Qué esperar de un crucero de buceo en Malapascua

Malapascua, una isla diminuta ubicada a 6,8 km del extremo norte de Cebú, es muy famosa por los tiburones zorro; es el único lugar del mundo donde pueden verse a diario estos nadadores de aguas profundas. Por si fuera poco, Malapascua ofrece puntos de inmersión numerosos y variados, y una vida isleña relajada, sin ajetreo, bullicio ni automóviles. Los cruceros en Malapascua son la mejor forma de combinar la isla con otros lugares de buceo de Visayas, como Cebú, Leyte, Bohol, Negros y otros.

En las aguas que rodean sus 3 kilómetros cuadrados de superficie, Malapascua cuenta con más de veinte puntos de inmersión diferentes que atraen a buceadores año tras año. De todos ellos, Monad Shoal es el punto central y la joya de la corona de Malapascua. Es una isla sumergida situada en el borde de un acantilado abrupto que desciende 200 metros hacia el abismo. Este lugar atrae a los habitantes de las profundidades --como zorros, mantarrayas, mantas diablo y, a veces, otros tiburones-- desde sus refugios habituales hasta las estaciones de limpieza menos profundas, sobre todo a primera hora de la mañana. Shark Point y Shark Wall son los dos puntos de inmersión principales con tiburones azotadores que requieren buceadores avanzados (mejor aún, con nitrox).

Gato Island es quizá el segundo punto de inmersión más conocido de Malapascua. En las aguas que rodean Gato hay al menos cinco puntos de inmersión únicos con gran diversidad de criaturas, pequeñas y grandes, incluida una abundancia impresionante de serpientes marinas con bandas. El sitio de inmersión Whitetip Alley alberga tiburones de puntas blancas dormidos y macrocráteres. The Guardhouse ofrece los muy codiciados caballitos de mar pigmeos. The Cave, no apta para buceadores inexpertos o tímidos, consiste en un túnel de 30 metros lleno de tiburones nadando y descansando... prepárate para que naden justo delante de ti. Cathedral también alberga tiburones blancos que nadan entre las formaciones rocosas, que son impresionantes, y Nudibranch City (o la Ciudad de los Nudibranquios) habla por sí sola.

La isla submarina de Kimud Shoal completa la santísima trinidad de los mejores puntos de inmersión de Malapascua; es el destino de los tiburones martillo de Malapascua. Kimud se encuentra cerca de Monad Shoal, y se caracteriza por una pendiente pronunciada hacia las profundidades de más de 200 metros. La temporada de tiburones martillo va de diciembre a mayo, pero alrededor de abril se puede tener la suerte de ver ocasionalmente un individuo o una pareja y un banco de tiburones martillo de hasta 200 ejemplares. También es posible ver tiburones azotadores, mantas y otras rayas. Kimud es insuperable, ya que cuenta con coral duro en la parte superior, coral blando en los laterales, macroestructuras y salientes. ¡A veces incluso hay delfines cerca!

Para las inmersiones al atardecer y nocturnas, Lighthouse ofrece una oportunidad única y fiable de toparse con peces mandarina tecnicolores; incluso se les puede ver apareándose. Aquí es común ver invertebrados fotogénicos como calamares y sepias, muchos nudibranquios, gambas de colores, pulpos y caballitos de mar. La isla de Lapus Lapus es el lugar principal de Malapascua en cuanto a salud y calidad del coral. Lapus Lapus tiene una cobertura prístina y una diversidad muy alta de corales duros y blandos, y también alberga vida macro increíble disfrutando del arrecife saludable.

