Duiken op de Galapagos Eilanden

Scubaduiken in de Galapagos Eilanden is een fantastische ervaring. Deze vulkanische eilandengroep heeft een natuurlijke pracht en biedt een ideale combinatie van onderwaterleven en ongelofelijke natuur boven water.

Voor velen is duiken in de Galapagos Eilanden een levenslange droom. De Stille Oceaan ten westen van Zuid Amerika is altijd een favoriet geweest onder duikers maar deze kleine vulkanische eilanden groep biedt een absoluut hoogtepunt. Scubaduiken in de Galapagos eilanden biedt bezoekers een kans om een onvoorstelbare natuurlijke schoonheid te ervaren met verschillende dieren die nergens anders te bewonderen zijn en iedere natuurliefhebber wordt overdonderd door het wildernis gevoel. Duiken in de Galapagos is mogelijk middels liveaboard tours of door verblijf in een van de resorts. De ervaringen boven het wateroppervlak zijn bijna even spectaculair als de onderwater ervaringen en zijn daarom vrijwel essentieel voor de complete Galapagos ervaring.

Een bezoek aan een plek als de Galapagos Eilanden kan eigenlijk niet in woorden worden uitgedrukt – het moet worden ervaren.

Onderwaterleven in de Galapagos

Vele duikbestemmingen bieden een overvloed van één specifiek organisme zoals een soort haai, een type koraal of een walvissoort maar er zijn weinig plekken op de wereld waar vrijwel elke grote onderwater beroemdheid te zien is en in prachtige natuurlijke condities. De Galapagos archipel is een van die plekken. Vanwege het samenkomen van verschillende oceaanstromingen biedt dit gebied een ongelofelijke diversiteit aan onderwaterleven. Op hoeveel plekken is het mogelijk om in een middag pinguïns, zeeleguanen, hamerhaaien, walvishaaien en zeeleeuwen te zien? Dit is niet alleen mogelijk, het is ook vaak in fantastische condities en in grote hoeveelheden. Behalve scholen hamerhaaien worden er ook regelmatig zijdehaaien, zwartpunt rifhaaien en de – alleen hier te vinden – Galapagos haai gezien. In het prachtig blauwe water passeren af en toe adelaarsroggen en reuzenmanta’s, wat een extra dimensie biedt aan de ervaring met vele zeebaarzen, vleermuisvissen, snappers en zelfs zeepaardjes in het ondiepe. De lijst is werkelijk oneindig, waardoor duiken in de Galapagos absoluut als een hoogtepunt in scubaduiken kan worden gezien.

De beste duikplekken van de Galapagos

De Galapagos Eilanden bieden zoveel duikplekken van het allerbeste niveau dat het moeilijk is slechts een aantal te selecteren!

In het noorden van de eilandengroep ligt Wolf Eiland, genoemd naar de geograaf Theodoro Wolf. Vele schildpadden en haaien zijn altijd aanwezig, met name hamer- en zijdehaaien, alsmede dolfijnen en zeeleeuwen. In het juiste seizoen kunnen zelfs walvishaaien worden gezien! Een bezoek aan Wolf Eiland wordt vaak opgenomen in een van de liveaboard duikcruises samen met vele andere duikplekken in de regio.

Een duikvakantie in de Galapagos is niet compleet zonder een bezoek aan Darwin Eiland. Net als Wolf Eiland ligt dit eiland in het verre noorden van de archipel en wordt daarom vrijwel alleen bezocht tijdens de langere duikvakanties. Het rif is in ongelofelijk goede staat, met een grote diversiteit aan onderwaterleven waaronder grote groepen haaien. Ook zijn er altijd prachtige rif vissen aanwezig zoals de engelvis, vleermuisvis, trompetvis en barracuda. Als klap op de vuurpijl komt er af een toe een reuzenmanta of adelaarsrog voorbij.

