石畳の小道をぶらぶら歩き、17世紀の商家を眺め、かつて貿易船が行き交った歴史的な水路をゆるやかに滑る-これがフローニンゲンでのリバークルーズの魅力だ。オランダの最北端に位置するフローニンゲンは、古き良き伝統と現代の活気が出会う街であり、川を曲がるたびにオランダの伝統、建築、魅力の新たな層が見えてくる。ドイツからエムズ川をたどるにせよ、この州の複雑な運河システムを縫うにせよ、このあまり知られていない宝石は、文化、自然、発見に富んだ体験をリバークルーザーに提供する。
アムステルダムやロッテルダムの賑やかな港とは異なり、フローニンゲンはゆったりとしたペースが約束されている。スカイラインに突き刺さる中世のマルティニトーレンの尖塔からグローニンガー美術館の輝く現代的なラインまで、ここは過去と未来の両方を受け入れる街だ。風車や湿地帯、前衛的な芸術や心のこもった郷土料理、ゴシック様式の教会やそよ風に揺れる黄金色の野原など、リバーシップが静かな岸壁や州の静かな村に沿って停泊しているとき、オランダの生活のあらゆるスペクトルに出会うだろう。
この地域のリバークルーズの中心は、もちろんフローニンゲンの街そのものだ。人口約25万人のこの街は、ゴシックやルネッサンス建築と最先端のデザインが融合している。色彩豊かなアヴァンギャルドなファサードを持つフローニンゲル美術館は文化的なランドマークであり、緑豊かな運河や賑やかな市場はクルーズの旅程に風合いを添える。活気ある学生街は若々しいエネルギーをもたらし、地元のチーズからインドネシアのリイスタフェルまで、そのグルメシーンはオランダでもトップクラスだ。
エムズ川とドーラート河口域につながるフローニンゲンは、目的地であると同時に玄関口でもある。フローニンゲンの旅は、州の中心部から始まることもあれば、ドイツの緑豊かなニーダーザクセン州に向かって東に延びることもある。どの港も物語を語り、水面のさざ波ひとつひとつが何世紀もの過去をささやく。
エムス川はドイツのトイトブルクの森からワッデン海へと流れ、オランダとドイツの国境の一部を形成した後、デルフザイルとフローニンゲン近郊のドラート湾に注ぐ。リバークルーズを楽しむ人々にとって、この水路は隠れた宝石であり、大型クルーズの拠点から離れたヨーロッパの静かで緑豊かな一面を見せてくれるルートだ。エムス川は牧歌的な風景、魅力的な町、野鳥の宝庫である湿地帯を縫うように流れ、豊かな自然と文化が刻々と変化する。
ドイツとの国境を越えたところにあるヘルブラムは、オランダの水路に入る前にクルーズ船がよく立ち寄る趣のある村だ。閘門システムと印象的なヘルブルム水門で知られるこの村では、この地域の河川交通を形成してきた工学的偉業を垣間見ることができる。周辺の沼地や堤防には渡り鳥や伝統的な漁師小屋があり、ヘルブルムは静かだが雰囲気のあるエムズ川観光の拠点となっている。
エムス川が海に近づくと、ドイツとオランダが共有するユネスコ認定の潮間帯であるドーラート湾に入り込む。リバークルーズはここで速度を落とし、ドラマチックな沿岸の空、干潟、塩沼を鑑賞することができる。アザラシが砂浜で日向ぼっこをし、オオワシが頭上を滑空する、荒涼とした美しさを持つ場所だ。自然愛好家なら、船上でこのユニークな地帯の生態系や保護について専門家の解説を聞きながら、この静寂を満喫できるだろう。
デルフザイルは、エムス川とドラート川が合流する場所に位置し、オランダで最も古い港のひとつである。海洋博物館、海閘、堤防の遊歩道があり、内陸のリバー・クルージングと外洋のギャップを埋めている。この町の海軍遺産は、港のレイアウトや第二次世界大戦時の地下壕を見れば明らかだ。クルーズのお客様にとって、デルフザイルは上陸して歴史的な要塞を探検したり、新鮮な北海の魚を食べたり、水辺のカフェで潮の満ち引きを眺めたりする絶好の機会だ。
デルフザイルから西へ向かう旅行者は、有名な「ハンギング・キッチン」（中世の家屋から水上にぶら下がる魅力的な木造の増築部分）で知られる絵のように美しい運河の町、アッピンゲダムに到着することが多い。石畳の小道、居心地の良いレストラン、13世紀のニコライ教会など、歴史的な町の中心部はフローニンゲン川クルーズのハイライトだ。川岸には柳や古いレンガ造りの倉庫が立ち並び、絵本の世界から飛び出してきたような魅惑的な風景が広がる。
