西オーストラリアでのシュノーケリング
西オーストラリアでのシュノーケリングは、インド洋の信じられないほど多様な生物種が生息する海域で定義される。西オーストラリア沿いで見られるサンゴ礁の多くは、手つかずの自然が残るビーチから泳いだり、ボートに乗ってすぐに行くことができる。西オーストラリア州のシュノーケリングには、ニンガルー（Ningaloo）にある世界最長の裾礁（fringing reef）があり、520種以上の魚が確認されている。フリンジング・リーフのほかにも、美しい色のサンゴ礁が広がる浅いラグーン、マングローブ、そしてもちろんバリア・リーフもシュノーケル・スポットだ。
西オーストラリア州は世界で2番目に大きな国土を持ち、オーストラリアの西側3分の1を占める250万平方キロメートルという広大な面積を誇る。北と西はインド洋、南はグレート・オーストラリア湾と南氷洋に面している。
西オーストラリアのシュノーケリングスポットは海洋生物であふれています。7種類あるウミガメのうち6種類がここで見ることができ、その多くが近くの海岸を繁殖地として利用しています。また、訪れる大型種にはザトウクジラやジンベエザメ、マンタ、ジュゴン、そして全長が2.5メートル以上、重量が100 kgを超えるものもいるポテトコッドが含まれます。また、スピードが時速100 kmを超えることで知られる非常に速いバショウカジキを見ることも可能です。沿岸のマングローブは多くの魚種、特にリーフフィッシュの繁殖地として機能し、バラクーダのような捕食種からの優れた隠れ場所を提供します。
西オーストラリアのベストシュノーケリングスポットは、ロウリーショールズ、ニンガルーリーフ、モンテベロ諸島です：
ロウリーショールズはブルームの北に位置し、ロウリーショールズ海洋公園内にあります。世界でも最も広い大陸棚のひとつの縁に位置しています。ここでは驚くべきことに688種の魚と233種のサンゴが記録されています。浅いラグーンや素晴らしいサンゴ礁に加え、沈船を見ることもできます。いくつかの遠洋種がリーフを頻繁に訪れ、トレバリーやマグロの群れが見られるほか、ナポレオンフィッシュはマングローブの保護を離れてリーフ種の中でも最大級になり、全長1.8メートル以上に達します。
ニンガルーリーフは、その驚異的な生物多様性のためにユネスコの世界遺産に指定されており、7万平方キロメートル以上のエリアをカバーしています。ここでは300種以上のサンゴが確認されており、多種多様な魚種が見られることに加え、世界最長のフリンジングリーフがあり、その長さは260 kmを超えます。コーラルベイは特に人気のシュノーケリングスポットで、浅瀬にコーラルガーデンが広がっています。サンゴのピナクルには多くのリーフフィッシュが群れ、ウツボが小さな隙間や割れ目に隠れています。
モンテベロ諸島は世界でも最高レベルの生物多様性を誇ります。ここでは450種以上の魚、150種のサンゴ、630種の軟体動物、170種のヒトデやウニ、棘皮動物が確認されています。リーフが浅いため、最も美しい写真を簡単に撮影することができます。これらの美しい島々の周辺ではジュゴンやイルカを見ることができ、10種以上のクジラが目撃されています。島の海岸線はアオウミガメやタイマイの産卵地として利用されており、バショウカジキはやや深い水域で獲物を狙っています。
西オーストラリアでのシュノーケリングはほぼ一年中可能です。北部は熱帯の気候に似ており、11月から3月が最も乾燥しています。これは北部に位置するニンガルーリーフとモンテベロ諸島に最適です。ただし、ザトウクジラがこのエリアを6月から11月にかけて移動し、ウミガメの孵化シーズンは1月から2月に続きます。ジンベエザメも3月から7月中旬までの間、移動ルートでニンガルーを通過します。西オーストラリア南部は地中海性気候で、ロウリーショールズでのシュノーケリング旅行に最適な時期は9月から12月です。
西オーストラリアでのシュノーケリングツアーに参加するには、パース国際空港へのフライトが最適です。長距離便は出発地に応じてバンコク、シンガポール、ドバイを経由することが一般的です。パースに到着した後、最終目的地への短距離フライトを利用することが可能です。北部にあるロウリーショールズとモンテベロ諸島には、ブルーム国際空港が最寄りのアクセスポイントを提供しています。一方、ニンガルーリーフへのライブアボードに出航する場合は、西海岸にあるRAAFリアモンス空港へのフライトがお勧めです。
