Qué esperar en un vida a bordo en el Thistlegorm

Una inmersión a bordo del SS Thistlegorm, uno de los naufragios más famosos del mundo que descansa a unos 20-30 metros de profundidad, debería estar en la lista de inmersiones de cualquier submarinista en el Mar Rojo. Salió de Glasgow en junio de 1941 transportando locomotoras para una compañía de trenes egipcia, vehículos militares y municiones para las fuerzas aliadas estacionadas en Egipto. Fondeó frente a la costa con el HMS Carlisle como escolta a la espera de transitar por el Canal de Suez.

Sin embargo, el Thistlegorm nunca llegó al Canal. El 6 de octubre fue confundido con un transporte de tropas y bombardeado por la Luftwaffe. Se hundió por la combinación destructiva de las bombas alemanas y la ignición de su munición. La mayor parte de la carga permanece en las bodegas, salvo dos locomotoras situadas a ambos lados del naufragio.

El Thistlegorm fue redescubierto como lugar de buceo por Jacques Cousteau en la década de 1950, y durante el auge del buceo en la década de 1990, se convirtió en un lugar de buceo famoso en todo el mundo. La carga es fácil de ver sin penetrar en el pecio, ya que éste se partió en dos, dejando al descubierto camiones, armas, motocicletas y muchos otros artículos militares en las bodegas de carga. Es un sueño para los buceadores de pecios, y también hay muchas anguilas, barracudas, peces murciélago y alguna que otra tortuga para los amantes de la fauna. Numerosos cruceros egipcios ofrecen inmersiones en el Thistlegorm como parte de sus itinerarios por el Mar Rojo septentrional.

Programa diario

Por la mañana: El Thistlegorm está clasificado como uno de los mejores pecios del mundo, lo que significa que es extremadamente popular. Esto significa que muchos buceadores lo visitan todos los días, así que si estás buceando desde un barco, estás de suerte. Se madruga, sobre las 6 de la mañana, pero entrar en el agua y explorar antes de que lleguen los barcos diurnos desde Sharm merece la pena. Por este motivo, la mayoría de los cruceros que bucean en el Thistlegorm intentan realizar dos inmersiones en el pecio antes de dirigirse a otro lugar más tranquilo por la tarde.

Un desayuno ligero por la mañana, seguido de una sesión informativa, le ayudará a orientarse para la inmersión. El pecio es muy grande, así que puede que incluso tome notas en el briefing para detectar puntos importantes cuando llegue abajo. Los barcos de recreo y otras embarcaciones suelen fondear en el pecio o muy cerca de él, por lo que los buceadores pueden ir directamente desde el barco principal sin necesidad de una embarcación auxiliar.

El Thistlegorm bajo el agua

El Thistlegorm tiene más de 128 metros de eslora y está erguido sobre un lecho marino arenoso. El pecio tiene tanto que ver que se necesitan al menos dos inmersiones, si no más, para ver la mayor parte. Lo mejor es empezar por el perfil más profundo de la popa, a unos 30 metros, e ir subiendo.

El Thistlegorm está dividido en dos, con la sección de popa más pequeña de costado y una fantástica rotura que deja al descubierto las capas de cubiertas de carga. En la popa, además de la hélice, los tanques y las municiones, cuelgan de la cubierta, ahora vertical, ametralladoras y cañones antiaéreos. Son un sueño hecho realidad para los submarinistas apasionados por el armamento de la Segunda Guerra Mundial.

También hay dos locomotoras, una a babor y otra a estribor. Salieron del buque cuando se hundió, y asentadas en la arena, no lejos del pecio principal, son un tema perfecto para los fotógrafos submarinos. Hacia el centro, donde las entrañas del barco han quedado al descubierto por la explosión que lo hundió, hay numerosas capas de bodegas. Estas bodegas están llenas de cargamentos, desde fusiles y granadas hasta zapatos y botas, un auténtico museo submarino.

La vida marina se concentra más hacia la zona menos profunda, cerca de la roda del barco, aunque encontrará cardenales en las bodegas y peces cocodrilo en la arena, cerca de las locomotoras. Sin embargo, grandes barracudas merodean por encima del pecio, y es frecuente ver anguilas asomando por distintas grietas y agujeros de la estructura.

Consejos para el Thistlegorm

• Un crucero de vida a bordo que visite el Thistlegorm es la mejor forma de ver este pecio, con inmersiones a primera hora de la mañana evitará las multitudes que llegan en barco desde Sharm el Sheikh.
• El pecio puede desorientar un poco, por lo que puede resultar útil hacer una copia rápida del mapa del lugar.
• Para los fotógrafos, un buen flash es una gran ventaja. Muchos de los objetos más fotografiables están en la bodega, donde la luz es escasa.

Cómo llegar al Thistlegorm

Los cruceros en Egipto que incluyen el Thistlegorm suelen partir de Sharm el Sheikh o Hurghada. Ambos centros turísticos cuentan con aeropuertos que ofrecen vuelos internacionales desde Europa continental y conexiones más lejanas. Casi todos los cruceros ofrecen traslados desde el aeropuerto cercano o desde hoteles de la zona.

Los cruceros que bucean en el Thistlegorm suelen zarpar de Sharm el Sheij y normalmente recorren la costa en dirección al Thistlegorm, realizando varias inmersiones en el Parque Nacional de Ras Mohammed y los pecios de Abu Nuhas. Los que parten de Hurghada se dirigen al Norte pasando por Abu Nuhas y otros pecios populares como Shaab El Erg.

También es posible acceder al Thistlegorm en barco de día desde Sharm el Sheikh. La jornada comienza muy temprano, normalmente hacia las 4 de la mañana, y regresa alrededor de las 5-6 de la tarde. Esta larga jornada se debe a las 4 horas de navegación desde el puerto de Sharm. La mayoría de estas excursiones de un día ofrecen 2 inmersiones en el Thistlegorm.