Punta Carrion is een van de favoriete duikplekken in de Galapagos. De relaxte condities bieden alle tijd voor een observatie van al het tropisch moois. Zoals in vrijwel alle duikplekken in de Galapagos zijn er vele haaien te zien, waaronder de witpunthaai, hamerhaai en de endemische Galapagos haai. Aangezien de gemiddelde diepte van een duik hier tussen de 12 en 18 meter ligt is er voldoende tijd om te genieten van het zicht van vele bewoners zoals mobula’s, zeeleeuwen en creoolse vissen.

Hoewel het duiken op Punta Vicente Roca iets koeler is dan in de rest van het gebied brengt de kou bezoekers met zich mee zoals de bijzondere maanvis. De zandbodem op 22 meter diepte huist vaak een aantal buitengewoon-ogende rood gelipte vleermuisvissen en wanneer men de blik richting het wateroppervlak werpt kan het zomaar voorkomen dat er een zeldzame Galapagos stierkophaai voorbij komt. Ook is het tegenkomen van pinguïns en zeeleeuwen niet ongewoon gedurende een duik hier.

Cabo Marshall wordt gezien als de hoofdstad van de roggen bevolking van de Galapagos. Met name reuzenmanta’s komen hier vanwege de voeder mogelijkheden en vanwege de zogeheten schoonmaak stations vol poetslipvissen en andere ‘schoonmakers’. Hoewel een aanvaring met deze vriendelijke reuzen zeldzaam is, zien duikers hier regelmatig mobula’s en koeneusroggen. Uiteraard is een duikplek in de Galapagos niet compleet zonder een plezierige hoeveelheid witpunt haaien, hamerhaaien, zeeschildpadden en zeeleeuwen.

Cabo Douglas, vlakbij Fernandina Eiland, is dè plek om pinguïns op grote snelheid voorbij te zien schieten. De duiken zijn hier voornamelijk stromingsduiken, waardoor de duiker zonder veel moeite een prachtig rif aan zich voorbij kan zien gaan met prachtige bewoners als zeeleguanen, zeeleeuwen, zeeschildpadden, koffervissen, papegaaivissen en creoolse vissen.

De beste tijd om te duiken in de Galapagos

Hoewel het duiken in de Galapagos gedurende het hele jaar spectaculair is, wordt er onderscheid gemaakt tussen twee seizoenen; droog en nat. Het regenseizoen is van januari tot juni en biedt hogere watertemperaturen van tussen de 20 en 25 graden. Het droge seizoen brengt koudere watertemperaturen met zich mee, tussen de 19 en 23 graden, maar tevens komen de walvishaaien in dit seizoen tevoorschijn. In deze periode is het verstandig over de juiste uitrusting te beschikken vanwege de koelere temperaturen. Sommigen zeggen dat de beste tijd voor een bezoek aan de Galapagos januari tot mei is, vanwege het warme water en de regelmatige ervaringen met hamerhaaien en manta’s.

Benodigd duikniveau voor duiken n de Galapagos

Sommige duikplekken in de Galapagos archipel zijn geschikt voor nieuwe duikers, met kalme wateren en ondiepe riffen. Voor beginners is het verstandig dit aan te geven bij de duikorganisatie, aangezien sommige van de duikplekken meer geschikt zijn voor ervaren en gevorderde duikers. In deze gebieden kan de duiker te maken krijgen met sterke stromingen, enigszins ruige wateren en onderwater rotsformaties, hoewel het een aantal meter onderwater vaak weer een stuk gekalmeerd is. Iedere duikorganisatie heeft veiligheid als een prioriteit en zij zullen daarom hun uiterste best doen om de juiste duikplekken aan te bieden voor het ervaringsniveau van de duikers.

Bereikbaarheid

Iets wat de Galapagos Eilanden een prachtige duiklocatie maakt is het feit dat het onaangeroerd en afgelegen is. Hierdoor is er wel wat reistijd nodig om hier te komen maar de schitterende duikplekken maken dit meer dan goed!

De eerste stap van de reis is een vlucht naar een van de internationale vliegvelden van Ecuador, Quito of Guayaquil. Van deze vliegvelden vertrekken er regelmatig vluchten naar San Cristobal en Baltra. Vele Galapagos liveaboards starten de reis op een van deze vliegvelden, waarbij de duik organisatie zorgt dat de duikers worden opgehaald op het vliegveld.