Los cruceros de buceo vida a bordo en Leyte tienen la oportunidad de visitar excelentes puntos de inmersión sin aglomeraciones. Leyte, en las Visayas orientales, es una gran isla frente al océano Pacífico dividida en dos provincias: Leyte y Leyte del Sur. En la actualidad, todas las inmersiones a bordo se realizan en el sur de Leyte, sobre todo en la bahía de Sogod, una larga y delgada masa de agua que se extiende desde el extremo sur de la provincia hacia el interior. El sur de Leyte es una de las zonas menos desarrolladas de Filipinas. Aquí, las escarpadas montañas aún están coronadas por la selva, las carreteras junto a la autopista son accidentadas y la gente suele ser pescadores y agricultores a pequeña escala.

Los tiburones ballena también se están convirtiendo en una atracción en la bahía de Sogod, con una población residente suficiente como para que la organización LAMAVE (Proyecto de Grandes Vertebrados Marinos) se estacione para vigilar e identificar a los ejemplares. El lugar para las excursiones de avistamiento de tiburones ballena es Pintuyan, un municipio situado muy al Sur, en el tramo oriental de la bahía de Sogod. Lo mejor es ponerse en contacto con los operadores de buceo locales o con LAMAVE directamente para conocer las tendencias estacionales, ya que los tiburones no son tan fiables como en Donsol u Oslob. Sin embargo, el impacto ambiental de las excursiones con tiburones ballena en el sur de Leyte es mucho menos preocupante; aquí no se les alimenta, no se les agolpa en los barcos ni se les molesta con multitudes de turistas.

Destinos de buceo en Leyte

El santuario de Napantao, una zona marina protegida de base comunitaria en el lado oriental de la bahía de Sogod, es la joya de la corona de la zona. La ONG Coral Cay Conservation, funcionarios provinciales y la comunidad local llevan más de quince años protegiendo este santuario. Napantao es un triángulo de arrecifes de coral en su máxima expresión. La diversidad de corales duros es increíble. La población de peces no es menos diversa; se pueden ver al menos veinte tipos diferentes de peces mariposa. En cuanto a invertebrados, la variedad de nudibranquios, babosas de mar y platelmintos hará las delicias de cualquier macrocazador, por no hablar de las fotogénicas especies de gambas y cangrejos que viven en los abundantes corales y anémonas del santuario.

Dentro de Napantao hay varios puntos en los que se puede bucear por separado o combinados. En la zona poco profunda, el sol brilla sobre un hermoso jardín de coral duro en el que florecen corales ramificados, en jarrón y en canto rodado. Las pequeñas grietas y hondonadas proporcionan un hábitat estupendo para las especies de arrecife de esta zona, incluidos los simpáticos juveniles de pez cirujano y pez loro. A medida que el arrecife se aleja de la orilla, un extenso campo de acroporas ramificadas constituye un excelente coto de caza para los peces mandarín, especialmente al atardecer. Inmediatamente al norte del santuario, la cobertura coralina es igual de buena, aunque aquí se permite la pesca.

Sin embargo, Napantao es probablemente más famosa entre los submarinistas por su inmersión de pared. Con una buena corriente, navegará a lo largo de una increíble pared vertical llena de corales duros vivos, donde grandes pargos de medianoche patrullan el agua azul y coloridas anthias bailan a lo largo del contorno del arrecife. En este lugar también se ven arbustos de coral negro y caballitos de mar pigmeos. Los jardines de coral en la parte superior de la pared son 100% coral duro vivo - muchos buceadores prolongan su parada de seguridad en esta zona, tentados de quedarse sin aire mientras cuelgan por encima de los increíbles colores y formas de este próspero arrecife. Los viajes en barco al sur de Leyte incluyen al menos una inmersión en Napantao.

