웨스턴 오스트레일리아에서 스노클링
서호주에서의 스노클링은 놀라울 정도로 다양한 종으로 이루어진 인도양의 바다에서 즐길 수 있습니다. 서호주에서 발견되는 많은 산호초는 깨끗한 해변에서 짧은 수영이나 보트를 타고 갈 수 있습니다. 서호주 스노클링에는 520여 종의 물고기가 서식하는 닝갈루(Ningaloo)에서 발견되는 세계에서 가장 긴 프린지 리프가 포함됩니다. 프린지 리프 외에도 아름다운 색상의 산호 정원, 맹그로브, 배리어 리프가 있는 얕은 라군도 스노클링 명소로 꼽힙니다.
서호주는 세계에서 두 번째로 큰 주(州)로, 호주 서쪽 3분의 1에 해당하는 250만 평방킬로미터에 달하는 면적을 차지하고 있습니다. 북쪽과 서쪽으로는 인도양에서 스노클링을 즐길 수 있고, 남쪽으로는 그레이트 오스트레일리안 바이트와 남극해가 펼쳐져 있습니다.
서호주의 스노클링 장소는 해양 생물로 가득합니다. 전 세계 바다거북 7종 중 6종을 이곳에서 볼 수 있으며, 이들 중 많은 개체가 인근 해안을 산란지로 사용합니다. 방문하는 대형 종으로는 혹등고래, 고래상어, 쥐가오리, 듀공, 그리고 길이가 8피트를 넘고 무게가 100kg 이상에 달하는 포테이토 코드가 있습니다. 또한 시속 100km를 넘는 속도로 움직이는 믿을 수 없을 만큼 빠른 돛새치를 볼 수도 있습니다. 해안의 맹그로브는 대부분 산호초 물고기인 많은 어종의 산란지 겸 은신처로 사용되며, 바라쿠다와 같은 포식자로부터 안전한 쉼터를 제공합니다.
서호주 최고의 스노클링 장소로는 Rowley Shoals, Ningaloo Reef, Montebello Islands가 있습니다:
Rowley Shoals는 브룸 북쪽에 위치하며 Rowley Shoals 해양 공원 내에 있습니다. 세계에서 가장 넓은 대륙붕 중 하나의 가장자리에 자리 잡고 있습니다. 이 지역에서는 놀랍게도 688종의 물고기가 기록되었으며, 233종의 산호도 확인되었습니다. 얕은 석호와 훌륭한 산호뿐만 아니라 난파선도 볼 수 있습니다. 여러 원양 종들이 산호초를 자주 방문하며, 여기에는 잭피쉬와 참치의 떼가 포함됩니다. 나폴레옹 해양어는 맹그로브 보호구역을 벗어나 가장 큰 산호초 종 중 하나로 성장하여 6피트를 넘는 길이에 도달합니다.
Ningaloo Reef는 놀라운 생물 다양성으로 인해 유네스코 세계유산으로 지정되었습니다. 넓이는 70,000 제곱킬로미터를 넘으며, 300종 이상의 산호가 확인되었고 물고기 종 수가 매우 높습니다. 세계에서 가장 긴 연속 산호초로서 길이는 260km 이상에 달합니다. Coral Bay는 특히 인기 있는 스노클링 장소로, 얕은 물에서 산호 정원을 발견할 수 있습니다. 산호 봉우리는 종종 많은 산호초 물고기들에 의해 둘러싸여 있으며, 모래뱀장어는 작은 틈새에 은신처를 찾습니다.
Montebello Islands는 세계에서 가장 높은 생물 다양성을 자랑합니다. 이곳의 종 수는 450종 이상의 물고기, 150종의 산호, 630종의 연체동물, 170종의 불가사리, 성게, 극피동물을 포함합니다. 산호초의 얕은 특성 덕분에 놀라운 사진을 쉽게 찍을 수 있습니다. 이 그림 같은 섬들 주변에서는 듀공과 돌고래를 볼 수 있으며, 10종 이상의 고래가 목격되었습니다. 섬 해안은 초록 거북과 매부리바다거북의 둥지 장소로 사용되며, 돛새치는 약간 깊은 물에서 쉬운 먹이를 노립니다.
서호주에서는 연중 대부분 스노클링이 가능합니다. 북쪽 지역의 기후는 열대 지역과 비슷하며 11월부터 3월까지 가장 건조합니다. Ningaloo Reef와 Montebello Islands는 북쪽에 위치하기 때문에 이 점이 더 중요합니다. 그러나 혹등고래는 6월부터 11월 사이에 이 지역을 이동하며, 바다거북 부화 시즌은 1월에서 2월 사이입니다. 고래상어는 3월에서 7월 중순 사이에 Ningaloo를 따라 이동 경로를 지나갑니다. 서호주의 남쪽 절반은 지중해성 기후를 가지고 있으며, Rowley Shoals에 스노클링 여행을 가기에 가장 좋은 시기는 9월에서 12월 사이입니다.
서호주에서 스노클 투어를 가는 가장 좋은 방법은 퍼스 국제공항까지 비행기를 타는 것입니다. 장거리 비행의 경우 출발지에 따라 방콕, 싱가포르 또는 두바이를 통해 연결됩니다. 퍼스에 도착하면 최종 목적지까지 단거리 항공편을 이용할 수 있습니다. 북쪽의 Rowley Shoals와 Montebello Islands의 경우, 가장 가까운 접근 지점은 브룸 국제공항이며, Ningaloo Reef로 향하는 라이브어보드 여행을 위해서는 RAAF Learmonth 공항으로 비행하는 것이 추천됩니다.
