活気あふれる首都ベルリンと、ブランデンブルクとザクセンの穏やかな湖や森林地帯をゆるやかに流れるシュプレー川は、ドイツをユニークな視点で見ることができる。ライン川やドナウ川の壮大なカーブとは異なり、シュプレー川はプロイセンの王族、冷戦時代の陰謀、前衛芸術、森林に覆われた川岸にひっそりと佇む何世紀もの歴史を持つ村々など、さまざまな物語をささやく。文化に浸り、歴史的に豊かで、深い個人的なクルーズ体験を求める旅行者にとって、シュプレー川クルーズはドイツの鼓動を感じる旅そのものである。
ルサティア高地に源を発し、ベルリン・シュパンダウでハーフェル川と合流するシュプレー川は、曲がりくねった400キロのコースを辿り、3つの連邦州にまたがっている：シュプレー川は、ザクセン、ブランデンブルク、ベルリンの3つの連邦州にまたがる曲がりくねった400キロのコースをたどっている。そのルート沿いには、バロック様式の宮殿公園、現代アートの飛び地、ユネスコの生物圏保護区、そしてドイツで最も歴史的な街並みがある。ブティックのリバーボートでも、クラシックなベルリン観光船でも、シュプレー川は、日常生活、革新、思い出が調和して共存する、ドイツの見出しの間の空間へと旅行者を誘う。
シュプレー川に乗船して、観光客があまり目にすることのないドイツの一面を体験してみよう。ネオ・ルネッサンス様式の壮麗な博物館島からシュプレーヴァルトの荒涼とした湿地帯まで、落書きで覆われた橋からミシュランの星を獲得した水辺のレストランまで、シュプレー川はドイツらしさと普遍的な人間らしさのコントラストを見せてくれる。これは単なるクルーズではない。
シュプレー川はドイツとチェコの国境近く、ルサチア高原に源を発し、ザクセン、ブランデンブルク、ベルリンを北西に流れ、ハーフェル川に合流する。シュプレー川は、湖、森林、中世の町、都市の壮大さなど、多様な景観を通過しながら約400キロメートル（250マイル）にわたって延びている。ライン川やドナウ川に比べると規模は小さいが、その文化的な重みは計り知れない。
ベルリンはシュプレー川の至宝だ。ドイツの首都をクルージングすれば、水辺の特権的な見晴らしの良い場所から、象徴的なスカイラインを目撃することができる。ベルリン大聖堂、ライヒスタークのガラスドーム、再建されたベルリン宮殿（フンボルト・フォーラム）、ベルリンの壁が残るイーストサイド・ギャラリーに並ぶ現代アート作品などをめぐる。ユネスコの世界遺産に登録されている博物館島への川からの独占アクセスを楽しみ、ベルリンの有名な橋（1,000以上）を見てみよう。
さらに上流には、ブランデンブルク州にある迷路のような運河と湿地帯のネットワーク、シュプレーヴァルトがある。ユネスコの生物圏保護区に指定されているこの地域は、伝統的なソルビア人の村やキュウリ農園、手つかずの素晴らしい景観で有名だ。ハンノキの森に挟まれた狭い水路や、ボートでしか行けない木造家屋など、ここでのリバークルーズは幻想的だ。地元の伝承を体験したり、手こぎパントを試したり、シュプレーヴァルトのガーキンや魚のシチューなどの郷土料理を味わうことができる。
さらに南東に進むと、川は蛇行しながら中世のルーツと近代工業の歴史が融合した都市、コットブスを通過する。その先には、かつての炭鉱を再生して作られたヨーロッパ最大の人工湖であるルサティア湖水地方が広がっている。この驚くべき水の世界では、砂浜、マリーナ、環境に優しい観光事業が行われており、環境変革に対するドイツの革新的なアプローチの表れとなっている。
