Qué esperar de un crucero de buceo en el St John's Reef

Los cruceros de buceo de St. John’s, Egipto, visitan esta zona situada en el sur del Mar Rojo, a más de 200 km al Sur de Marsa Alam. La isla de St. John’s se asienta en la ensenada de Foul Bay. Es una de las islas pequeñas de la bahía que, a pesar de su ominoso nombre, alberga algunas de las mejores aguas de la región para bucear. La isla y los arrecifes circundantes forman parte del Parque Nacional de Elba, que abarca una zona muy extensa de tierra e islas cerca de la frontera sudanesa. Aunque ambas naciones han expresado gran interés en la región por su belleza natural y su atractivo internacional, la zona está actualmente bajo la protección del Parque Nacional egipcio. Esto significa que, afortunadamente, la zona está bien protegida en tierra y bajo el agua. Una buena selección de embarcaciones egipcias realiza itinerarios populares a St.John’s durante todo el año.

El ”arrecife” de St. John's es en realidad una serie de arrecifes repartidos por toda la isla. Abarcan unos 290 kilómetros cuadrados y ofrecen una gran variedad de puntos de inmersión. Debido a su remota ubicación, se recomienda visitar St. Johns en un crucero de buceo. Estos arrecifes albergan una enorme variedad de corales duros y blandos muy hermosos y numerosos peces de arrecife y tiburones. También hay un gran número de cuevas y cavernas atmosféricas, pasadizos y túneles y caídas profundas para avistar los peces más grandes.

Programa diario (ejemplo)

Mañana - La primera inmersión del día será lo más temprano posible para disfrutar del mayor tiempo posible bajo el agua. Tras un refrigerio rápido y un café a bordo, el guía nos informará sobre el lugar y las condiciones. Aunque se trata de un sistema de arrecifes, las inmersiones varían sustancialmente, así que asegúrate de estar atento a las condiciones y advertencias durante la sesión informativa.

Después de la sesión informativa todo el mundo se dirigirá a la cubierta de buceo para prepararse. Muchas de estas inmersiones son en profundidades ideales para usar Nitrox por lo que la mayoría de la gente tendrá que tener esto en cuenta antes de equiparse. Los grupos serán dejados y recogidos por embarcaciones auxiliares tipo tenders en el sitio de buceo.

Tarde - Después de un desayuno adecuado habrá otras tres inmersiones por la tarde con una pausa para el almuerzo en el medio. A menudo habrá la oportunidad de realizar inmersiones nocturnas o al atardecer en ciertas zonas del arrecife.

St. John's bajo el agua

Los arrecifes de St. John's son variados en profundidad, topografía y vida marina. Habili Ali, en el extremo este de St. John's, es una meseta sumergida y poco profunda con enormes desniveles en todos los lados. Los muros son espectaculares por sus gorgonias, corales negros y anémonas, así como tiburones de arrecife gris, barracudas y napoleones. También hay visitantes pasajeros, como la manta ocasional, tiburones punta blanca oceánicos e incluso martillos de vez en cuando. También existe la posibilidad de ver grupos de delfines que pueden aparecer de la nada y adueñarse del arrecife. La visibilidad puede ser de hasta 35 metros en un buen día, pero las corrientes aquí son muy fuertes, lo que, considerando los precipicios pronunciados, hace de este sitio solo apto para buceadores avanzados.

Además de los arrecifes con paredes por todos lados como Habili Ali y Habili Gafaar, también hay inmersiones ligeramente más relajadas, como el extrañamente llamado Dangerous Reef (Arrecife Peligroso). Aquí la corriente es mucho más suave y Dangerous Reef cuenta con un fondo plano a 20 metros en lugar de un desnivel profundo. Hay algunos pasajes fáciles para nadar y muchos calamares y anguilas, perfecto para una inmersión nocturna.

Las cuevas también son una gran atracción, y las Cuevas de St. John's son unas de las mejores. Hay pasajes entre corales y chimeneas cubiertas de coral por todas partes, junto con cavernas iluminadas de una manera bellísima. No es sorprendente ver anguilas y bancos grandes de peces cardenales aquí, junto con corales blandos y duros y todo tipo de peces de arrecife.

Mejores consejos para visitor St. John’s

• Es imprescindible llevar una boya de superficie (SMB, por sus siglas en inglés) ya que hay muchos barcos alrededor de estos sitios por su popularidad, y emerger sin una puede ser muy peligroso.
• Mantén un ojo en tu medidor de profundidad o considera utilizar una alarma de profundidad en tu computadora de buceo, especialmente porque muchos barcos utilizan EANitrox.
• Ten mucho cuidado al bucear en cavernas y pasajes submarinos, ya que hay corales duros y rocas afiladas por todas partes en estos espacios.

Cómo llegar a St. John's Reef.

La mayoría de los cruceros de buceo en Egipto que van a St. John's parten desde Port Ghalib, a una hora del complejo de Marsa Alam. Marsa Alam cuenta con su propio aeropuerto internacional con vuelos de conexión a la mayoría de los principales destinos europeos. Alternativamente, el aeropuerto de Hurghada tiene una mayor variedad de puertos de salida, pero el traslado desde Hurghada a Port Ghalib puede llevar alrededor de cuatro horas. Ten en cuenta que la mayoría de las empresas cobrarán un extra por el traslado desde Hurghada al puerto de salida.

El arrecife en sí está a una travesía nocturna de alrededor de 14 horas desde Port Ghalib. Es posible que los cruceros de buceo realicen el viaje en una tanda y lleguen a St. John's temprano en la mañana. Sin embargo, este arrecife suele formar parte de un itinerario que incluye Daedalus y Fury Shoals, por lo que es posible que se detengan allí primero antes de dirigirse a St. John's. Otros itinerarios del sur incluyen St. John's y los sitios de buceo vecinos, como la Isla Rocky y Zabargad. Los cruceros de buceo suelen anclar un poco más lejos y dejar y recoger a los buceadores en los sitios de buceo utilizando embarcaciones auxiliares pequeñas, tipo tenders.