パナマでのダイビング

英語では「魚の豊富さ」を意味するパナマ。その名前にふさわしく、多くの人々がパナマの太平洋側に引き寄せられ、ここを訪れる大型海洋動物と共にスクーバダイビングを楽しんでいます。ザトウクジラ、シャチ、ジンベエザメ、ハンマーヘッドシャーク、ブルシャーク、トラザメ、マンタやイルカが豊富に見られます。また、アカマル、ドレード、そして驚異的な速度（時速100km以上）を誇るバショウカジキも見ることができます。

マルペロ島は東太平洋に位置し、コロンビア本土から約500km離れた小さな島です。この島は300kmの長さ、100kmの幅の火山性リッジの一部で、マルペロがリッジが海面に現れる唯一の地点です。このダイブサイトはその重要性からユネスコ世界遺産に指定され、マルペロ島の周囲9,500kmをカバーしています。マルペロでのサメの目撃情報は地球上でも最も壮観なものの一つです。500匹以上のハンマーヘッドシャークや1000匹ものシルキーシャークの群れの中でスクーバダイビングをすることが可能です。また、非常に珍しいスナドリネコザメが生きている姿を確認できる唯一のダイブスポットの一つでもあります。この捕食者は4m以上に成長することがあります。

コイバ海洋国立公園は、1992年に太平洋のチリキ湾に設立されました。コイバ海洋公園を構成する38の島々はユネスコ世界遺産に指定されており、700種類以上の魚種が生息しています。ここは世界でも数少ない場所で、ザトウクジラやパイロットホエール、ハンマーヘッドシャーク、ブルシャーク、トラザメ、そしてジンベエザメと共にスクーバダイビングができる特別な場所です。海洋公園内で最大の島はコイバ島で、東太平洋で2番目に大きいサンゴ礁システムです。

太平洋の釣り場として有名なハンニバルバンクは、世界記録サイズの魚を展示しています。1900年代初頭にUSSハンニバルによって発見されたハンニバルバンクは、約8kmの長さと5kmの幅があります。ここの動物相の驚異的なサイズと健康は、フンボルト海流に起因します。深さ3000フィートを超えるこの強力な海流は、プランクトンの豊富な供給を運び、生態系に大量のバイオマスを注入します。これにより、非常に高い種の数とすべてが十分に食べられ、大きくなることが保証されます。ハンニバルバンクでのスクーバダイビングは通常、ドリフトダイビングの形式を取り、トラザメに直面する際に本当にアドレナリン満載の体験を提供します。また、ブルーマーリンやブラックマーリン、バショウカジキなどの数種のビルフィッシュが存在します。ブラックチップリーフシャークも頻繁に見られますが、コイバほどの豊富な数ではないです。

パナマでのダイビングは乾季（通常は5月から11月）に追随します。熱帯気候のため、気温は常に高く、相対湿度も高いままです。夏の太平洋の海水温は非常に快適な86°F（28°C）で、冬にはやや低下して78°F（26°C）になります。しかし、深さではかなり寒冷なサーモクラインが存在するため、5mmのウェットスーツを着用することをお勧めします。7mmのスーツを着る人もいますが、その段階では薄いアンダースーツを着たメンブレンドライスーツを検討する価値があるかもしれません。

ザトウクジラの目撃は7月から9月の間に多く見られ、ハンマーヘッドシャークの大群は通常、12月から4月、そして11月に発生します。また、シルキーシャークは5月と8月に1,000匹以上の驚異的な群れを形成します。

太平洋のチリキ湾でのスクーバダイビングは挑戦的であり、ダイバーは少なくともアドバンスドオープンウォーターの認定を持ち、30回以上のダイビングを記録していることを推奨します。ただし、パナマのカリブ海側はダイビングを学ぶのに理想的な場所です。

スクーバダイビングのためにパナマのライブアボードを選ぶ場合、通常はペドレガル港から出航し、北太平洋のサイトを探索します。港に到着する最も便利な方法は、まずトクメン国際空港に飛ぶことです。最近の拡張により、アメリカ全土および主要なヨーロッパのいくつかの目的地からの国際便を受け入れることができるようになりました。

トクメンに着陸したら、エンリケ・マレク国際空港へ飛行機で行きます。ペドレガル港はここから車で短時間で到着できます。コスタリカから出発する場合、マレクに直接飛ぶことができるかもしれません。

いつものように、予定している旅行の日のかなり前に国の移民政策を確認することをお勧めします。しかし、多くの国々はパナマと条約を結んでおり、その市民が180日までビザなしで旅行できるようにしているため、手間のかからないスクーバダイビング旅行が可能です。