Cruzeiros de Mergulho Apo Reef
O que esperar de um Liveaboard em Apo Reef
Os Liveaboards no Recife de Apo oferecem as paisagens de mergulho por excelência dos atóis, como toneladas de tubarões, quedas abruptas frequentadas por pelágicos, enormes colónias de corais e uma incrível biodiversidade de vida nos recifes. O recife de Apo é o segundo maior recife de coral contíguo do mundo e o maior atol da Ásia. A enorme área de Apo, de 40 quilómetros quadrados, a cerca de 40 quilómetros da costa de Sablayan, em Occidental Mindoro, nas Filipinas, está protegida desde 1996 como o Parque Natural do Recife de Apo. Não deves confundir com a ilha de Apo, um local de mergulho igualmente famoso a sul, em Negros. Uma seleção de liveaboards das Filipinas oferece itinerários durante todo o ano para a área do Recife Apo.
O que podes ver
Apo Reef tem apenas três pequenas ilhas nas suas águas, e alguns dos melhores mergulhos podem ser encontrados em torno da ilha Apo, a oeste do parque. A superfície desta ilha alberga apenas um farol e um posto de guarda-florestal; debaixo de água, há muito mais para descobrir, com um planalto inclinado e repleto de corais nos lados sul e oeste, e algumas das quedas verticais caraterísticas do recife de Apo nos lados norte e leste.
No planalto sudoeste da ilha de Apo, procura corais de mesa de tamanhos enormes, bem como corais de rocha, corais moles, corais cérebro, corais de fogo e muito mais. Os cientistas relataram que o Parque Natural do Recife de Apo contém quase 500 espécies de corais e invertebrados, o que o torna uma óptima área para os entusiastas da biodiversidade do Triângulo de Coral. Na ilha de Apo, várias espécies de tubarões patrulham o seu jardim de coral, incluindo tubarões cinzentos do recife nas zonas mais profundas. Este planalto foi duramente atingido pela pesca com dinamite no passado; a sua recuperação é uma prova convincente, em primeira mão, da eficácia das áreas protegidas como estratégia de conservação.
Ao longo das paredes nordeste da ilha de Apo, algumas das quais mergulham até aos 80 metros, espera que a corrente traga os tubarões cinzentos e os tubarões brancos do recife, tartarugas abundantes, barracudas e pargos. Como o nome do local de mergulho Shark Ridge indica, esta área é o melhor lugar para avistamentos fiáveis de tubarões e outros pelágicos na ilha de Apo. Mantas e tubarões-martelo também são conhecidos por visitarem o local. Além disso, as paredes texturizadas contêm uma infinidade de pequenas grutas, fendas e saliências para sondares e explorares em busca de tubarões adormecidos ou nudibrânquios tecnicolor. Os mergulhadores experientes são os mais indicados para navegar a corrente nestas paredes, enquanto os mergulhadores principiantes também podem desfrutar do planalto sudoeste da ilha de Apo.
a 10 quilómetros a oeste da ilha de Apo, encontra-se o Hunter's Rock e o Merope Rock, pináculos subaquáticos que elevam a ação pelágica a um nível superior. Tubarões, atuns, grandes tartarugas e outros pelágicos são comuns nestes montes submarinos, e as cobras marinhas de fita encontram-se por vezes em Hunter's Rock para acasalar. A corrente, o vento e as ondas podem ser fortes nestas áreas, que estão bastante expostas, pelo que os mergulhos ficam ao critério do capitão. Em Hunter's, o pináculo quase atinge a superfície, enquanto a ponta de Merope fica submersa a cerca de dez metros.
Outro local de mergulho desafiante mas gratificante no recife Apo é Apo 29, ou Barracuda Hill, um monte submarino cujo ponto mais raso fica a 29 metros. Se os mergulhadores conseguirem lutar contra a corrente, poderão ver enormes cardumes de barracudas e muitos tubarões. Para os principiantes e para qualquer pessoa que queira mergulhar mais tranquilamente sobre corais coloridos e peixes de recife, a ilha de Pandan é um ótimo local, um jardim de corais sob os auspícios de uma estância turística na parte ocidental do parque.
Como chegar ao Recife de Apo
Devido ao seu tamanho e distância do continente, o Recife Apo é melhor mergulhado a partir de um liveaboard das Filipinas. Os itinerários do recife de Apo incluem frequentemente Coron e, por vezes, também Tubbataha e a ilha de Cuyo, no mar de Sulu. Estas viagens têm normalmente uma duração de sete noites, por cerca de 300 euros por noite, e visitam o recife de Apo durante um a três dias. Os portos de partida dos liveaboards do Recife Apo são Batangas, em Luzon, e Puerto Princesa, em Palawan. Para chegar a Batangas, os viajantes devem voar para Manila e apanhar um autocarro cerca de cinco horas para sul até ao porto de Batangas. Para chegar a Puerto, há voos regulares a partir de Manila e da cidade de Cebu, com a Philippine Airlines e a Cebu Pacific. Para chegar a Manila ou à cidade de Cebu a partir do estrangeiro, existem voos diretos de muitos países do Sudeste Asiático. Os voos internacionais que saem da região fazem normalmente uma escala antes de chegarem às Filipinas.
Durante a estação seca, de dezembro a maio, as condições são as mais adequadas para um excelente mergulho. A temperatura da água no recife de Apo varia entre 26 e 31º C. As taxas de entrada no parque rondam os 45 USD para os estrangeiros e os 35 USD para os filipinos.
