Wat u kunt verwachten op een Apu Reef Liveaboard

Liveaboards in Apo Reef bieden typische bezienswaardigheden van het atol, zoals massa's haaien, steile drop-offs die bezocht worden door pelagische vissen, enorme koraalkolonies en een ongelooflijke biodiversiteit van het rifleven. Apo Reef is het op één na grootste aaneengesloten koraalrif ter wereld en het grootste atol in Azië. Apo's enorme gebied van 40 vierkante kilometer, ongeveer 40 kilometer uit de kust van Sablayan in Occidental Mindoro in de Filippijnen, is sinds 1996 beschermd als het Apo Reef Natural Park. Het moet niet worden verward met Apo, een even bekende duiklocatie in het zuiden in Negros. Een selectie van Filipijnse liveaboards biedt het hele jaar door routes aan naar het Apo Reef gebied.

Wat u mogelijk spot

Apo Reef heeft slechts drie kleine eilanden in zijn wateren, en een aantal van de beste duiken zijn te vinden rond het eiland Apo in het westen van het park. Onder water is er veel meer te ontdekken, met een met koraal begroeid, hellend plateau aan de zuid- en westkant en een aantal van Apo Reefs karakteristieke verticale drop-offs aan de noord- en oostkant.

In het zuidwestelijke plateau van Apo vindt u tafelkoralen van enorme afmetingen, maar ook rotskoralen, zachte koralen, hersenkoralen, vuurkoralen en meer. Wetenschappers hebben gemeld dat Apo Reef Natural Park bijna 500 soorten koraal en ongewervelde dieren bevat, waardoor het een geweldig gebied is voor liefhebbers van de biodiversiteit in de Koraaldriehoek. Op het eiland patrouilleren verschillende soorten haaien in hun koraaltuin, waaronder grijze rifhaaien in de diepere gebieden. Dit plateau werd in het verleden zwaar getroffen door dynamietvisserij; het herstel ervan is een overtuigend bewijs uit de eerste hand voor de doeltreffendheid van beschermde gebieden als beschermingsstrategie.

Langs de noordoostelijke wanden van het eiland Apo, waarvan een aantal tot 80 meter diep gaan, kunt u verwachten dat de stroming grijze rif- en witpuntrifhaaien, schildpadden, barracuda's aanvoert. Zoals de naam Shark Ridge al aangeeft, is dit gebied de beste plek om haaien en andere pelagische soorten rond Apo te zien. Er zijn zelfs manta's en hamerhaaien op bezoek geweest. Bovendien bevatten de gestructureerde wanden oneindig veel kleine grotten, spleten en overhangen om op zoek te gaan naar slapende haaien of technicolor naaktslakken. Ervaren duikers zijn het beste in staat om de stroming op deze wanden te volgen, terwijl beginnende duikers ook kunnen genieten van het zuidwestelijke plateau van Apo.

10 kilometer ten westen van het eiland liggen Hunter's Rock en Merope Rock, onderwatertorens waar de pelagische stroming nog groter is. Haaien, tonijn, grote trevallies en andere pelagische vissoorten komen vaak voor op deze onderzeese bergen, en zeeslangen ontmoeten elkaar soms op Hunter's Rock om te paren. Stroming, wind en golven kunnen sterk zijn in deze gebieden, die vrij kwetsbaar zijn, dus duiken is aan de kapitein. Bij Hunter's bereikt de top bijna de oppervlakte, terwijl de top van Merope op ongeveer tien meter onder water ligt.

Een andere uitdagende maar lonende Apo Reef duiklocatie is Apo 29, of Barracuda Hill, een onderzeese berg waarvan het diepste punt op 29 meter ligt. Als duikers hier tegen de stroming kunnen vechten, zullen ze getuige zijn van enorme scholen barracuda's en veel haaien. Voor beginners en iedereen die wat rustiger wil drijven over kleurrijke koralen en rifvissen is Pandan Island een geweldige stek, een koraaltuin onder auspiciën van een resort in het westen van het park.

Reizen naar Apo Reef

Vanwege de grootte en de afstand tot het vasteland, kan Apo Reef het best gedoken worden vanaf een Filippijns liveaboard. Apo Reef-reizen omvatten vaak Coron, en soms ook Tubbataha en Cuyo Island in de Suluzee. Deze reizen duren meestal zeven nachten voor ongeveer 300 euro per nacht en bezoeken Apo Reef gedurende één tot drie dagen. De vertrekhavens voor Apo Reef liveaboards zijn Batangas in Luzon en Puerto Princesa in Palawan. Om in Batangas te komen, moeten reizigers naar Manilla vliegen en een bus van ongeveer vijf uur naar het zuiden nemen naar de haven van Batangas. Om in Puerto te komen, zijn er regelmatig vluchten van zowel Manila als Cebu City met Philippine Airlines en Cebu Pacific. Om Manila of Cebu City vanuit het buitenland te bereiken, zijn directe vluchten beschikbaar vanuit vele Zuidoost Aziatische landen. Internationale vluchten uit de regio zullen meestal een keer overstappen voordat ze naar de Filippijnen vliegen.

Tijdens het droge seizoen van december tot en met mei zijn de omstandigheden het meest geschikt voor het maken van uitstekende duiken. De watertemperatuur in Apo Reef varieert van 26 tot 31 graden Celsius. De toegangsprijs voor het park bedraagt ongeveer 45 dollar voor buitenlanders en ongeveer 35 dollar voor Filipijnen.