Qué esperar de un crucero en los Atolones del Sur

Bucear a bordo de las Maldivas en los Atolones del Sur es como dar un paso atrás en el tiempo; esta zona evoca los Atolones Centrales cuando fueron descubiertos por primera vez por el turismo. Los cruceros de buceo en los Atolones Meridionales suelen tener el agua para ellos solos. El entorno marino intacto alberga todo lo que los submarinistas podrían desear de un crucero de las Maldivas: tiburones de arrecife, mantas, peces grandes y tiburones ballena. Los dhonis de buceo de los Atolones Meridionales siguen descubriendo nuevos lugares en estos itinerarios, por lo que es posible que tenga la oportunidad de ver el próximo lugar famoso de las Maldivas antes que nadie.

Atolones del Sur bajo el agua

Las corrientes que se precipitan por los kandus de los Atolones del Sur atraen a grandes bancos de jureles depredadores en busca de comida, mantas y rayas águila que rondan las estaciones de limpieza, tiburones grises de arrecife que patrullan la superficie del arrecife. En algunas zonas de inmersión, los tiburones ballena se alimentan tranquilamente de plancton o están de paso. Incluso hay algunas zonas con excelente cobertura de coral duro. Los buceadores experimentados serán los más capacitados para manejar las rápidas corrientes y disfrutar de la vida arrecifal que abunda a lo largo de las paredes, canales y pináculos de los Atolones Sur.

Zonas de buceo de los atolones meridionales

El atolón de Thaa, una de las zonas menos exploradas de las Maldivas, es un buen lugar para ver tiburones ballena. Pero aunque estos gentiles gigantes son poco frecuentes, se pueden ver con regularidad otros favoritos de las Maldivas, como bancos de rayas águila y grandes peces de arrecife como el napoleón. Corales sanos decoran la escarpada pared del punto 7-Up, y cerca, un gran jardín de gorgonias constituye un bonito paisaje para las manta rayas. Las fuertes corrientes de los grandes kandus de Thaa hacen que abunden los tiburones, sobre todo los de puntas blancas.

Atolón de Laamu - Con una longitud de 48 kilómetros y ningún centro turístico, su exploración está aún muy avanzada; si su excursión de buceo por los Atolones del Sur se aventura hasta el arrecife exterior de Laamu, prepárese para descender en lugares increíbles que han visto pocos o ningún submarinista antes. En los profundos canales de Laamu se pueden encontrar grandes bancos de peces, como atunes y jureles. Algunos dicen que Laamu supera a todos los atolones del país en cuanto a grandes bancos de peces. Si bucea a la deriva en estos kandus, podrá ver tiburones de arrecife de puntas blancas y rayas águila. Las lagunas, algunas de más de 70 metros de profundidad, también albergan una increíble biomasa de peces.

En el atolón de Meemu, como en Thaa, los tiburones ballena aparecen de vez en cuando, pero las mantarrayas pueden verse en casi todas las inmersiones. Mantas and More es un sitio especialmente notable por la frecuencia de visitas de estos gigantes alados. Los canales de Meemu también son profundos, y su vida marina es rica; los buceadores de Meemu tienen prácticamente asegurado el avistamiento de rayas águila y tiburones grises de arrecife a lo largo de los escarpados acantilados submarinos del atolón. Los ondulantes corales blandos dan color a las cavernas y paredes de las thilas de Meemu, que albergan una gran variedad de peces de arrecife que atraen a atunes y jureles. En Medhufushi Thila, la corriente incluso se relaja un poco, lo que permite a los buceadores menos experimentados lanzarse al agua sin estrés.

El atolón de Nilandhe ofrece algunas inmersiones emocionantes, en las que la corriente le lleva de pináculo en pináculo en lugar de a través de un canal. Sobre todo en Jumping Jack, los submarinistas pueden pasar de una isla a otra "saltando de thila en thila". Cada thila mantiene su propia población de arrecifes, con depredadores como tiburones y atunes. En los tramos de agua azul entre thilas se pueden ver tiburones y bancos de rayas águila. En algunas zonas de Nilandhe abundan las tortugas, y alrededor de cinco thilas en medio de un canal hay una zona marina protegida para mantener a perpetuidad la abundante vida de los arrecifes de Nilandhe.

Consejos para submarinistas

• En las Maldivas se aplica un nuevo Impuesto Verde de 6 dólares por persona y noche a todos los turistas del país. El idioma oficial es el maldivo, también llamado divehi.
• Especialmente en zonas de buceo de reciente aparición, como los atolones del Sur, mantenerse al día en la investigación puede ayudarle a planificar su viaje ideal a las Maldivas a bordo de un barco. Merece la pena consultar los comentarios recientes de los visitantes y los blogs de las tiendas de buceo locales; de este modo, sabrá de destinos increíbles y recién descubiertos, y podrá preguntar a sus posibles liveaboards si los visitan. Supongamos que te entusiasma la posibilidad de realizar inmersiones de exploración. En ese caso, es posible que también desee ponerse en contacto con sus posibles liveaboards con antelación para averiguar qué barco es más probable que haga este tipo experimental de turismo de buceo.
• El equipo que debe llevar incluye su propia máscara, escarpines, aletas y ordenador de buceo. Se trata de equipos personalizados que no recomendamos alquilar. Una máscara o unas aletas mal ajustadas pueden hacer prácticamente imposible la inmersión, y el ordenador de buceo es el equipo de seguridad más importante.

Cómo llegar a los atolones del Sur

La mejor forma de bucear en los Atolones del Sur es en un barco de las Maldivas; de ninguna otra forma se puede acceder a tantos puntos de inmersión, a menudo cerca de islas deshabitadas o lejos de tierra. La duración de los itinerarios de liveaboard en los Atolones del Sur suele oscilar entre 7 y 10 noches, con un presupuesto de entre 200 y algo más de 300 euros por noche. Los cruceros a bordo por los Atolones del Sur a veces incluyen los Atolones Centrales, y algunos incluso añaden los Atolones del Sur Profundo en una travesía norte-sur que cruza la mitad del archipiélago.

Male, la capital de las Maldivas, es uno de los puntos de partida de los cruceros a bordo de los atolones meridionales, a los que se puede llegar en vuelos directos desde Dubai, Singapur y Colombo. Sin embargo, existen muchos otros puertos de salida, como Kadhoo, Koodoo, Laamu, Medfushi y Gan (en el sur profundo). Los visitantes deben tomar un hidroavión nacional para llegar a estos lugares desde Male; los viajes suelen durar alrededor de una hora. Los vuelos internacionales suelen enlazar con los aeropuertos regionales mencionados para llegar a Malé desde Europa, América, China, India y Australia.

Se puede bucear en los atolones del Sur durante todo el año, incluso más que en el resto de las Maldivas. Las condiciones son ideales durante el monzón del noreste, de diciembre a mayo, con mar en calma y pocas probabilidades de lluvia. La temperatura del agua suele oscilar entre 26 y 29 C, y la visibilidad suele ser excelente, entre 20 y 30 metros.