ベルリンに近いが村の雰囲気を残すケーペニックとトレプトウは、静かなクルージングに理想的な緑豊かな地区だ。ダーメ川に浮かぶ島には絵のように美しいケーペニック宮殿があり、トレプトウにはベルリン最大の公園がある。これらの地区では、居心地の良い水辺のビアガーデンや小さなマリーナが点在し、地元の生活を身近に感じることができる。
初めてシュプレー川を訪れる人や週末旅行者に最適なのが、ベルリンとその周辺を巡るショート・クルーズだ。これらの旅程には通常、ベルリン中心部を巡るパノラマ・シティ・クルーズ、新鮮な空気を吸いに訪れるヴァンゼー湖への寄港、ポツダムとサンスーシ宮殿への文化訪問などが含まれる。船上での高級レストラン、たそがれ時の観光、クロイツベルクやシャルロッテンブルクといったベルリンを象徴する地区を巡るガイド付きウォーキングツアーも期待できる。
ブランデンブルクやシュプレーヴァルトまで足を延ばす中型クルーズ。典型的なルートはベルリンから始まり、ケーペニック、ミュッゲル湖を経てシュプレーヴァルトのリュッベナウに至る。伝統的なパントで運河を遊覧したり、オーガニック農場や職人市場を訪れたり、コウノトリやサギ、シカが生息する自然の湿地帯を探検したりするのがハイライトだ。クルーズによっては、整備されたシュプレー・サイクル・パスをサイクリングすることもできる。
シュプレー川とハーフェル川、エルベ川、オーデル川を組み合わせたロングクルーズもある。ベルリンからドレスデンまで周遊したり、国境を越えてポーランドまで足を伸ばすこともできる。第二次世界大戦の歴史、ドイツ民主共和国時代の史跡、ポツダムやドレスデンのバロック建築、シュプレー川上流域の農村遺産など、文化的なプログラムも充実している。
シュプレー川クルーズの客船は、ライン川やドナウ川よりも小さく、40名から120名まで乗船できる。その多くは豪華なヨットや歴史的な外輪船に似ており、リラックスした雰囲気の中、お客様一人ひとりに合わせたサービスを提供している。ベルリンは橋が低いため、平らなデッキの設計が必要で、途切れることなく街の景色を眺めることができる。エレガントなラウンジ、オープンエアのデッキ、居心地のよいライブラリーなど、すべてが静かで洗練された雰囲気に包まれている。
シュプレー川クルーズでのお食事は、地元の味を堪能できる。シュニッツェルやザワークラウトから、ビーガン料理やトルコとドイツのフュージョンまで、ベルリンの多様な料理が楽しめる。ワインはザーレ・ウンシュトルートやモーゼルなど近郊の産地から取り寄せ、クラフトビール、ベルリナー・ヴァイス、キュンメルやコーンなどの地酒が郷土色を添える。特別なワイン・ペアリングの夕べやシェフのトークがグルメ体験をさらに充実させる。
毎日が発見の連続。ベルリンの冷戦記念碑のガイド付き散策、ベルリンのオペラハウスのバックステージツアー、シュプレーヴァルトの湿地帯の森でのネイチャーウォーク、お城、大聖堂、コンテンポラリーアートセンターの訪問など。船によっては、ベルリンの歴史家、ナチュラリスト、芸術家による船上レクチャーもあり、まさに「クルーズの教室」のような雰囲気が味わえる。また、個人的な探検のために自転車が用意されていることも多い。
「シュプレー川をクルージングすると、ドイツの絵本を読むような気分になる。川が曲がるたびに新しい章が見えてくる。"
シュプレー川はヨーロッパの有名な川と比べると小さいが、その文化的な深みと感情的な共鳴は無限である。黄昏のベルリンの橋をナビゲートするにしても、シュプレーヴァルトの静かな運河を滑るにしても、この旅はドイツの魂をとらえる。都市探検家、芸術愛好家から、自然を求める人、グルメな旅行者まで、シュプレー川は他では味わえない、親密で知的で忘れられないクルーズ体験を提供してくれる。
