Liveaboard duiken in Milne Bay
Wat je kunt verwachten op een Milne Bay Liveaboard
Liveaboards in Milne Bay verkennen het beste van deze beschutte, diepwaterinham, die in het verleden wetenschappers, missionarissen, parelhandelaren en Japanse en Amerikaanse oorlogsschepen heeft aangetrokken, maar nu een magneet is voor duikers. Milne Bay ligt in het afgelegen zuidoosten van Papoea-Nieuw-Guinea en wordt door velen beschouwd als de plek die PNG op de internationale duikkaart zet. Het heeft een grote diversiteit aan zeedieren en spectaculaire onderwaterlandschappen met veel wrakken uit de Tweede Wereldoorlog.
Naast de gezonde riffen, diepe wanden en koraaltuinen, staat het duiken in Milne Bay bekend om zijn "muck diving" Liveaboard boten brengen duikers naar de perfecte plekken om tussen het slib, zand en puin van de zeebodem allerlei vreemde en mooie beestjes te ontdekken.
Milne Bay onder water
Liveaboard duiken in Milne Bay is als het betreden van een subaquatische Hof van Eden, gevuld met vele unieke en opzichtige wezens die erg gewild zijn bij onderwaterfotografen. Op klaarlichte dag tussen het zwarte vulkanische zand kunnen duikers genieten van allerlei bizarre wezens, zoals de vorm- en kleurveranderende capriolen van een mimic octopus, die wordt beschouwd als een van de intelligentste soorten onder de zee, of een schattig dwergzeepaardje dat zich vastklampt aan gorgonian zeewaaiers in de zachte golfslag. Als de zon ondergaat boven de Stille Oceaan, houd dan je ogen open voor een gestreepte Wunderpus octopus die tevoorschijn komt om te jagen.
In ondiepe baaien die worden beschermd door afgelegen riffen leven Wobbegongs, ook bekend als tapijthaaien en doejongs. Ondertussen gaan frogfish op de riffen en muren op in het koraal, terwijl er geschulpte hamerhaaien, Manta's en soms zelfs walvishaaien en dwergvinvissen te zien zijn. En geen duik in Milne Bay is compleet zonder een van de wrakken uit de Tweede Wereldoorlog te bekijken.
Duikplekken in Milne Bay
De eerste dag van liveaboard duiken in Milne Bay is vaak bij het wrak van de Muscoota. Het wrak van deze 4-mast Britse Royal Navy Clipper uit 1888 is zichtbaar vanaf de oppervlakte en ligt ingelegd in sponzen en zachte koralen in Discovery Bay.
Geen enkel Liveaboard duikavontuur in Milne Bay is compleet zonder een bezoek aan het geïsoleerde Dinah's Beach, waar de verleidelijke en verslavende wereld van het "muck diving" zou zijn begonnen. Het zwarte zandstrand loopt in een hoek van ongeveer 30 graden af in de diepte, maar het beste is te vinden in het ondiepe gedeelte.
Duiken aan de noordkust van de baai bij Lauadi biedt een andere iconische PNG muck-duikplek boordevol zeeleven tussen 2 en 15 meter (5 - 50 voet), de thuisbasis van een voortdurend veranderende cast van critters samen met de seizoenen.
Het nabijgelegen Deacon's Reef is alleen bereikbaar per boot en bewijst dat duiken in Milne Bay niet alleen gaat om het spotten van de cryptische vissen in het vulkanische slib. Hier spelen rifsoorten, haaien en roggen tussen prachtige koraaltuinen van koolkoralen en groene buiskoraalbomen die groeien op een onderzeese klif in slechts 12 meter water in de schaduw van het bovenliggende regenwoud.
De enige manier om het wonder van het schoonmaakstation voor Mantaroggen bij Gonu Bara Bara, of Giants@Home zoals het is genoemd, te ervaren is met liveaboard duiken. In het midden van de Zuid-Chinese zeestraat is de enkele koraalbommie die 15 meter boven de zeebodem uitsteekt een van de meest betrouwbare plaatsen in Papoea-Nieuw-Guinea om deze majestueuze wezens te observeren en beter te leren kennen.
Misschien wel de bekendste wrakduik van Milne Bay is de B-17 "Black Jack" bommenwerper. Het ligt ongestoord in diep water op de bodem van een overvloedig bevolkte rifmuur.
Top tips voor duikers
- In tegenstelling tot de rest van Papoea-Nieuw-Guinea wordt januari tot april beschouwd als de beste tijd om te duiken in Milne Bay, terwijl het in de rest van het land het natte seizoen is. Toch is elke tijd van het jaar een goede tijd voor een duikcruise in dit gebied.
- De gemiddelde watertemperatuur varieert van 24-29C/75-84F, dus verspil geen pakruimte met wetsuits als een rashguard of een 2-3mm zomerpak volstaat.
- Buiten het water heb je niet veel lagen nodig op liveaboard boten in Milne Bay, omdat de kusttemperaturen meestal net zo warm zijn als het water.
- Nog meer dan op de riffen kun je voor muckduiken het beste ondiep blijven en je in een slakkengang voortbewegen om het beste te zien wat het troebele zand te bieden heeft.
Naar Milne Bay
Met weinig wegen, kliffen en afgelegen baaien is de beste manier om het meeste uit het duiken in Milne Bay te halen een Papoea-Nieuw-Guinea liveaboard trip. Je vertrekpunt is de provinciehoofdstad Alotau, gebouwd op de heuvels aan de noordkust, die je kunt bereiken met een korte aansluitende vlucht van het internationale vliegveld in Port Moresby naar Gurney Airport (GUR) in Alotau.
