Hou je van haaien? Hier leest u hoe u ze kunt opslaan met uw camera
Het duurt niet lang voordat je de wereld van onderwaterfotografie betreedt nadat je je Open Water certificaat veilig op zak hebt. Laura King, die de helft vormt van H&L fotografie, weet dit beter dan wie dan ook. Gewapend met haar camera verandert de in Amerika gevestigde natuurfotograaf de perceptie van mensen over haaien één goed samengesteld beeld per keer.
Sinds ze als tiener begon met duiken, heeft Laura een leven geleid dat niets voor de zwakkeren van hart is en heeft ze de wereld over gereisd en stond ze oog in oog (of camerakoepel tot neus) met enkele van de meest berucht angstaanjagende wezens in de zee. Kort nadat ze een baan in mariene conservatie had gekregen in een bucketlist liveaboard bestemming, Belize, kocht Laura haar eerste Canon G11 en behuizing en sprong ze met beide voeten vooruit (woordspeling bedoeld) in professionele onderwaterfotografie.
Vandaag de dag is haar wapen van keuze een beetje geavanceerder dan haar eerste camera behuizing. Laura gebruikt haar digitale SLR opstelling om ontzagwekkende stills van het zeeleven te schieten (inclusief de oneven selfie met een zeekoe!) Laura heeft hamerhaaien gefilmd met duiklegende Jean-Michel Cousteau voor zijn ‘Ocean 3D’ special en komt dagelijks op slechts enkele centimeters afstand van meer haaiensoorten dan we kunnen tellen.
Laura weet uit de eerste hand dat de angst die veel mensen voor haaien hebben irrationeel is en dat deze toppredatoren essentieel zijn voor gezonde oceaanecosystemen. We hebben haar ondervraagd over alles wat met duiken te maken heeft, met name wat we kunnen doen om door middel van fotografie bij te dragen aan het welzijn van haaien.
Om haaien te helpen, moet je ze begrijpen…
We vrezen wat we niet begrijpen.
Laura geeft toe dat ze bang was toen ze 15 jaar geleden voor het eerst een haai onder water zag. Deze angst dreef haar ertoe meer over deze dieren te leren, en naarmate haar kennis groeide, hield haar angst op.
Je hebt meer kans om een Oscar te winnen dan gebeten te worden door een haai, en je hebt meer kans om gedood te worden door een frisdrankautomaat dan de oceaan toppredator (iets om over na te denken de volgende keer dat je zin hebt in een cola!) Ken de waarheid over deze dieren; je kunt irrationele angst in de kiem smoren.
En ga dan zelf dicht bij haaien.
Voor Laura ging het leren over haaien en meer tijd met hen doorbrengen hand in hand. Hoe meer tijd Laura in de wereld van de haai doorbracht, hoe meer ze besefte dat ze helemaal niet zijn zoals de media ons leren.
Laura beschrijft haaien als "mooie, vredige dieren," en zij kan het weten. Laura's favoriete duikervaring (ja, we hebben haar laten kiezen) was met een van de zogenaamd meest agressieve haaien ter wereld, de Tijgerhaai, tijdens het duiken in Florida. In plaats van te voldoen aan de hype, deed de haai echter het tegenovergestelde.
“De schipper van het vaartuig begon het aas omhoog te trekken, en ik zag dat er een prachtige vrouwelijke Tijgerhaai het aas opvolgde. Ze was ongeveer 7 voet lang en ze was gewoon prachtig. Op haar weg omhoog, merkte ze mij op het oppervlak op en ze draaide weg van het aas en zwom direct naar mij toe. Tijgerhaaien bewegen niet erg snel in situaties zoals deze, dus ik had lang de tijd om haar te bekijken. Ze zwom recht op me af en "stootte" tegen mijn camera. Dit is een verkennende beweging omdat ze probeerde uit te vogelen wat ik was. Kort daarna sprong de schipper het water uit om zijn gasten bij te staan, en ik bracht ongeveer een uur in het water door met deze geweldige haai.“
Laura herinnert zich nog steeds het gevoel van de haai die nieuwsgierig naar haar keek, proberend te ontdekken wat deze vreemde uitziende vis was terwijl ze meer dan een uur lang onder water om elkaar heen cirkelden. Laura zei dat ze zich geen moment bedreigd voelde in de aanwezigheid van de enorme haai.
Als je al een duiker bent die actief op zoek is naar ontmoetingen met haaien, zul je het nederige effect begrijpen van omringd worden door deze gestroomlijnde en krachtige roofdieren. Zo niet, dan kan ik je verzekeren dat zodra je aan boord bent gegaan van je eerste liveaboard trip gewijd aan haaienduiken , je een ander deuntje zult zingen.
