Leyte Liveaboard duiken

Liveaboard duiken in Leyte

Leyte liveaboards hebben de mogelijkheid om uitstekende duiklocaties te bezoeken zonder drukte. Leyte, gelegen in de oostelijke Visayas, is een groot eiland aan de Pacifische Oceaan en is verdeeld in twee afzonderlijke provincies: Leyte en Zuid-Leyte. Alle liveaboard-duiken vinden momenteel plaats in Zuid-Leyte, met name in Sogod Bay. Dit lange, smalle waterlichaam loopt van het zuidelijke puntje van de provincie noordwaarts het binnenland in. Zuid-Leyte is een van de minst ontwikkelde gebieden van de Filipijnen. Hier zijn steile bergen nog steeds bedekt met jungle, zijn de wegen naast de snelweg slecht begaanbaar, en leven de mensen vaak van kleinschalige visserij en landbouw.

Walvishaaien vormen ook een groeiende trekpleister in Sogod Bay, met een residentiële populatie die groot genoeg is dat de organisatie LAMAVE (Large Marine Vertebrates Project) zich er gevestigd heeft om individuen te monitoren en te identificeren. De plek voor walvishaai-tochten is Pintuyan, een gemeente ver naar het zuiden aan de oostelijke kant van Sogod Bay. Het is het beste om contact op te nemen met lokale duikoperators of direct met LAMAVE om meer te weten te komen over seizoensgebonden trends, aangezien de haaien hier minder voorspelbaar zijn dan in Donsol of Oslob. Echter, de ecologische impact van walvishaaientours in Zuid-Leyte is veel minder zorgwekkend; hier worden ze niet gevoerd, omringd door bootjes of aangeraakt door grote groepen toeristen.

Liveaboard-bestemmingen in Leyte

Napantao Sanctuary, een door de gemeenschap beheerd marien beschermd gebied aan de oostelijke kant van Sogod Bay, is het kroonjuweel van het gebied. De NGO Coral Cay Conservation, provinciale ambtenaren en de lokale gemeenschap beschermen dit reservaat al meer dan vijftien jaar met veel toewijding. Napantao vertegenwoordigt het beste van het koraaldriehoekrif. De diversiteit aan harde koralen is ongelooflijk. Ook de vispopulatie is bijzonder divers; er zijn minstens twintig verschillende soorten vlindervissen te zien. Op het gebied van ongewervelden zal de verscheidenheid aan naaktslakken, zeeslakken en platwormen iedere macrojager voldoende spektakel bieden — om nog maar te zwijgen van de fotogenieke soorten garnalen en krabben die leven in de overvloedige koralen en zeeanemonen van het reservaat.

Binnen Napantao liggen verschillende locaties die afzonderlijk of gecombineerd kunnen worden gedoken. In het ondiepe gedeelte glinstert de zon op een prachtige tuin van harde koralen, waar vertakte, vaasvormige en bolvormige koralen op de ondergrond groeien. Kleine spleten en kuiltjes bieden een uitstekende habitat voor rifsoorten in dit gebied, waaronder schattige jonge dokters- en papegaaivissen. Naarmate het rif afloopt vanaf de kust, vormt een uitgestrekt veld van vertakte Acropora een fantastische jachtgrond voor mandarijnvissen, vooral rond de schemering. Direct ten noorden van het reservaat is het koraaldek net zo goed, ook al mogen vissers hier wel vissen.

Echter, Napantao is waarschijnlijk het meest bekend onder liveaboards vanwege de wandduik. Met een goede stroming drift je langs een ongelooflijke verticale wand vol levend hard koraal, waar grote middernacht-snappervissen patrouilleren in het blauwe water en kleurrijke anthias langs het rif dansen. Zwarte koralen en dwergzeepaardjes worden hier ook vaak gezien. De koraaltuinen bovenaan de wand bestaan volledig uit levend hard koraal — veel duikers rekken hun veiligheidsstop in dit gebied uit, verleid door de ongelooflijke kleuren en vormen boven dit bloeiende rif. Liveaboard-trips naar Zuid-Leyte bevatten minstens één duik in Napantao.

