inmersión, Shark Ridge, esta zona es el mejor lugar para avistar tiburones y otros pelágicos en los alrededores de la isla de Apo. Incluso se sabe que mantas y tiburones martillo han visitado la zona. Además, las paredes texturadas albergan infinidad de pequeñas cuevas, grietas y salientes para explorar en busca de tiburones dormidos o nudibranquios de colores. Los buceadores experimentados serán los más indicados para navegar por la corriente en estas paredes, mientras que los principiantes también pueden disfrutar de la meseta suroeste de la isla de Apo.

A 10 km al oeste de la isla de Apo se encuentran Hunter's Rock y Merope Rock, pináculos submarinos que aumentan la acción pelágica. Tiburones, atunes, grandes jureles y otros pelágicos son habituales en estos montes submarinos, y las serpientes de mar anilladas a veces se reúnen en Hunter's Rock para aparearse. La corriente, el viento y las olas pueden ser fuertes en estas zonas, que están bastante expuestas, por lo que las inmersiones quedan a discreción del capitán. En Hunter's el pináculo casi alcanza la superficie, mientras que la punta de Merope se encuentra sumergida a unos diez metros.

Otra inmersión difícil pero gratificante en Apo Reef es Apo 29, o Barracuda Hill, un monte submarino cuyo punto menos profundo está a 29 metros. Si los buceadores pueden luchar contra la corriente, verán enormes bancos de barracudas y muchos tiburones. Para los principiantes y cualquiera que desee navegar más tranquilamente sobre corales coloridos y peces de arrecife, la isla de Pandan es un sitio estupendo, un jardín de coral bajo los auspicios de un complejo turístico al oeste del parque.

Cómo llegar al Arrecife de Apo

Debido a su tamaño y distancia del continente, la mejor forma de bucear en Apo Reef es desde un crucero de buceo de las Filipinas. Los itinerarios por El Arrecife de Apo suelen incluir Coron, y a veces también Tubbataha y la isla de Cuyo, en el mar de Sulu. Estos viajes suelen durar siete noches, a unos 300 euros la noche, y visitan el Arrecife de Apo por entre uno y tres días. Los puertos de salida de los barcos son Batangas (Luzón) y Puerto Princesa (Palawan). Para llegar a Batangas, los viajeros deben volar a Manila y tomar un autobús unas cinco horas hacia el sur hasta el puerto de Batangas. Para llegar a Puerto, hay vuelos regulares desde Manila y Cebú con Philippine Airlines y Cebu Pacific. Para llegar a Manila o Cebú desde el extranjero, hay vuelos directos desde muchos países del sudeste asiático. Los vuelos internacionales fuera de la región suelen hacer transbordo una vez antes de volar a Filipinas.

Durante la estación seca, de diciembre a mayo, las condiciones son las más adecuadas para bucear. La temperatura del agua en el Arrecife de Apo oscila entre 26 y 31 C. La entrada al parque cuesta unos 45 USD para los extranjeros y unos 35 USD para los filipinos.