De duikers van een liveaboard naar Tubbataha staat een aantal spectaculaire duiken te wachten. Tubbataha National Park beslaat bijna 100.000 hectare van het ongerepte rif; het is dan ook geen verrassing dat het is uitgeroepen tot een van de nieuwe zeven wereldwonderen en is aangewezen als UNESCO-werelderfgoed. Tubbataha ligt midden in de Suluzee, ten oosten van Palawan, de uiterste grens van de Filippijnen. De atollen van dit park liggen op 10 tot 12 uur varen van de dichtstbijzijnde landmassa, waardoor ze gespaard zijn gebleven van de overexploitatie die het grootste deel van de Filipijnse archipel teistert. North Atoll, South Atoll en het kleinere Jessie Beazley rif ten noordwesten van de belangrijkste atollen vormen de verschillende gebieden van het park. Samen bieden ze bijna 20 verschillende duikplaatsen om te verkennen. Een Tubbataha liveaboard is de enige manier om het gebied te bezoeken. En met het geringe aantal boten en de grote hoeveelheid onderwaterleven belooft een liveaboard in Tubbataha de reis van uw leven te worden.

De noordelijke punt van North Atoll heeft een paar geweldige locaties om haaien te kijken. Ten eerste is er de Washing Machine, toepasselijk genoemd naar de intense stroming. Op deze duikstek is een grote diversiteit aan haaiensoorten te zien, zoals witpunthaaien, zwartpunthaaien en grijze rifhaaien. Vervolgens komt Shark Airport, een schoonmaakstation met een groot volume dat alle andere schoonmaakstations in de atollen in de schaduw zet. Als u over het plateau van deze duikstek drijft, wees er dan op voorbereid dat er van alles en nog wat langs u heen zwemt. Scholen grijze rifhaaien en witpunthaaien kunnen zelfs gezelschap krijgen van zijdehaaien, gitaarhaaien of walvishaaien. In het algemeen trekt de noordelijke punt van North Atoll veel leven aan, zowel op de zeebodem als in het blauw. Vergeet niet uit te kijken naar roggen en schildpadden!

De zuid-zuidoostelijke punt van North Atoll biedt een scheepswrakduikplaats, Malayan Wreck, naast een ongelooflijke muur met extra duikplaatsen genaamd Wall Street en Amos Rock. In dit gebied zijn vaak hamerhaaien te zien, en grijze rifhaaien en witpunthaaien zijn constant aanwezig. Met nog meer pelagische soorten erbij kunt u reuzentrevally, hondentandtonijn, een paar verschillende soorten barracuda's in grote scholen, schildpadden en mantaroggen verwachten. Amos Rock heeft een aangename overvloed aan harde en zachte koralen, en in dit algemene gebied van North Atoll brengen waanzinnig gevormde naaktslakken of platwormen de zeebodem tot leven zodat deze de show in het open water evenaart.

In het zuidzuidoosten van North Atoll zijn dwergzeepaardjes op enorme gorgoniaanse zeewaaiers, Afrikaanse pompanos en bladschorpioenvissen de favorieten van het rifleven. Wanneer de stroming aantrekt, komen grotere rifsoorten zoals rode snapper, reuzentandbaars en napoleonvis tevoorschijn om zich te vermaken. Een aantal van de andere blauwwaterfavorieten zijn regenboogstrandlopers, die soms in eindeloze scholen voorbij flitsen, en Spaanse makreel, wiens o-vormige monden een bizar gezicht zijn als ze op prooi jagen. Vlakbij de oppervlakte is de beste plek om manta's en adelaarsroggen te zien, samen met groene schildpadden en karetschildpadden.

De noordelijke punt van South Atoll is een ander gebied waar duikers kunnen worden verrast door scholen hamerhaaien, met name op de duikstek Ko-ok. Terwijl u wacht tot deze ongelooflijke haaien uit het blauw tevoorschijn komen, beleeft u een even fantastische tijd bij het doorkruisen van het ongerepte koraalplateau onder scholen cirkelende makrelen. Het noorden van South Atoll staat bekend om rifvissen, schildpadden en grote pelagische vissen, waaronder haaien en manta's - met andere woorden, de iconische Tubbataha-ervaring. In het zuiden van South Atoll ligt Delsan Wreck, een schoonmaakstation met onder meer grote rifvissen, haaien en zelfs af en toe een tijgerhaai.

