Crociere sull'isola di Santa Cruz

Le migliori cose da fare e vedere sull'Isola di Santa Cruz

Sia che tu voglia condividere lo spazio con tartarughe giganti e iguane terrestri simili a draghi, sia che tu voglia fare un'escursione intorno a crateri enormi e a tubi di lava sotterranei, sull'Isola di Santa Cruz troverai sicuramente quello che cerchi.

Le crociere sull'Isola di Santa Cruz includono in genere due o tre delle seguenti tappe nei loro itinerari:

Black Turtle Cove, situata sulla costa settentrionale dell'isola di Santa Cruz, è un'insenatura ombreggiata da mangrovie che può essere raggiunta solo con un gommone o un kayak, il che la rende un punto fermo delle crociere avventura a Santa Cruz. La laguna si estende per quasi un miglio nell'entroterra e ospita squali pinna nera, razze, leoni marini e squali martello, mentre la sua popolarità tra le tartarughe marine ha reso l'area un santuario ufficiale delle tartarughe.

La Charles Darwin Research Station, appena a nord-est di Puerto Ayora, gestisce il programma di riproduzione e allevamento delle tartarughe giganti, gestito dai 200 scienziati e volontari della stazione. Oltre a servire uno scopo utile, la Stazione di Ricerca Charles Darwin è anche il luogo di un incontro con la fauna selvatica di Santa Cruz assolutamente da non perdere. Qui i visitatori potranno incontrare le famose tartarughe giganti delle Isole Galapagos, dai piccoli di quattro pollici ai centenari di un metro e mezzo, tra cui Lonesome George, l'abitante più famoso della stazione e l'ultimo della sua sottospecie. Gli sforzi del programma sono una vera e propria storia di successo, che ha riportato la popolazione di tartarughe giganti da quattordici a oltre mille esemplari.

Puerto Ayora è il centro urbano più grande e popoloso delle Galapagos. È un'enclave più sviluppata all'interno della natura e della fauna dell'arcipelago, con l'aeroporto principale dell'isola a solo un'ora di distanza e moderni hotel, ristoranti e negozi lungo l'Avenida Charles Darwin. Se ti sposti di qualche isolato verso l'interno, lontano dal porto, troverai negozi e ristoranti più modesti che vendono artigianato locale. Per gustare ottimi frutti di mare, fermati al Rincón de Alma o, per mangiare con la gente del posto, prova El Atardecer del Nene. Ricorda che molte crociere alle Galapagos partono da Puerto Ayora.

La Collina del Drago, situata nella regione nord-occidentale dell'isola, offre ai visitatori una breve escursione su un sentiero roccioso per un altro incontro unico con la fauna di Santa Cruz. Oltre alle tartarughe marine, ai leoni marini e ai fenicotteri, la Collina del Drago ospita l'enorme iguana terrestre, da cui l'area prende il nome. La popolazione di iguane terrestri, decimata da gatti, cani e ratti introdotti sull'isola dall'uomo, sta recuperando lentamente ma costantemente, grazie al programma di allevamento di iguane del Charles Darwin Research Center. Queste bestie dal dorso spinoso possono raggiungere l'impressionante lunghezza di un metro e mezzo e si stima che oltre 10.000 iguane chiamino le Galapagos casa.

Le Highlands di Santa Cruz sono una base eccellente per le attività di avventura e un sito chiave per le crociere avventurose. Dalle escursioni nelle foreste di alberi di Scalesia ricoperti di muschio all'esplorazione di tubi di lava lunghi chilometri, le Highlands di Santa Cruz sono un punto di forza di qualsiasi itinerario di crociera alle Galapagos. Oltre agli impressionanti tubi di lava, la geologia vulcanica dell'isola ha dato vita a "I Gemelli", o Los Gemelos, una coppia di camere magmatiche collassate che formano crateri rocciosi circondati da una vegetazione lussureggiante e che offrono panorami mozzafiato. Nelle Highlands si trova anche la Riserva delle Tartarughe di El Chato.

La Riserva El Chato è un punto di forza di qualsiasi itinerario di crociera alle Galapagos, soprattutto per i visitatori che cercano un incontro con la fauna selvatica unico nella vita. La Riserva El Chato a Santa Cruz ti permetterà di trovarti faccia a faccia con le tartarughe giganti nel loro habitat naturale. Situata negli altopiani di Santa Cruz, la Riserva El Chato si visita attraverso un sentiero che inizia a Santa Rosa, a 22 km da Puerto Ayora. Questo sentiero può essere percorso a piedi o, per chi cerca attività avventurose, a cavallo. La Riserva di El Chato è anche un luogo eccellente per il birdwatching, in quanto ospita fringuelli di Darwin, granchi dal becco a vernice, gufi dalle orecchie corte, rotacei delle Galapagos e gorgheggiatori gialli.

I migliori consigli per l'Isola di Santa Cruz

• Dato che le crociere sull'Isola di Santa Cruz prevedono un'eccellente combinazione di attività avventurose e incontri con la fauna selvatica, è necessario avere un buon paio di scarpe da trekking e una macchina fotografica digitale. Le Highlands di Santa Cruz, in particolare, offrono una miriade di opportunità fotografiche, tra cui gli impressionanti crateri di Los Gemelos e le famose tartarughe giganti.
• Quando visiti i tubi di lava, assicurati di portare con te una torcia o una lampada frontale, poiché queste meraviglie geologiche sono lontane dalla luce del sole e la tua guida potrebbe non essere in grado di fornirti un'illuminazione portatile.
• Anche se non è necessario avere una guida per esplorare la Riserva delle Tartarughe di El Chato, è consigliabile perché in passato i visitatori si sono persi.

Il momento migliore per visitare l'Isola di Santa Cruz

Non c'è un periodo migliore per visitare l'Isola di Santa Cruz, ma è bene pianificare in anticipo perché alcuni periodi sono più adatti per incontri specifici con la fauna selvatica dell'Isola di Santa Cruz.

Santa Cruz tra gennaio e marzo è la stagione dell'accoppiamento delle iguane terrestri e offre la migliore visibilità sottomarina.

A maggio Santa Cruz vede l'inizio della deposizione delle uova per le tartarughe giganti.

Santa Cruz da giugno a dicembre è il periodo migliore per interagire con le tartarughe giganti.

Da dove partono le crociere sull'Isola di Santa Cruz?

Le crociere sull'Isola di Santa Cruz partono generalmente da Puerto Ayora sull'Isola di Santa Cruz o da San Cristobal, la più orientale delle Galapagos. Entrambe le località sono raggiungibili con voli da Quito o Guayaquil, in Ecuador.

Se la tua crociera alle Galapagos parte da Puerto Ayora, dovrai volare dall'Ecuador continentale all'aeroporto di Isla Baltra, a circa un'ora da Puerto Ayora, utilizzando i mezzi pubblici. Le crociere sull'Isola di Santa Cruz in partenza dall'Isola di San Cristobal sono servite dall'aeroporto di San Cristobal, vicino alla città di Puerto Baquerizo Moreno.

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