Salem Express Liveaboard Duiken

Liveaboard duiken in Salem Express

Wat kun je verwachten op een MV Salem Express Wrak Liveaboard?

Liveaboards naar de Salem Express zijn beschikbaar vanuit Hurghada, Egypte. De roll on roll off passagiersveerboot de Salem Express kwam op 17 december 1991 in een storm terecht. Ze was op doorreis van Mekka en bracht pelgrims terug van Jeddah naar de nabijgelegen stad Safaga toen ze op het Hyndman rif botste. De boeg brak en het schip zonk zo snel dat een groot deel van de passagiers niet op tijd kon ontsnappen.

Het verlies aan mensenlevens was catastrofaal: het officiële aantal slachtoffers bedroeg meer dan de helft van het aantal opvarenden en onofficiële cijfers zouden veel hoger liggen. Velen geloven dat het schip in feite veel meer mensen vervoerde dan had gemoeten. Het werkelijke aantal verloren levens zal misschien nooit bekend worden nadat het bergen van de lichamen werd stopgezet vanwege zorgen over de veiligheid van de betrokken duikers.

Door deze tragische omstandigheden is het moeilijk om een aangrijpender of controversiëler scheepswrak in de Rode Zee te vinden. Velen zijn van mening dat dit wrak een graf is voor degenen die bij het ongeluk omkwamen en dat het niet toegankelijk zou moeten zijn voor duikers. Degenen die er wel duiken melden dat ze ontroerd zijn door de ervaring van het bezoeken van dit onderwatermonument voor degenen die die dag hun leven verloren. De Salem Express wordt bezocht op geselecteerde Rode Zee liveaboard routes.

Wat je kunt zien

Het schip is vrij recent gezonken, wat betekent dat het koraal en het visleven zich nog aan het opbouwen zijn op dit vrij jonge wrak. Er is echter nog veel te zien, de omstandigheden van die tragische nacht liggen op de zeebodem. De schade aan de boeg van het raken van het rif is nog steeds zichtbaar, samen met goed bewaarde overblijfselen van de bagage en voertuigen van de opvarenden.

Het wrak ligt op de zeebodem aan bakboordzijde op een helling van 10 tot 30 meter. Duikers kunnen van de boeg naar de achtersteven zwemmen langs het nu verticale dek en de stuurboordzijde. Er zijn talloze patrijspoorten om naar binnen te kijken, waarvan er veel zijn vernield door duikers die de overblijfselen van passagiers probeerden te bergen. Binnen deze patrijspoorten kun je de hutten en bagage van passagiers en bemanning zien die grotendeels onaangeroerd zijn gebleven.

Het ruim voor de voertuigen valt op, duikers kunnen naar binnen kijken en zien een aantal verschillende voertuigen met het chassis en de stuurwielen nog in uitstekende staat. Er zijn ook enkele zeenaalden in het ruim en op andere plekken binnenin, evenals doosvissen en papegaaivissen aan de buitenkant, maar deze duik gaat echt meer over het scheepswrak en de tragische omstandigheden, dan over het onderwaterleven.

Naar de MV Salem Express

Het Hyndman rif ligt ongeveer 15 km naar het zuidoosten van de dichtstbijzijnde stad en beoogde bestemming van de Salem Express, Safaga. Er zijn dagboottochten vanuit de stad, maar die zijn niet zo talrijk als die vanuit Hurghada, dat nog eens 60 km zuidelijker ligt.

De MV Salem Express is een vrij populair wrak en om het meeste te halen uit een vroege start voordat de dagboten arriveren, is de beste manier om de duikstek te bezoeken per liveaboard. De meeste Egyptische liveaboards die deze duikstek bezoeken, vertrekken vanuit Hurghada en Sharm el Sheikh. Sommige beginnen in Hurghada en eindigen in Sharm el Sheikh, zodat je het meeste uit je tijd aan boord kunt halen. Deze duikstek maakt ook vaak deel uit van wrakduikroutes waarbij ook Abu Nuhas en de Thistlegorm worden aangedaan.

Zowel Sharm als Hurghada hebben hun eigen internationale luchthavens met regelmatige vluchten naar het Europese vasteland en aansluitende vluchten verder weg. Houd er wel rekening mee dat de twee luchthavens vrij ver uit elkaar liggen en dat je alleen per vlucht of veerboot van het ene vliegveld naar het andere kunt reizen.