La isla de Limasawa es una idílica isla sin coches que marca la entrada a la bahía de Sogod, en el sur. La pequeña comunidad de este lugar reivindica la primera misa de Filipinas (junto con algunos otros lugares) e invita a los visitantes a subir hasta su cruz conmemorativa y las impresionantes vistas panorámicas de 360 grados en lo alto de la montaña. Limasawa y sus santuarios marinos ofrecen magníficas inmersiones en jardines poco profundos de enormes corales de mesa Acropora y a lo largo de dramáticas paredes donde los bancos de fusileros centellean y los gigantescos abanicos de mar se extienden en el azul. La verde vegetación sobre los puntos de inmersión completa la vista desde la superficie. A menudo hay incluso delfines en la zona. Los viajes en barco al sur de Leyte suelen hacer al menos una inmersión en Limasawa.

Padre Burgos es el hogar de la comunidad local de submarinistas del sur de Leyte, situado en el extremo sur del lado occidental de la bahía de Sogod. Hermosos matorrales de coral negro, bommies de coral sanos y una excelente población de peces residentes adornan la suave pendiente justo delante de la orilla. Algunos santuarios cercanos a Padre Burgos ofrecen magníficos arrecifes para bucear, pero los submarinistas suelen esperar a que se ponga el sol para visitar el muelle local, un renombrado lugar de buceo nocturno. Aquí, los buceadores pueden ver caballitos de mar, peces rana, estrellas, peces cocodrilo, toneladas de nudibranquios y langostas, por nombrar unos pocos. Algunas de estas especies, como el pez pipa fantasma, también pueden verse durante el día en la ladera cercana a la costa. Los barcos de Leyte suelen hacer al menos una inmersión en Padre Burgos.

Detalles del itinerario

La duración de los itinerarios de liveaboard en Leyte es de 6 noches en adelante, con un presupuesto que oscila entre 270 y 290 euros por noche. Estos viajes suelen incluir dos días de buceo en el sur de Leyte. En algunos viajes de 6 noches, el sur de Leyte se combina con Malapascua y los Camotes o Bohol y Camiguin (una isla volcánica activa al norte de Mindanao). En el viaje de 12 noches, es posible añadir la isla de Apo, Malapascua, Camiguin y Siquijor. Este largo viaje incluye incluso tres días de excursiones por tierra en las que se visitan cascadas, playas de arena blanca, los emblemáticos tarseros de Bohol y pueblos pesqueros.

El nivel de experiencia requerido varía según el operador. Algunos puntos de inmersión de Filipinas tienen corrientes, pero el país no es tan famoso por sus aguas rápidas como las Maldivas o Indonesia. Dependerá de su guía de buceo para informarle de cualquier reto particular o requisito de experiencia en un lugar determinado.

Salidas de cruceros de buceo

Cebú, floreciente metrópolis y capital de Visayas Orientales, es el punto de partida de los cruceros a Leyte Meridional. Llegar a Cebú es fácil en un vuelo de hora y media desde Manila con Cebu Pacific, Philippines Airlines o Air Asia. El aeropuerto internacional de Cebú también recibe vuelos directos de algunos países cercanos del sudeste asiático y algunos vuelos internacionales a través de transbordos en países vecinos de la región. Los visitantes con tiempo extra en Cebú pueden disfrutar de algunas comodidades (aunque el tráfico es malo), o utilizar los abundantes transbordadores y opciones de transporte terrestre que llevan a otras islas. También merece la pena explorar el interior boscoso de Cebú, lleno de selvas y cascadas. Los submarinistas de Cebú tienen los arrecifes de la isla de Mactan al alcance de la mano, donde los principiantes son bienvenidos.

Mejor época para viajar a Leyte

Se puede bucear en el sur de Leyte todo el año, aunque puede verse afectado por la temporada de lluvias de diciembre a marzo. Tampoco recomendamos los meses más propicios a los tifones, de finales de noviembre a enero. En muchas zonas de Filipinas, junio marca el comienzo de las lluvias, pero en el sur de Leyte, los cielos permanecen despejados hasta finales de año. La temperatura del agua varía en el sur de Leyte entre 26 y 30ºC (79 y 86ºF). Para obtener información actualizada sobre la estacionalidad del tiburón ballena en la bahía de Sogod, póngase en contacto con el proyecto LAMAVE, que vigila a estos gentiles gigantes en toda Filipinas.