Het zeeleven op het Groot Barrièrerif

Op het Groot Barrièrerif kunnen duikers een enorme biodiversiteit ervaren, afhankelijk van de precieze locatie en de tijd van het jaar. Vele mariene zoogdieren bezoeken het rif, waaronder meer dan 30 soorten walvissen. Zo heb je als duiker kans om te duiken in het gezelschap van tuimelaars, bultrugwalvissen en dwergvinvissen, afhankelijk van het seizoen. Ook biedt het rif een belangrijke leefomgeving voor een grote hoeveelheid Indische zeekoeien, ook bekend als doejongs. Voor zes van de zeven verschillende schildpadsoorten is het Groot Barrièrerif een extreem belangrijke broedplaats. Andere interessante bewoners zijn de 14 verschillende soorten zeeslangen en vele roggen en haaien, waaronder de indrukwekkende walvishaai. Hoewel de meeste haaien en roggensoorten het hele jaar te bewonderen zijn, komen deze vriendelijke reuzen slechts een paar maanden per jaar op bezoek. Tevens wordt het rif bewoond door vele kleurrijke rif vissen, zoals de beroemde clownvis.

De beste duikplekken van het Groot Barrièrerif

Hoewel alle duikplekken op het Groot Barrièrerif indrukwekkend zijn, zijn er een aantal die het absoluut verdienen om benoemd te worden.

Ribbon Reefs is een gebied van 80 kilometer bestaande uit tien individuele riffen. De enigszins afgelegen locatie van dit rif in het noorden van het Groot Barrièrerif zorgt voor een verminderde toeristenstroom, hoewel het nog altijd makkelijk te bereiken is. Duiken op het Ribbon Reef is voornamelijk beroemd vanwege de duikplek Cod Hole. Hier wordt je vaak gegroet door vriendelijke reuzen als de gevlekte reuzentandbaars en de Napoleonvis. Met name rond het noordelijkste eiland van het rif, Lizard Island, zijn vele verschillende soorten duikplekken te vinden zoals pieken, duik wanden, vlakke riffen en prachtige diepzeeduiken. Beroemde duikplekken hier zijn Challenger Bay, Clam Gardens, Pixie Caves, Pixie Garden, Pixie Pinnacle, Steve’s Brommie en de interessant genaamde Temple of Doom. Behalve de schitterende duikplekken is een hoogtepunt van dit gebied de vele dwergvinvissen die hier in de zomer te bezichtigen zijn.

Osprey Reef in het noorden van de Koraalzee is dè plek om indrukwekkende grote zeedieren te vinden. Het bewonderen van adelaarsroggen, manta’s, groene schildpadden en onechte karetschildpadden is hier niet ongewoon. De duikplek North Horn is een voederplek voor vele haaiensoorten waar met name de zijdehaai en de grijze rifhaai vaak te zien zijn, hoewel hamerhaaien en zilverpunthaaien ook af en toe op bezoek komen. Grote scholen diepzeevissen zijn vrijwel altijd aanwezig en regelmatig zijn er walvishaaien, spitssnuitdolfijnen, tuimelaars en potvissen te zien. Vanwege de afgelegen locatie van dit rif is het alleen bereikbaar middels liveaboard. Andere indrukwekkende duikplekken op Osprey Reef zijn North Horn, False Entrance, Around the Bend, Coral Canyons en Admiralty.

Milln Reef in het buitengebied van het Groot Barrièrerif is ook alleen bereikbaar met een liveaboard. Dit rif is ideaal voor plezierige en relaxte duiken vanwege de oneindige koraaltuinen, ondiepe duiken en de vele ‘swim throughs’ – open onderwatergrotten waar duikers doorheen kunnen zwemmen. Behalve vele kleine vissen zijn hier ook regelmatig rustende witpunt rifhaaien te vinden. Vanwege de vele ondiepe duikplekken is Milln Reef ideaal voor een nachtduik om activiteit op te sporen die overdag niet te vinden is. Populaire duikplekken in dit gebied zijn Swimming Pool I en II, Petaj Mooring, Whale Bommie en the Three Sisters.

Een andere noemenswaardige plek in het buitengebied is Flynn Reef. Ook hier zijn vele zwemdoorgangen te vinden, met vele rotsspleten waar interessante bewoners te zien zijn. Op de geliefde duikplek Tracy’s is het soms mogelijk reuze murenen en bakerhaaien te ontdekken, evenals witpunt rifhaaien. Een andere favoriet op Flynn Reef is Boulders. Deze rotsachtige duikplek biedt een interessante wand en een prachtig ondiep gebied. Behalve het rif met vele kleurrijke vissen en indrukwekkende doopvontschelpen zijn er ook vele grote diepzeevissen te zien.

De beste tijd om te duiken op het Groot Barrièrerif

Hoewel er het hele jaar kan worden genoten van een aangename temperatuur en interessant zeeleven bieden de wintermaanden interessante bezoekers. Bultrugwalvissen zijn te zien van juni tot november, dwergvinvissen alleen in juni en juli. De droge wintermaanden worden gezien als het hoogseizoen voor scuba duiken op het Groot Barrièrerif. De zomermaanden worden gekenmerkt door warmer weer met een hogere luchtvochtigheid en minder bezoekers.

Duikniveaus

Het Groot Barrièrerif biedt duikmogelijkheden voor duikers van alle niveaus. Tevens is het enorm geschikt om de eerste stap te zetten en te leren duiken, omringt door een prachtige diversiteit aan koraal en zeeleven. Milln en Flynn reef zijn perfect voor beginner, hoewel ook ervaren duikers zeker onder de indruk zullen zijn van de diversiteit. Osprey reef is meer geschikt voor de iets meer ervaren duiker en Ribbon reef wordt gezien als een gevorderde duikplek.

Hoe op het Groot Barrièrerif te komen

Het Groot Barrièrerif is makkelijk te bereiken middels het internationale vliegveld van Cairns. Vanuit deze interessante stad zijn er vele dagtrips te doen die een prachtige ervaring van de onderwaterwereld bieden. Echter, een bezoek aan de mooiste en minder bezochte riffen wordt mogelijk gemaakt door middel van een Australische liveaboard vakantie. Deze duikcruises bieden een unieke en uitgebreide ervaring van het rif, iets wat niet mogelijk is met de dagtrips.