Laura is een grote fan van duiken in de Bahamas, omdat het thuis is voor een grote verscheidenheid aan zeeleven, fantastische zichtbaarheid het hele jaar door, heerlijk warm water en, natuurlijk, geen gebrek aan ontmoetingen met haaien.
Leg hun schoonheid vast.
Onderschat nooit de kracht van een afbeelding, zelfs als je carrière niet wordt vermeld als ‘Professionele Haaienfotograaf’ op LinkedIn. Laura is gepassioneerd over het beschermen van het dierenrijk en gebruikt fotografie om mensen te laten zien hoe mooi haaien kunnen zijn in de hoop hun percepties te veranderen. Laura beschrijft het als een vorm van ‘passief activisme.’
We hebben allemaal die ene collega of familielid die een gezicht van afkeer trekt wanneer je hen vertelt over je liveaboard trip waar je dook met een school van 200 hamerhaaien. Het is bevredigend om hen afbeeldingen van je ervaringen te laten zien en hun horror te zien veranderen in verbazing.
We hebben Laura gevraagd naar haar beste tips voor beginnende onderwaterfotografen. Laura benadrukt dat het ervoor zorgen dat je drijfvermogen perfect is belangrijk is, niet alleen zodat je die geweldige opname kunt krijgen, maar ook zodat je jezelf en het omringende zeeleven niet verwondt. Duikerveiligheid en het behoud van koraalriffen moeten altijd voor fotografie komen.
“Wees respectvol voor het rif en VERPLAATS of BREUK nooit iets om een betere opname te krijgen. Als ambassadeurs van de zee zouden we het altijd hetzelfde of beter moeten achterlaten dan we het vonden (door afval te verwijderen).”
Net als je duikuitrusting, moet je ervoor zorgen dat je je camera kent voordat je kunt springen en geweldige foto's kunt nemen. Laura legde uit dat ze in haar vroege dagen van onderwaterfotografie uren zou besteden aan het gebruik van haar camera op het land terwijl deze in de behuizing zat, om ervoor te zorgen dat ze wist hoe ze deze moest besturen. Voordat je besluit om al je cameramateriaal mee te nemen op die liveaboard duiktrip in de Bahamas waar je zo naar uitkijkt, besteed wat tijd aan het zorgen dat je weet wat alle knoppen doen.
Dankzij het internet kan je alle basisinformatie online leren. Bekijk wat tutorials en oefen op het land. Schiet ten slotte altijd in RAW om minder-dan-perfecte afbeeldingen aan het einde van een duik te manipuleren en te verbeteren.
Gebruik sociale media voor het goede en verspreid het woord over haaien.
In Australië zijn dierenrechtenkwesties momenteel het meest besproken onderwerp op sociale media. Het gebruik van je Facebook en Instagram is goed voor meer dan alleen je vrienden laten zien wat je voor lunch hebt gegeten. Nadat je meer over haaien hebt geleerd en ze van dichtbij hebt gezien, deel je ervaringen met anderen.
Een van de vele Instagram-volgers van Laura reageerde op een van haar prachtige afbeeldingen met het woord ‘monster’ en vervolgde met een stroom van opmerkingen over hoe angstaanjagend ze zijn. In plaats van te reageren op deze onwetende woorden, sprak Laura met de gebruiker over haaien.
Een paar dagen later plaatste Laura nog een afbeelding van een haai, en ze was verrast om het woord ‘mooi’ te lezen in de opmerkingen van dezelfde gebruiker. Een paar weken later reageerden ze weer, zeggende dat ze van gedachten waren veranderd over haaien en dat ze nu van ze hielden.
Dit is de kracht van Laura's fotografie. Niet iedereen houdt van duiken, en als je mensen niet uit eerste hand kunt laten zien hoe fenomenaal haaien zijn, dan is het volgende beste afbeeldingen en beelden van deze verkeerd begrepen wezens. Laura beschreef deze interactie op sociale media als een ‘trots moment’ en een voorbeeld van precies de reactie die ze wilde van haar foto's.
Hoewel we misschien niet allemaal professionele fotografen zijn, hebben we allemaal, als duikers, de kracht om ‘passieve activisten’ te zijn zoals Laura King. Wanneer je passie draait om de onderwaterwereld en er zoveel mogelijk in te zijn, gebruik dan je camera en stem om je liefde voor haaien te verspreiden. Onze oceanen zullen je de best mogelijke dankbetuiging geven, een plek waar haaien gerespecteerd en gewaardeerd kunnen worden.
Laura kijkt uit naar haar volgende liveaboard duiktrip in de Filippijnen volgend jaar om de volkomen onschadelijke maar enorme walvishaai te fotograferen. Je kunt meer van haar prachtige fotografie bekijken door te zoeken naar H.&L. Fotografie op Instagram en Facebook.