Het Jessie Beazley rif, ten noordwesten van Tubbataha, maakt deel uit van uw Tubbataha liveaboard route. Ook hier zijn hamerhaaien aanwezig. Grijze rifhaaien, zijdehaaien en zelfs walvishaaien kunnen ook worden gezien. Ongerept koraal, met een bijzonder indrukwekkend gebied van vertakkende Acropora-koralen, is de kers op de taart van deze duikstek. Merk op dat de stroming op Jessie Beazley sterk kan zijn, dus let op uw duikgids terwijl u geniet van het onderwaterleven dat het snel bewegende water met zich meebrengt.

Route-details

De duur van liveaboard reizen in Tubbataha kan 6, 7 of 11+ nachten zijn, met een budget variërend van 280 tot 500 euro per nacht. De meeste routes brengen de hele tijd door bij Tubbatahaís uitstekende duiklocaties, maar er zijn twee liveaboard.com reizen die Tubbataha combineren met duiken op andere uitstekende locaties. De eerste is een Seadoors reis die Cebu als vertrekhaven heeft en op weg naar Tubbataha duiken in Balicasag (Bohol), Apo eiland (Negros) en Calusa (Palawan). De reis eindigt in Puerto Princesa. De tweede route is een transitreis van Batangas naar Puerto Princesa of omgekeerd, uitgevoerd door de M/V Discovery Palawan. Deze route gaat naar Apo Reef (Mindoro) en de Cuyo eilanden (Palawan). Liveaboards in Tubbataha variëren van de superluxe S/Y Siren met zijn wapperende zeilen tot opgeknapte koopvaardijschepen en speciale M/V duikjachten - allemaal met een verschillende mate van luxe, maar ze bieden altijd geweldige duikvoorzieningen.

Het ervaringsniveau dat door Tubbataha liveaboards wordt vereist is meestal 'Open Water', met een bereik van nul tot 40 gelogde duiken. De uitzondering is Solitude One, die een Advanced Open Water-certificaat en vijftig gelogde duiken vereist. Hoewel de Filippijnen niet zo berucht zijn om snelstromend water als de Malediven of Indonesië, is Tubbataha zo onbeschut als maar zijn kan. De ligging in het midden van de zee zal zeker leiden tot een aantal open water mogelijkheden in termen van golven en stromingen. Voor onervaren duikers wordt echter goed gezorgd op alle boten. U bent afhankelijk van uw duikgids om u te adviseren over bijzondere uitdagingen of ervaringsvereisten op een bepaalde stek.

Vertrek van de liveaboards

Puerto Princesa, de hoofdstad van Palawan, is de vertrekplaats voor de meeste Tubbataha liveaboards. Vluchten naar Puerto Princesa gaan regelmatig van zowel Manila als Cebu City met Philippine Airlines en Cebu Pacific. Om in Manilla of Cebu City te komen, zijn directe vluchten beschikbaar vanuit vele Zuidoost-Aziatische landen. Internationale vluchten stappen meestal over in de regio voordat ze naar de Filippijnen vliegen. Voor de ene liveaboard route die begint in Cebu City, kunnen reizigers gemakkelijk van Manila naar Cebu City vliegen of in Cebu City aankomen met een internationaal vluchtschema. Voor het liveaboardtraject met aansluiting in Batangas vliegen reizigers naar Manilla en stappen ze met een bus over naar de haven van Batangas.

Bezoekers die een aantal extra uren in Puerto Princesa zijn, kunnen kiezen uit de belangrijkste land- en zeeactiviteiten in de buurt van de stad, waaronder eilandhoppen, het verkennen van de jungle en Palawan's andere werelderfgoed - de Puerto Princesa Underground River. Puerto Princesa is slechts een busje verwijderd van vele duiklocaties met 100% koraalbedekking in gebieden als Port Barton en het beroemde El Nido. Beginnende duikers in Palawan kunnen genieten van deze sites, waarvan vele ondiepe rifhellingen zijn in beschermde baaien.

Beste tijd om te reizen

Het duikseizoen van Tubbataha is alleen van maart tot juni. Dan zijn de zee en de lucht het rustigst. Verwacht daarom dat alle Tubbataha liveaboards hun trips in deze maanden uitvoeren.