En Bantigi se puede practicar el buceo en lodo (o muck diving, en inglés), con un sustrato similar al del famoso Lembeh, en Indonesia. En un fondo arenoso de 12 metros se pueden ver sepias, polillas marinas, pulpos mímicos y estrellas de mar. En la categoría de ruinas, Dona Marilyn ofrece rayas bentónicas, tiburones punta blanca y peces de arrecife tipo “labios dulces” o sweetlips que han alcanzado tamaños impresionantes. La vida oceánica que ha colonizado este barco puede considerarse un monumento a la trágica pérdida de vidas que supuso su hundimiento en un tifón. La entrada es posible para buceadores cualificados. Tapilon, por su parte, es un pecio japonés de la Segunda Guerra Mundial, hundido por un torpedo. Allí, compiten por la atención los arbustos de coral negro y los nudibranquios, gusanos planos, sepias, erizos de fuego y, a veces, peces pipa fantasma ornamentados y rayas mármol grandes.

Detalles sobre los itinerarios

La duración de los itinerarios de los cruceros de buceo en Malapascua puede ser de 6, 10 o 12 noches, con un costo de entre 250 a 350 euros por noche. En liveaboard.com, los cruceros de buceo S/Y Philippines Siren y Seadoors van a Malapascua. El Siren ofrece viajes de 10 noches, y el Seadoors suele ofrecer itinerarios de 6 noches, con algún viaje ocasional de 12 noches.

El S/Y Siren es un velero de lujo de la flota Siren, que viaja por todo el mundo. Sus 40 metros de longitud dan cabida a un máximo de 16 huéspedes con un confort de alta calidad y ventajas a nivel estético como las velas ondulantes, que se ven hermosas. El Siren combina Malapascua con otras zonas de buceo en Cebú, Bohol y Negros. Seadoors ofrece itinerarios ligeramente diferentes. Por ejemplo, los Camotes y Southern Leyte están incluidos en el viaje de 6 días. En el viaje largo de Seadoors, Camiguin y Siquijor se añaden a Negros y Southern Leyte. El viaje largo incluye tres excursiones por tierra para ver cascadas, mercados y tarseros. El Seadoors es un barco de buceo construido a medida con una eslora de 25 metros, que puede albergar a hasta 16 buceadores con servicios excelentes de buceo y comodidad.

El nivel de experiencia exigido en los cruceros de Malapascua es de Open Water, con diez o veinte inmersiones, según el itinerario. Algunos puntos de inmersión de Filipinas tienen corriente, pero el país no es tan famoso por sus aguas rápidas como las Maldivas o Indonesia.

Mejor época para viajar

En Malapascua se puede bucear todo el año. Aunque el clima es un poco más húmedo durante la estación lluviosa de julio a diciembre, al estar alejada del continente y las cordilleras son menos frecuentes las lluvias que en Cebú. Las olas y el viento pueden golpear la isla desde varias direcciones, pero siempre hay algún lugar resguardado donde bucear. Los tiburones azotadores y los de puntas blancas están presentes todo el año. La presencia de tiburones martillo, sin embargo, alcanza su punto álgido en marzo o abril, al final de su temporada habitual de diciembre a abril. Hay quien dice que las mantas suelen alcanzar su pico alrededor de septiembre. La temperatura del agua en Malapascua puede oscilar entre 24 y 30 C, correspondiendo las temperaturas más bajas al invierno en el hemisferio norte.

Salidas de cruceros de buceo

Cebú y Malapascua son los puntos de partida de los cruceros de buceo de Malapascua. Cebú es una metrópolis en auge y la capital regional de las Visayas, con un puerto que envía transbordadores, cargueros y barcos de buceo a bordo filipinos en todas direcciones. Llegar a Cebú es fácil con un vuelo de hora y media desde Manila o vuelos directos desde algunos países del sudeste asiático cercanos. Los vuelos internacionales pueden llegar a Cebú mediante un transbordo en Asia. Por el contrario, Malapascua no tiene aeropuerto, pero se puede llegar en taxi, furgoneta o autobús (y barco pequeño). Desde Cebú, llegar a Malapascua toma cinco horas en bus; los taxis tardan aproximadamente la mitad.