Limasawa Island is een idyllisch eiland zonder auto's dat de ingang van Sogod Bay in het zuiden markeert. De kleine gemeenschap hier claimt de locatie van de eerste mis in de Filipijnen (samen met enkele andere plaatsen) en nodigt bezoekers uit om omhoog te klimmen naar het herdenkingskruis en te genieten van het adembenemende 360-graden panoramische uitzicht boven op de berg. Limasawa en haar mariene reservaten bieden schitterend duiken in ondiepe tuinen met enorme tafelkoralen van het type Acropora, en langs dramatische wanden waar scholen fuseliers voorbij schieten en gigantische zee waaiers zich uitstrekken in het blauw. Het weelderige groen boven de duiklocaties maakt het uitzicht boven water compleet. Er zijn in dit gebied zelfs vaak dolfijnen te zien! Liveaboards naar Zuid-Leyte maken doorgaans minstens één duik in Limasawa.

Padre Burgos is de thuisbasis van de lokale duikgemeenschap in Zuid-Leyte, gelegen op het zuidelijkste punt van de westkant van Sogod Bay. Prachtige zwarte koraalstruiken, gezonde koraalbommies en een uitstekende vaste vispopulatie sieren de zachte helling direct voor de kust. Sommige reservaten nabij Padre Burgos hebben geweldige riffen om te duiken, maar liveaboards wachten normaal tot zonsondergang om de plaatselijke pier te bezoeken — een bekende nachtduiklocatie. Hier zien duikers zeepaardjes, hengelaarsvissen, stargazers, krokodilsvissen, talloze naaktslakken en porseleinkrabben, om er slechts enkele te noemen. Sommige van deze soorten, waaronder spookfluit vissen, zijn overdag ook op de helling net van de kust te zien. Leyte liveaboards doen doorgaans minstens één duik in Padre Burgos.

Reisroutegegevens

De duur van liveaboardroutes in Leyte is minimaal 6 nachten, met een prijsklasse van ongeveer 270 tot 290 euro per nacht. Deze reizen omvatten meestal twee dagen duiken in Zuid-Leyte. Tijdens sommige 6-nachtenreizen wordt Zuid-Leyte gecombineerd met Malapascua en de Camotes of Bohol en Camiguin (een actief vulkanisch eiland ten noorden van Mindanao). Bij de 12-nachtenreis is het mogelijk om Apo Island, Malapascua, Camiguin en Siquijor toe te voegen. Deze lange reis bevat zelfs drie dagen aan landtours met bezoeken aan watervallen, stranden met wit zand, iconische bohol-tarsiers en vissersdorpjes.

Het vereiste ervaringsniveau verschilt per operator. Sommige duikplekken op de Filipijnen hebben zeker stroming, maar het land staat niet bekend om extreem snelle stromingen zoals de Malediven of Indonesië. Je bent afhankelijk van je duikgids om je te adviseren over eventuele specifieke uitdagingen of ervaringsvereisten op een bepaalde locatie.

Vertrek voor liveaboards

Cebu City, een bruisende metropool en de hoofdstad van de oostelijke Visayas, is het vertrekpunt voor liveaboards naar Zuid-Leyte. Cebu City is gemakkelijk bereikbaar met een vlucht van 1,5 uur vanaf Manila met Cebu Pacific, Philippines Airlines of Air Asia. De internationale luchthaven van Cebu City ontvangt ook directe vluchten vanuit geselecteerde Zuidoost-Aziatische landen en enkele internationale vluchten via overstappen in naburige regionale landen. Bezoekers met extra tijd in Cebu City kunnen genieten van wat luxe (hoewel het verkeer druk is), of gebruikmaken van de vele ferry- en landtransportopties naar andere eilanden. Het beboste binnenland van Cebu met zijn jungles en watervallen is ook het verkennen waard. Duikers in Cebu City hebben de riffen van het eiland Mactan letterlijk aan hun vingertoppen, waar beginnende duikers welkom zijn.

Beste reistijd

Zuid-Leyte kan het hele jaar door worden bezocht voor duiken, hoewel het stevig geraakt kan worden door het lokale regenseizoen van december tot maart. Ook worden de maanden met de meeste kans op tyfoons, van eind november tot januari, afgeraden. Gelukkig is er van april tot november volop geweldig duiken mogelijk; in veel delen van de Filipijnen begint de regen in juni, maar in Zuid-Leyte blijft de lucht meestal helder tot later in het jaar. De watertemperatuur in Zuid-Leyte varieert van 79 tot 86ºF (26 tot 30ºC). Voor actuele informatie over het seizoen van de walvishaaien in Sogod Bay kun je het beste contact opnemen met het LAMAVE-project, dat deze zachtaardige reuzen in heel de Filipijnen monitort.