Ti piacciono gli squali? Ecco come salvarli utilizzando la fotocamera
Non ci vuole molto a immergersi nel mondo della fotografia subacquea una volta ottenuto il certificato Open Water. Laura King, che costituisce una metà della fotografia H&L, lo sa meglio di chiunque altro. Armata della sua macchina fotografica, la fotografa di fauna selvatica americana sta cambiando la percezione delle persone sugli squali un'immagine ben composta alla volta.
Da quando ha iniziato a immergersi da adolescente, Laura ha vissuto una vita non adatta ai deboli di cuore ed ha viaggiato per il mondo venendo faccia a faccia (o cupola della macchina fotografica al naso) con alcune delle creature più temute del mare. Poco dopo aver ottenuto un lavoro nel campo della conservazione marina in una meta da crociera subacquea da sogno, Belize, Laura ha acquistato la sua prima Canon G11 con custodia ed è saltata a capofitto (gioco di parole intenzionale) nella fotografia subacquea professionale.
Oggi, la sua attrezzatura di scelta è un po' più sofisticata rispetto alla sua prima custodia per macchina fotografica. Laura utilizza il suo set-up di reflex digitale per scattare foto stupende di vita marina (inclusi alcuni selfie con un lamantino!) Laura ha filmato gli squali martello con la leggenda delle immersioni Jean-Michel Cousteau per il suo speciale ‘Ocean 3D’ ed è quotidianamente a pochi centimetri da più specie di squali di quante ne possiamo contare.
Laura sa per esperienza personale che la paura che molte persone hanno verso gli squali è irrazionale e che questi predatori al vertice sono essenziali per gli ecosistemi oceanici sani. Abbiamo interrogato lei su tutto ciò che riguarda le immersioni, in particolare su cosa possiamo fare per aiutare la situazione degli squali attraverso la fotografia.
Per aiutare gli squali, devi capirli…
Temono ciò che non comprendono.
Laura ammette di aver sentito paura quando ha visto uno squalo sott'acqua per la prima volta 15 anni fa. Questa paura l'ha spinta a saperne di più su questi animali, e man mano che la sua conoscenza cresceva, la sua ansia cessava.
È più probabile vincere un Oscar che essere morsi da uno squalo, ed è più probabile essere uccisi da un distributore automatico di bevande che dal predatore apicale dell'oceano (qualcosa a cui pensare la prossima volta che desiderate una Coca-Cola!) Conoscere la verità su questi animali; potete estirpare la paura irrazionale.
E poi avvicinatevi personalmente agli squali.
Per Laura, imparare sugli squali e passare più tempo con loro è andato di pari passo. Più tempo Laura trascorreva nel mondo degli squali, più si rendeva conto che non sono affatto come ci viene insegnato a vederli dai media.
Laura descrive gli squali come “animali bellissimi e pacifici," e lei lo saprebbe. L'esperienza di immersione preferita di Laura (sì, l'abbiamo fatta scegliere solo una) è stata con uno degli squali presumibilmente più aggressivi al mondo, lo Squalo Tigre, mentre si immergeva in Florida. Invece di vivere all'altezza dell'hype, però, lo squalo ha fatto esattamente il contrario.
“Il capitano del vascello ha iniziato a tirare su l'esca, e ho visto che c'era uno splendido Squalo Tigre femmina che seguiva l'esca verso l'alto. Era lunga circa 7 piedi ed era semplicemente magnifica. Mentre risaliva, mi ha scorto in superficie e si è allontanata dall'esca nuotando direttamente verso di me. Gli Squali Tigre non si muovono molto velocemente in situazioni del genere, quindi ho avuto molto tempo per osservarla. È nuotata direttamente verso di me e ha "urtato" la mia macchina fotografica. Era un gesto esplorativo poiché stava cercando di capire cosa fossi. Poco dopo, il capitano è saltato fuori dall'acqua per occuparsi dei suoi ospiti, e io ho trascorso circa un'ora nell'acqua con questo incredibile squalo. “
Laura ricorda ancora la sensazione di avere lo squalo che la guardava curiosamente, cercando di capire cosa fosse quel pesce dall'aspetto strano, mentre giravano l'uno attorno all'altro sott'acqua per più di un'ora. Laura ha detto che non si è mai sentita minacciata in presenza del gigantesco squalo.