かつて花産業の町として「バラの町」と呼ばれたヴィンショーテンは、のどかで文化的な豊かな町である。この町には伝統的な風車、ユダヤ人遺産の小道、青空市場がある。リバークルーズは、運河沿いをのんびりサイクリングしたり、オランダのジネーバーを製造する地元の蒸留所を訪ねたりして楽しむ。ヴィンショーテンのゆったりとしたリズムと牧歌的な環境は、さらに南の都会的な港とは対照的だ。
支流や運河に沿ってさらに西に進むと、リークやズイドホルンといった小さな町があり、オランダの田舎暮らしを体験できる。リークは17世紀の重厚なニエノールト城と家族向けの公園で知られ、ズイドホルンは静かな運河、バロック様式の教会、伝統的な農家が魅力的だ。これらの観光地では、チーズのテイスティング、馬車、湿地帯のガイド付き散策など、この州の農業のバックボーンに触れることができる。
ショート・クルーズでは、フローニンゲン市とその近郊の見どころを中心に巡ることが多い。これらの3～5日間の旅程は通常、フローニンゲンまたはデルフザイルから始まり、アッピンゲダム、ヴィンショーテン、デルフザイルに寄港する。ガイド付きのウォーキング・ツアー、博物館見学、マスタード・スープやポッフェルテースなどの料理体験が楽しめる。これらのクルーズは、週末旅行やオランダの他の旅行と組み合わせての旅行に最適だ。
中長期の旅程は、エムス川を経由してドイツに延び、ヘルブルム、レアー、パペンブルクなど、オランダとドイツの町をミックスして楽しめる。歴史的な風車や木組みの家々、ユネスコに登録されているワッデン海などの景観を巡る。船内では、地域の試食や民族音楽の演奏が体験を深める。中長期のクルーズは、探検とリラクゼーションのバランスを取り、国境を越えた川の旅の醍醐味を味わえる。
長めの旅程は、深い探検のためにデザインされている。これらの10日以上のリバークルーズは、オランダのデルタから始まり、フローニンゲンを北上し、北海沿岸に延びたり、エムス川を往復したりする。旅行者は、レールのような歴史的な宝石やエムデンのような近代的な海洋センターを含む10以上の港を訪れる。天候が許せば、ワッデン海を航海する旅程もある。時間が追加されることで、文化的なエクスカーションや自然保護区、フォトジェニックな狭い運河をゆっくりと航行することができる。
フローニンゲンのほとんどのリバークルーズは、通常40～140名を乗せた小型～中型船で運航されている。これらの親密な船は、狭い運河や浅い川を航行できるように設計されており、居心地の良い、個人的な雰囲気を提供する。パノラマ・ラウンジ、オープンエアの景色を楽しめるサンデッキ、読書や日記を書くための静かなコーナーなどがある。船内のエンターテイメントよりも、景色や文化に浸ることに重点を置いた、リラックスした雰囲気だ。
食事は旅のハイライトだ。ニシンの酢漬け、地元で飼育されたラム肉、新鮮な北海のタラ、ボリュームたっぷりのオランダ風シチューなど、シェフが地域の恵みを反映した季節のメニューを考案する。船内のワインリストには、爽やかなオランダ産の白ワインや、モーゼル近郊のドイツ産リースリングがよく並ぶ。特別な夜には、「キャプテンズ・ディナー」、チーズとビールのペアリング、オランダとインドネシアのフュージョン料理を紹介するテーマ・ビュッフェなどが催されることもある。
毎日のエクスカーションには、ウォーキングツアー、サイクリング、博物館見学、田園地帯への遠足などが含まれる。船内では、ゲスト講師、料理のデモンストレーション、地元のミュージシャンによる演奏など、充実した内容となっている。多くの客船では、各港での自由散策用に自転車を用意している。フローニンゲンの運河をガイドと散策したり、ライトディープの湿地をカヌーで漕いだり、あらゆる興味や体力レベルに応じたエクスカーションが用意されている。
「フローニンゲンでは、川のリズムが生活のリズムだ」 アッピンゲダムのハンギング・キッチンに沈む夕日を眺めながらワインを飲んだり、ヴィンショーテンで風車の羽根が回る音に耳を傾けたり、ライトアップされたフローニンゲンの運河を手をつないで歩いたり、フローニンゲンのリバークルーズは単なる旅ではない。
