Avontuurlijke cruises in Phan Nga-baai
Geen enkele cruise in de Andamanse Zee van Thailand durft Phan Nga Bay over te slaan, en daar is een goede reden voor. Phan Nga Bay cruises bieden spectaculaire uitzichten, van het sprankelende blauwe water tot de rotsachtige eilanden die over de baai verspreid liggen. Het ziet eruit als iets uit een film, en je zou het niet mis hebben. Het eiland Ko Khao Phing Kan staat nu bijvoorbeeld beter bekend als James Bond Island, nadat het een prominente rol speelde in de film The Man with the Golden Gun uit 1974. Veel andere Phan Nga Bay eilanden kwamen ook in de film voor.
De leukste dingen om te doen in Phan Nga Bay
Het leukste om te doen op een Phan Nga Bay cruise is hoppen van eiland naar eiland. We noemden al Ko Khao Phing Kan, wat zich vertaalt naar Leunend op zichzelf eiland, en de opvallende karstformatie van Ko Tapu (Spijkereiland) voor het strand. Dit zijn de drukste plekken in Phan Nga Bay vanwege hun connecties met de populaire cultuur en Instagrambaarheid, maar er is nog veel meer te zien.
Ko Tapu is slechts een van de vele rotsformaties die Phan Nga Bay zijn unieke karakter geven. Het maakt deel uit van het Ao Phang-Nga Marine National Park, dat 42 eilanden en eilandjes bevat. Iets zuidelijker van het beroemde James Bond eiland vind je Koh Hong, waarvan de naam is ontleend aan de afgelegen lagune - het woord 'hong' betekent in het Thais 'kamer'. Het heeft ook een prachtige grot; rond de baai zijn nog veel meer grotten te vinden. Sommige daarvan zijn te zien in Ko Pa Nak, waarvan de lagune mangrovebomen heeft en de kleurrijke namen Bat Cave en Ice Cream Cave draagt.
Phan Nga Bay wordt aan de zuidkant begrensd door de twee eilanden Ko Yao Yai en Ko Yao Noi. Het eerste is het grootste maar rustigste van het duo. Een van de hoogtepunten is het Lam Haed strand op de noordpunt van het eiland, met parelwit zand, kokospalmen en kristalblauw water dat het strand aan beide zijden omsluit. Ko Yao Noi is kleiner maar drukker en hier vind je de meeste toeristische accommodaties en het nachtleven.
Voor een unieke ervaring in Phan Nga Bay ga je naar het uiterste noorden van de baai. Ko Panyi ligt net buiten het vasteland van Phan Nga en bestaat bijna volledig uit een bruisend dorp gebouwd op palen. Het is een intrigerende plek waar alles krap is en toeristen en de lokale bevolking die hun dagelijkse leven leiden bijna naadloos in elkaar overgaan. Ko Panyi kan erg druk worden, vooral rond lunchtijd, vanwege de overvloed aan restaurants en souvenirwinkels op het eiland.
Top tips voor een bezoek aan Phan Nga Bay (indien van toepassing)
Neem zwemkleding en zonnebrandcrème mee voor je tocht rond Phan Nga Bay. Het azuurblauwe water is te uitnodigend om er niet in te zwemmen en de zon zal de hele dag op je schijnen. Snorkelspullen zullen ook van pas komen, vooral bij het ontspannen en verkennen van het onderwaterleven op de rustigere stranden en lagunes. En neem natuurlijk een camera mee voor de verplichte foto van Ko Tapu op James Bond Island!
Beste tijd voor een tocht door Phan Nga Bay
Phan Nga Bay is erg seizoensgebonden, dus er kunnen grote verschillen zijn in drukte. Het moessonseizoen loopt van mei tot oktober, dus in die maanden zullen er lang niet zoveel bezoekers zijn. Het weer zal echter ook verre van ideaal zijn. Er zullen enkele zonnige periodes zijn, maar die worden onderbroken door lange en hevige regenbuien. Dat betekent dat de omstandigheden voor een cruise niet optimaal zullen zijn.
Het beste weer zal zich voordoen tussen november en april, maar dat zal natuurlijk ook de meeste toeristen aantrekken. Vooral in december en januari zal het erg druk zijn, en de prijzen zullen in die maanden aanzienlijk stijgen. Phan Nga Bay zal ook overspoeld worden met boten, variërend van meerdaagse cruises tot kleinere dagtochtboten.
Waar vertrekken de cruises vanuit Phan Nga Bay?
De meeste cruises die Phan Nga Bay bezoeken vertrekken vanaf het eiland Phuket, varen rond de baai en stoppen vaak bij een paar andere eilanden in de omgeving. Het meest gebruikelijke vertrekpunt is Chalong Pier, in het zuiden van Phuket. Om er te komen moet je 20 minuten rijden vanaf Phuket Town of 45 minuten vanaf Phuket International Airport.
De gemakkelijkste manier om naar Phuket te komen voor het vertrek van je cruise is door te vliegen naar Phuket International Airport. Momenteel zijn er nauwelijks rechtstreekse vluchten vanuit Europa, dus je zult waarschijnlijk rekening moeten houden met een tussenstop elders. Bangkok is daarvoor de meest voor de hand liggende plaats, hoewel je ook vluchten kunt boeken via plaatsen als Maleisië en Singapore.
