De beste plekken om te duiken met walvishaaien.

Zwemmen met de grootste vis in de zee staat vaak bovenaan de bucketlist van elke duiker. De walvishaai is de grootste vis in de oceaan, maar er is geen reden om bang te zijn voor deze zachtaardige reuzen. Zwemmen naast deze enorme wezens met stippen is een onvergetelijke ervaring die gecombineerd kan worden met duiken op enkele van de beste plekken ter wereld tijdens een meerdaagse liveaboard.

Walvishaaien kunnen enorm zijn (vaak groeien ze tot 12 meter in lengte), maar ze voeden zich met plankton, ongeveer 0,04% van hun grootte. Walvishaaien gebruiken hun gigantische bekken als een net, plankton en nietsvermoedende kleine vissen opscheppend die in de buurt van het oppervlak van de oceaan rondhangen. Daarom vind je vaak de beste manier om deze zachtaardige reuzen te zien, snorkelen in plaats van scubaduiken.

Walvishaaien worden vermeld als kwetsbaar maar worden nog steeds gejaagd om hun vlees en vinnen, beschouwd als een gastronomische delicatesse in sommige Aziatische landen. Wanneer je zwemt met deze zachtaardige reuzen, is het belangrijk om genoeg ruimte tussen jou en de haai te bewaren. Walvishaaien hebben een kalm temperament, maar te dichtbij zwemmen kan ze afschrikken en je ontmoeting korter maken dan je zou willen.

Zo mysterieus als ze groot zijn, migreren walvishaaien bijna constant, hun voedselbron volgend. Wetenschappers moeten nog de paringsplaatsen van deze enorme vissen ontdekken en geloven dat ze relatief solitaire wezens zijn. Walvishaaien worden gevonden in tropische wateren waar voedsel overvloedig is; er zijn een paar plaatsen waar ontmoetingen met deze vissen bijna het hele jaar door gegarandeerd zijn.

Zee van Cortez, Mexico

Op bepaalde tijden van het jaar is zwemmen met walvishaaien in de Zee van Cortez, Mexico , bijna gegarandeerd. Beschermd door de Golf van Californië, strekt het relatief kalme water van de Zee van Cortez zich uit over meer dan 1000 kilometer. Bijna een derde van de wereldsoorten van cetaceeën kunnen worden gevonden in dit onderwatermicrocosm, en naast walvishaaien, kun je verwachten te interageren met nieuwsgierige Californische zeeleeuwen, dolfijnen en mantaroggen. Het duikseizoen in de Zee van Cortez begint rond juli en eindigt in oktober.

Zuid Ari Atol, Maldiven

Beoordeeld door Lonely Planet als een van de beste plekken om met walvishaaien te duiken, bieden de Maldiven geweldige ontmoetingen met walvishaaien. In het bijzonder is Zuid Ari Atol een van de beste plekken in de Maldiven om met walvishaaien te zwemmen.

Zuid Ari Atol is een van de grootste atollen in de Maldiven. Het is bezaaid met pinakels waar pelagische soorten zich verzamelen, waardoor duikers een overvloed aan ongelooflijke duiksites en, belangrijker, geen tekort aan interactie met walvishaaien hebben. In Maamigili Beyru, in het zuidelijke deel van Ari Atol, kun je oog in oog komen te staan met jonge walvishaaien, aangezien ze hier het hele jaar door kunnen worden gespot.

Cenderawasih Bay, Indonesië

Cenderawasih Baai in de Noordelijke Provincie van West-Papoea, Indonesië , biedt duikers en snorkelaars een unieke walvishaai ervaring. Onder traditionele visplatforms, ‘bagans’, verzamelen walvishaaien zich om te voeden met de vis die door de netten van de lokale vissers glipt. Hierdoor is dichtbij komen en persoonlijk worden met de walvishaaien van Cenderawasih Baai bijna gegarandeerd. De Ondina Liveaboard organiseert zelfs specifieke reisroutes gericht op het bezoeken van dit unieke gebied. De beste tijd om de walvishaaien van Cenderawasih Baai te bezoeken is wanneer het weer fijn en kalm is, tussen april en november.

Seychellen Eilanden

Walvishaaien bezoeken vaak de binnenlandse eilanden van de Seychellen tussen juni en december. Walvishaaien en het zeeleven zijn goed beschermd op de Seychellen, en meer dan 1000 vissoorten kunnen rond de eilanden worden gespot.

De Seychellen is een perfecte plek voor zowel niet-duikers als duikers. Liveaboards zoals de SV Sea Shell en SV Sea Pearl bieden een gevarieerd reisschema, inclusief scubaduiken, snorkelen en eilandverkenning, dus je hoeft geen doorgewinterde duikenthousiast te zijn om dit prachtige deel van de wereld te bezoeken.

Darwin en Wolf Eilanden, De Galapagos

Drie verschillende oceaanstromingen convergeren in de Galapagos archipel, en stromingen brengen voedingsstoffen. Van deze drie stromingen brengt ten minste één het favoriete voedsel van de walvishaaien, plankton. Hierdoor kunnen walvishaaien het hele jaar door worden gespot in de Galapagos (samen met vele andere ongelooflijke zeedieren), maar deze waarnemingen nemen toe wanneer de jaarlijkse migratie plaatsvindt. Tussen juni en december, het droge seizoen op de Galapagoseilanden, worden walvishaaien regelmatig gespot in de wateren rondom de Darwin en Wolf Eilanden.