Liveaboard duiken in Nieuw-Brittannië
Wat u kunt verwachten op een liveaboard in New Britain
Liveaboards in New Britain, of "Niu Briten" zoals het in het plaatselijke taalgebruik heet, bieden duikers van alle niveaus de kans om afgelegen baaien te verkennen die worden omringd door steile kliffen, witte zandstranden omzoomd door riffen en overvloedige koraalformaties die alleen toegankelijk zijn voor duiken met liveaboards in Papoea-Nieuw-Guinea, omdat maar weinig wegen van het eiland de kustlijn bereiken. Duizenden jaren geleden gevormd door de gewelddadige uitbarsting van onderzeese vulkanen, zijn de wateren rond dit voornamelijk met jungle begroeide eiland ook bezaaid met schip- en vliegtuigwrakken die getuigen van het belang van het eiland als belangrijke gevechtszone tijdens twee wereldoorlogen.
Liveaboard duiken in New Britain brengt je langs de noordkust van Papoea-Nieuw-Guinea (PNG), om te duiken in psychedelische riffen, te driftduiken langs duizelingwekkende oceaanwanden en koraalbedekte onderzeese bergen te verkennen die verdwijnen in de inktzwarte diepten van de Stille Oceaan. Langs de zuidkust groeit het regenwoud tot aan het kalme lagunewater vol met allerlei opmerkelijke beestjes, dat wordt omzoomd door een koraalbarrière vol leven.
Nieuw-Brittannië onder water
Tijdens een duiksafari rond het eiland New Britain kom je een enorme variëteit aan onderwaterleven tegen. Bizar gevormde harde koralen en zachte soorten in alle kleuren worden afgewisseld met een overvloed aan ton- en olifantssponzen en een assortiment naaktslakken en tropische vissen. Op sommige plekken tijdens je duikcruise, vooral als er een beetje stroming staat, kun je rondhangen met adelaarsroggen, grote hondentandtuna's, barracuda's en de inheemse grijze rifhaaien, en je weet nooit wanneer je een glimp opvangt van een passerende potvis in het blauw, of een zeldzame waarneming van een doejong, het neefje van de zeekoe, tussen het zeegras in het ondiepe water. Zonder twijfel kun je spelen tussen een selectie wrakken die dateren uit de vroegste schermutselingen van WO I tot de zwaarbevochten gevechten van WO II.
Duikplekken in New Britain
Zoals je zou verwachten van een eiland in het zuiden van de Stille Oceaan, heeft New Britain een groot aantal duiklocaties om uit te kiezen.
Een van de "must-see" duikgebieden van New Britain is de grote Kimbe Bay, voor de noordkust van het eiland. Het kalme water is een onmiskenbare hotspot voor biodiversiteit en verbergt een wonderland van zowel groot als klein tropisch zeeleven, waaronder meer dan tweederde van alle vissoorten uit de Indo-Stille Oceaan tussen de beroemde onderzeese bergen en talloze riffen.
Lolobau Island aan de oostkant van de Kimbe Bay in de Bismark Zee herbergt prachtig ongerepte riffen en onderzeese bergen met al het rif- en pelagische leven dat je zou verwachten, en als je veel geluk hebt kun je zelfs genieten van het spektakel als spinner dolfijnen stoppen om te spelen.
Tavui Point is het puntje van een grote, grotendeels ondergedompelde vulkaankrater, voor de kust van de oostkant van New Britain. Imposante kliffen van 1.000 meter omringen de populaire duikplek voor liveaboards die bekend staat als de Submarine Base, omdat Japanse onderzeeërs tijdens de Tweede Wereldoorlog vlak langs de rand van het rif schaarden. Dit gebied biedt fantastische ondiepe duiken tussen de vlakke koraaltuinen en langs de rand van een verticale wand die de diepte in duikt, overspoeld door scholen tropische vissen, pelagische vissen en haaien, maar ook naaktslakken, garnalen, alen en psychedelische koralen.
In Rabaul's Simpson Harbour vind je allerlei wrakstukken uit de Tweede Wereldoorlog van zowel boten als vliegtuigen, uit de tijd dat de baai diende als de belangrijkste Japanse marinebasis in de Stille Zuidzee. De relatief kalme zee het hele jaar door, het vaak ongelooflijke zicht en de dieptes variërend van slechts 5 tot 50 meter (15 tot 150 voet) maken het duiken op deze wrakken toegankelijk voor alle duikers.
Top tips voor duikers
Een duiksafari hier zal in geen enkel jaargetijde teleurstellen, want de slimme liveaboard boten in New Britain verplaatsen hun vaarroute van de noordelijke duikstekken als het regent, om te genieten van het drogere weer en de betere omstandigheden op de zuidelijke routes.
Wees slim met inpakken, want nationale luchtvaartmaatschappijen zijn behoorlijk streng met hun gewichtslimieten voor ingecheckte bagage, en neem belangrijke duikspullen, zoals die stevige maar zware ademautomaat en duikcomputer mee in je handbagage.
Reizen naar New Britain
De beste en enige manier om New Britain echt te verkennen is met een liveaboard in Papoea-Nieuw-Guinea. Afhankelijk van de tijd van het jaar vertrekken de duikcruises vanuit Walindi of Rabaul. Vanaf de internationale luchthaven in de hoofdstad Port Moresby gaan er regelmatig vluchten naar Rabaul en Kimbe (vliegveld Hoskins).
