다이빙 파나마

영어로 번역하면, 파나마는 '물고기 풍부한 곳'을 의미합니다. 많은 사람들이 이곳을 찾아 태평양 쪽에서 대형 해양 동물을 볼 수 있기를 기대합니다. 혹등고래, 오르카, 고래상어, 귀상어, 황소상어, 호랑이상어, 쥐가오리, 그리고 돌고래 등을 풍부하게 볼 수 있습니다. 또한 방어, 도라도, 속도가 100km/h를 넘는 범어 등의 빠른 어류도 볼 수 있습니다.

말펠로는 동쪽 태평양에 위치한 작은 섬으로, 콜롬비아 본토에서 약 500km 떨어져 있습니다. 이 섬은 300km 길이, 100km 너비의 화산 능선의 일부이며, 말펠로는 능선이 수면 위로 솟아나 있는 유일한 지점입니다. 이 다이빙 장소는 매우 중요하여, 말펠로 섬을 중심으로 반경 9,500km를 유네스코 세계유산으로 지정되었습니다. 말펠로에서의 상어 관찰은 지구상 가장 장관입니다. 500마리 이상의 귀상어 떼와 1000마리 이상의 실키 샤크 떼 속에서 스쿠버 다이빙을 할 수 있습니다. 또한 매우 희귀한 작은이빨 모래호랑이상어를 살아있는 상태로 볼 수 있는 유일한 다이빙 장소 중 하나입니다. 이 상어는 길이가 4m에 이릅니다.

코이바 해양 국립공원은 태평양의 치리키 만에 위치하며, 1992년에 설립되었습니다. 코이바 해양 공원을 구성하는 38개의 섬은 유네스코 세계유산으로 지정되었으며, 700종 이상의 어류가 서식하고 있습니다. 이곳은 혹등고래와 파일럿고래, 귀상어, 황소상어, 호랑이상어 및 고래상어와 함께 스쿠버 다이빙을 할 수 있는 전 세계 몇 안 되는 장소 중 하나입니다. 코이바는 해양 공원에서 가장 큰 섬이며, 공원 자체는 동태평양에서 두 번째로 큰 산호초 시스템을 자랑합니다.

하니발 뱅크는 태평양 어류 낚시 명소로 유명하며, 세계 기록을 가진 거대한 어류들이 자주 발견됩니다. USS 하니발이 1900년대 초에 발견한 하니발 뱅크는 약 8km 길이와 5km 너비를 자랑합니다. 이곳의 엄청난 생물들은 후벼훔볼트 해류 덕분입니다. 3000피트 이상의 깊이에서 나오는 이 강력한 해류는 플랑크톤을 풍부하게 공급하며, 생태계에 막대한 바이오매스를 주입합니다. 이는 매우 높은 종 다양성과 모든 생물의 충분한 먹이를 보장합니다. 하니발 뱅크에서의 스쿠버 다이빙은 주로 드리프트 다이빙의 형태로 이루어지며, 이는 호랑이상어를 만나는 스릴 넘치는 경험을 제공합니다. 여기에는 블루 마린과 블랙 마린, 그리고 세일피쉬 등 여러 종의 창꼬치도 있습니다. 흑기경 상어도 자주 발견되며, 귀상어도 코이바만큼은 아니지만 발견됩니다.

파나마에서의 다이빙은 보통 5월부터 11월까지 이어지는 건기 시즌을 따릅니다. 열대 기후로 인해 기온은 항상 높고, 상대 습도도 그렇습니다. 여름철 태평양의 수온은 매우 쾌적한 28도 섭씨이며, 겨울철에는 약간 내려가 26도 섭씨가 됩니다. 그러나 깊은 곳에서는 꽤 차가운 수온차를 경험할 수 있으므로 5mm 웨트슈트를 입는 것이 좋습니다. 일부 사람들은 7mm 슈트를 입기도 하지만, 이 경우 얇은 언더슈트를 입은 막형 드라이슈트를 고려해볼 만합니다.

혹등고래는 7월부터 9월 사이에 더 자주 목격되며, 큰 규모의 귀상어 떼는 보통 12월부터 4월, 그리고 11월에 발생합니다. 또한 실키 샤크는 5월과 8월 동안 1000마리 이상의 엄청난 떼로 모입니다.

태평양 치리키 만에서의 스쿠버 다이빙은 도전적일 수 있으며, 최소한 어드밴스드 오픈 워터 인증을 받고 30회 이상의 다이빙 경험을 갖춘 다이버에게 권장됩니다. 하지만, 파나마의 카리브해 쪽은 다이빙을 배우기에 이상적인 장소입니다.

스쿠버 다이빙을 목적으로 파나마의 라이브어보드를 선택하면 보통 북쪽 태평양의 다이빙 장소를 탐험하기 위해 페드레갈 항구에서 출발합니다. 가장 편리한 방법은 먼저 토쿠멘 국제공항으로 비행기를 타고 가는 것입니다. 최근 확장을 통해 미주 전역 및 여러 주요 유럽 목적지에서 국제 항공편을 수용할 수 있게 되었습니다.

토쿠멘에 도착한 후, 엔리케 말렉 국제공항으로 비행기를 타면 됩니다. 페드레갈 항구는 여기서 짧은 드라이브 거리 내에 있습니다. 코스타리카에서 출발하는 경우, 말렉으로 직항 비행기를 탈 수도 있습니다.

항상 의도한 여행 날짜 이전에 국가의 이민 정책을 미리 확인하는 것이 중요합니다. 그러나 많은 국가들은 파나마와 조약을 맺어 자국민이 180일 동안 비자 없이 여행할 수 있도록 하고 있어, 스쿠버 다이빙 여행을 번거로움 없이 즐길 수 있습니다.