Qué esperar en un crucero de buceo por las Visayas

Las Visayas son una enorme zona de importancia cultural y ecológica en la región centro-oriental de las islas Filipinas. Alberga la mayor concentración y variedad de puntos de inmersión de categoría mundial del país, y muchos de ellos presentan la emblemática biodiversidad de corales, peces e invertebrados del Triángulo de Coral. Un crucero es la mejor forma de ver la flor y nata submarina de esta zona geográfica; ningún otro método permite saltar de gema en gema en varias islas únicas.

Malapascua es uno de los principales destinos de buceo de Visayas, y su reclamo a la fama son los tiburones zorro. Para más información sobre Malapascua y sus increíbles puntos de inmersión (con tiburones y mucho más), consulte la información detallada en la página de liveaboard.com sobre Malapascua.

Además de Malapascua, los principales lugares de buceo de Cebú son la isla Pescador, en Moalboal, la isla Sumilon y la isla Mactan. Moalboal es el hogar de un alucinante banco de sardinas, una enorme bola de peces que se mueve a la velocidad del rayo para formar y reformar distintas formas. A veces, los buceadores de esta zona tienen la suerte de ver depredadores pelágicos atraídos por el alimento. La isla de Sumilon fue la primera zona marina protegida de Filipinas. Tuvo un pasado rocambolesco, ya que fue desmantelada, sobreexplotada y protegida de nuevo, pero sigue siendo un lugar donde se pueden ver tiburones y gran vida marina. Mactan ofrece jardines de coral y tiburones martillo justo al lado de la metrópolis de Cebú.

Los mejores lugares para bucear en Negros están encabezados por la isla de Apo. Esta pequeña isla de la costa sur de Negros sigue siendo la zona marina protegida comunitaria más famosa y exitosa de Filipinas. Paisajes de coral duro 100% sano son el gran atractivo de Apo, junto con sus legiones de tortugas. Dauin, por su parte, es un paraíso para los buceadores. Sepias, pulpos, caballitos de mar y peces rana son sólo algunos de los macros favoritos en lugares como los Cars, dos Volkswagens hundidos que forman un maravilloso arrecife artificial.

Entre los principales lugares de inmersión de Bohol se encuentra la isla de Balicasag, en la costa sur de Bohol, hogar de una zona marina protegida que ofrece una pradera de algas con tortugas verdes siempre presentes, una pared por la que parpadean fusileros y jureles patrullando, y un jardín de coral poco profundo adornado con coloridos peces bailarines. La isla de Cabilao es otro punto de inmersión muy visitado en Bohol, donde pueden verse caballitos de mar pigmeos. En la cercana provincia de Siquijor, algunas zonas marinas protegidas ofrecen una hermosa cubierta coralina y grandes bancos de peces de arrecife de gran tamaño.

La volcánica Camiguin, justo al norte de Mindanao, añade maravillas submarinas a un escarpado paisaje montañoso con más volcanes por metro cuadrado que ninguna otra isla. Al este, el sur de Leyte ofrece algunas paredes y jardines de coral entrañables, macroescrituras y tiburones ballena estacionales en la bahía de Sogod, cerca de Pintuyan.

Detalles de los itinerarios

La duración de los itinerarios a bordo en las Visayas puede ser de 6, 7 ó 10 noches (y el Siren ofrece 13 noches en un viaje especial de transición de Palawan a Cebú). Los presupuestos de los liveaboards en Visayas oscilan entre 280 y 450 euros por noche. Algunos de los mejores lugares en los itinerarios de liveaboard.com son Apo Island (Negros), Pescador Island en Moalboal (Cebú), Dauin (Negros) y Balicasag (Bohol). Los itinerarios, incluido el de Malapascua, combinan los tiburones zorro con el sur de Leyte o con un montón de otros lugares favoritos de Visayas en Negros, Bohol y Cebú. El sur de Leyte también se combina a veces con Camiguin y Bohol. Los barcos de buceo de las Visayas van desde el lujoso S/Y Siren, con sus velas ondulantes, hasta barcos mercantes reformados y yates dedicados al buceo, todos ellos con diferentes grados de lujo, pero siempre con excelentes servicios.

El nivel de experiencia exigido en los barcos de buceo de Visayas suele ser Open Water, con diez o veinte inmersiones, según el itinerario. Las excepciones a la regla son un viaje en el Solitude One, que exige un nivel avanzado de Open Water y 50 inmersiones registradas, y el viaje del M/V Discovery Palawan con salida de Batangas (que técnicamente no está en las Visayas). Este último requiere cero inmersiones registradas y ofrece dos planes de actividades simultáneas, uno para buceadores y otro para no buceadores que disfrutan del snorkel y las excursiones por tierra. Algunos puntos de inmersión de Filipinas tienen corriente, pero el país no es tan famoso por sus aguas rápidas como las Maldivas o Indonesia. Dependerá de su guía de buceo para informarle de cualquier dificultad o requisito de experiencia en un lugar.

Mejor época para visitar las Islas Visayas

Las Visayas orientales, que incluyen Cebú, Bohol y Leyte, tienen un clima más húmedo todo el año que Siquijor y Negros, en las Visayas centrales. Leyte es especialmente húmeda durante el invierno de la temporada Amihan (monzón del noreste); de diciembre a febrero, los vientos del Pacífico pueden descargar montones de lluvia sobre los puntos de inmersión del sur de Leyte. También se esperan tifones de noviembre a enero, que afectan sobre todo a Leyte y la mitad norte de Cebú.

Durante cualquiera de los monzones (el del suroeste se llama Habagat), los vientos pueden azotar las olas con o sin lluvia. Los viajes a Visayas se recomiendan todo el año, salvo durante la temporada de tifones y los meses más lluviosos (de finales de noviembre a febrero). Los operadores de buceo saben qué lugares visitar en cada temporada y siempre encuentran la zona protegida adecuada para bucear. Sin embargo, algunos cruceros pasan de marzo a junio exclusivamente en Tubbataha para aprovechar la temporada de buceo más corta.

Salidas de los barcos de buceo

Cebú y Malapascua son dos lugares habituales de salida de los barcos de buceo de las Visayas. Cebú es una metrópolis en auge y la capital regional de las Visayas, con un puerto que envía transbordadores, cargueros y barcos de vida a bordo en todas direcciones. Llegar a Cebú es fácil con un vuelo de hora y media desde Manila o vuelos directos desde algunos países del sudeste asiático cercanos. Los vuelos internacionales pueden llegar a Cebú mediante un transbordo en Asia. Por el contrario, Malapascua no tiene aeropuerto, pero se puede llegar en taxi, furgoneta o autobús (y pequeño barco). Desde Cebú, Malapascua tarda cinco horas en autobús y la mitad en taxi.

Sin embargo, debido a la variedad de destinos e itinerarios, en las Visayas, Moalboal (en Cebú) y Dumaguete (en Negros) se utilizan a veces como puerto de partida de algunos liveaboards filipinos. A Moalboal se llega mejor en autobús desde Cebú o en autobús y un corto trayecto en ferry desde Dumaguete. Dumaguete, por su parte, cuenta con su propio aeropuerto como capital provincial de Negros Oriental. En un vuelo de una o dos horas se puede llegar desde Manila o Cebú a Dumaguete, que atrae a los viajeros por su ambiente de ciudad universitaria, su encantador paseo marítimo y su excelente gastronomía. En Dumaguete también se pueden organizar excursiones de senderismo al monte Talinis, uno de los pocos bosques originales que quedan en Negros.