Qué esperar de un crucero de buceo en Sulawesi

Los cruceros de buceo en Sulawesi, Indonesia, realmente les ofrecen a los buceadores un paraíso para el buceo. La isla está dividida en cuatro penínsulas: la Península Este, la Península Sureste, la Península de Minahasa al norte y la Península Sur. Sulawesi es la undécima isla más grande del planeta y está separada por tres golfos: Tomini, Tolo y Bone. Originalmente formada por actividad volcánica, algunos volcanes en la península norte de Minahasa siguen activos hasta el día de hoy.

La isla y sus puntos de inmersión circundantes son relativamente inaccesibles por medios tradicionales, lo que significa que la mejor forma de disfrutar de un crucero de buceo por Sulawesi es a bordo de un barco de buceo indonesio. Muchos lugares son inalcanzables en barco normal.

Sulawesi está rodeada de miles de hectáreas de Parques Nacionales Marinos. Los esfuerzos realizados para preservar y mejorar estas impresionantes islas han sido fantásticos y han permitido la existencia de algunos de los lugares de buceo más prolíficos del mundo. En Bunaken solamente se ha registrado la presencia de más del 70% de todas las especies de peces que existen en el Océano Pacífico Indo-occidental. Las prácticas de gestión aplicadas por sus habitantes se consideran tan exitosas que a menudo han servido de base para la creación de nuevos parques nacionales.

Sulawesi bajo el agua

Los cruceros de Sulawesi ofrecen una enorme variedad de lugares entre los cuales elegir, como buceo en lodo, barreras de arrecifes, atolones, arrecifes periféricos, inmersiones de pared e inmersiones a la deriva. Una sola visita no bastaría para probar todas estas maravillas. Los viajes de buceo a bordo ofrecen el acceso más práctico a los mejores lugares de Sulawesi, y las actividades de buceo son adecuadas todo el año gracias a su clima tropical.

En general, la mejor época para bucear aquí es la estación seca. Esta varía ligeramente de un lugar a otro, pero suele ser de marzo a diciembre. Algunas zonas, como Wakatobi, tienen una de las estaciones húmedas más secas de la región de Sulawesi.

Puntos de buceo en Sulawesi

Wakatobi es un grupo de 4 islas al sureste de Sulawesi, en el mar de Banda. Este lugar declarado Patrimonio de la Humanidad es visitado por cruceros de buceo en Sulawesi y alberga algunas de las aguas más claras de Sulawesi, así como arrecifes especialmente sanos. En torno a estas 4 islas se han registrado unas 700 especies de peces y 400 de coral. Incluso existe la posibilidad de ver magníficos calderones (ballenas piloto) entre noviembre y abril. Al bucear en crucero es probable que puedas alejarte del caos de la temporada alta y sus visitantes, y te aventures por lugares fuera del alcance de los barcos de día. Las islas son famosas por sus arrecifes de colores brillantes y todos los peces que atraen posteriormente. Roma es uno de los mejores lugares de Wakatobi, formado por un grupo de pináculos de gran tamaño. Aquí, las corrientes moderadas mantienen sanos los arrecifes, aportando nutrientes desde aguas más profundas.

Situado en la región remota de Sulawesi septentrional, el estrecho de Lembeh ofrece algunas de las inmersiones en fango más famosas de Asia. Cualquiera que esté interesado en las criaturas más pequeñas del mar, especialmente los macrofotógrafos, debe visitar este lugar. Hairball es un punto de inmersión especialmente notable, con un perfil similar al de muchos otros puntos porque poco profundo. Las arenas que cubren el fondo son de un negro grafito, decoloradas por la ceniza volcánica, y pueden aprovecharse para obtener fotos muy singulares y de gran contraste. Pero no son solo las especies de pequeño tamaño las que se aventuran por aquí, también se ven ocasionalmente tiburones ballena que utilizan el estrecho de Lembeh para cruzar entre los golfos. Hay unos 60 lugares para elegir, cada uno con su propio carácter, y muchos albergan algunas de las especies más buscadas, como el camarón mantis y el pulpo de anillos azules. Aquí también se puede encontrar casi una enciclopedia entera de especies de nudibranquios. Un lugar que no debes perderte en tu viaje de buceo.

Bunaken es una isla situada justo al norte de la bahía de Manado, en el mar de Sulawesi. Como muchos otros lugares, Bunaken está protegida por un increíble Parque Nacional Marino de 890 km2. Esta isla está rodeada por algunas de las masas de agua con mayor diversidad de especies. Celah Celah es un yacimiento muy popular, formado por una gran pared con muchas grietas profundas que protegen de las fuertes corrientes. Los crinoideos, sobre todo, aprovechan la tranquilidad de las aguas, atrayendo a muchos nudibranquios y gambas de intrincados detalles. Sachiko’s Point es otra inmersión a la deriva espectacular que se hace a lo largo de una pared y que cuenta con 301 especies de peces registradas. A menudo se ven aquí napoleones y tortugas marinas verdes.

Las islas archipelágicas de Togian se encuentran en el Golfo de Tomini. Bucear aquí suele ser muy fácil, ya que las corrientes son bastante suaves. Una vez más, los sitios alrededor de las islas ofrecen una excelente diversidad de especies, ¡con 819 especies de peces registradas! Los manglares cercanos son, en parte, los proveedores de tan abundante diversidad al brindar protección a muchas especies. Además, aquí es donde encontrarás los restos de un bombardero de la Segunda Guerra Mundial, el B24 Liberator, cuya tripulación realizó un aterrizaje de emergencia en el mar. Batu Gila es un sitio bastante profundo y donde los buceadores van a ver especies pelágicas. Esta cresta estrecha está rodeada por pendientes muy pronunciadas. Al aventurarse hacia el borde, a veces se pueden ver tiburones martillo y mantarrayas.

Consejos para buceadores

Aunque la corriente en muchos sitios es bastante suave, puede aumentar rápidamente en fuerza e incluso cambiar de dirección, todo en el transcurso de una sola inmersión. Algunos sitios suelen ser más adecuados para buceadores intermedios o avanzados. Siempre es una buena idea llevar consigo una boya de señalización (SMB) y una carrete de dedo, pero quizás aún más en este tipo de sitios de buceo.

Muchos de los sitios son lugares de buceo de "muck diving" --o buceo en lodo-- o están cerca de manglares. La visibilidad aquí puede caer a niveles muy bajos, a veces incluso de hasta 2 m (6.5 pies), aunque no es muy común. Es importante mantener una buena comunicación con tu compañero de buceo para evitar cualquier separación.

Cómo llegar a Sulawesi

Varios cruceros de buceo en Indonesia ofrecen itinerarios que incluyen Sulawesi. Los principales aeropuertos utilizados para llegar a Sulawesi son Makassar o Manado. Ambos son aeropuertos internacionales y hay un número creciente de vuelos directos disponibles. Sin embargo, aquellos que viajan desde Europa suelen tener que tomar un vuelo de conexión en Singapur o, a veces, en Kuala Lumpur. Dependiendo de dónde salga tu embarcación de crucero, el Aeropuerto Internacional de Manado a veces es más conveniente para llegar, ya que muchos cruceros de buceo se encargarán de organizar el transporte desde aquí o incluso partir directamente desde el puerto marítimo de Manado.