Se sei già un subacqueo che cerca attivamente incontri con gli squali, comprenderai l'effetto umiliante di essere circondati da questi predatori eleganti e potenti. Se non lo sei, posso assicurarti che non appena salirai a bordo del tuo primo viaggio liveaboard dedicato alle immersioni con gli squali , cambierai melodia.
Laura è un grande fan dell' immersione nelle Bahamas, poiché è sede di una vasta varietà di vita marina, fantastica visibilità tutto l'anno, acqua deliziosamente calda e, naturalmente, abbondanza di incontri con gli squali.
Cattura la loro bellezza.
Non sottovalutare mai il potere di un'immagine, anche se la tua carriera non è elencata come 'Fotografa Professionista di Squali' su LinkedIn. Laura è appassionata di proteggere il regno animale e usa la fotografia per mostrare alle persone quanto gli squali possano essere belli, nella speranza di cambiare la loro percezione. Laura lo descrive come una forma di ‘attivismo passivo.’
Tutti abbiamo quel collega o parente che fa una faccia di disgusto quando raccontiamo le nostre avventure di crociera subacquea dove ci siamo immersi con una scuola di 200 squali martello. È soddisfacente mostrargli le immagini delle nostre esperienze e vedere il loro orrore trasformarsi in stupore.
Abbiamo chiesto a Laura i suoi migliori consigli per i fotografi subacquei in erba. Laura sottolinea che è importante assicurarsi che la propria galleggiabilità sia perfetta non solo per ottenere quella foto incredibile, ma anche per non farsi male e non danneggiare la vita marina circostante. La sicurezza dei subacquei e la preservazione delle barriere coralline dovrebbero sempre venire prima della fotografia.
“Siate rispettosi della barriera corallina e NON muovete o rompete nulla per ottenere una foto migliore. Come ambasciatori del mare dovremmo sempre lasciarlo uguale o meglio di come lo abbiamo trovato (rimuovendo la spazzatura).”
Come per l'attrezzatura da immersione, è necessario assicurarsi di conoscere la propria macchina fotografica prima di poter saltare dentro e scattare foto stellari. Laura ha spiegato che nei suoi primi giorni di fotografia subacquea, avrebbe passato ore ad usare la sua macchina fotografica a terra mentre era nella custodia per assicurarsi di sapere come controllarla. Prima di decidere di portare tutta la tua attrezzatura fotografica in quel viaggio liveaboard di immersione nelle Bahamas che attendi con ansia, trascorri del tempo assicurandoti di sapere cosa fanno tutti i pulsanti.
Grazie a Internet, puoi imparare tutte le basi online. Guarda alcuni tutorial e pratica a terra. Infine, scatta sempre in RAW per manipolare e migliorare le immagini meno che perfette alla fine di un'immersione.
Usa i social media per fare del bene e diffondere la parola sugli squali.
In Australia, le questioni sui diritti degli animali sono attualmente l'argomento più discusso sui social media. Usare Facebook e Instagram è buono per più che solo mostrare ai tuoi amici cosa hai mangiato a pranzo. Una volta che hai imparato di più sugli squali e li hai visti di persona, condividi le tue esperienze con altri.
Uno dei tanti follower di Laura su Instagram ha commentato una delle sue immagini sbalorditive con la parola ‘mostro’ e poi ha continuato a lasciare un turbine di commenti su quanto fossero terrificanti. Piuttosto che reagire a queste parole ignoranti, Laura ha parlato degli squali con l'utente.
Alcuni giorni dopo, Laura ha pubblicato un'altra immagine di uno squalo, e le è sembrato sorprendente leggere la parola ‘bello’ nei commenti dallo stesso utente. Qualche settimana dopo, hanno commentato di nuovo, dicendo che lei aveva cambiato la loro idea sugli squali e che ora li amavano.
Questa è la potenza della fotografia di Laura. Non tutti amano immergersi, e se non puoi mostrare alle persone di persona quanto siano fenomenali gli squali, allora la cosa migliore successiva sono immagini e filmati di queste creature fraintese. Laura ha descritto questa interazione sui social media come un ‘momento di orgoglio’ e un esempio della esatta reazione che voleva dalle sue fotografie.
Anche se potremmo non essere tutti fotografi professionisti, tutti noi, come subacquei, abbiamo il potere di essere ‘attivisti passivi’ come Laura King. Quando la tua passione gira attorno al mondo sottomarino e ad essere in esso il più possibile, usa la tua macchina fotografica e la voce per diffondere il tuo amore per gli squali. I nostri oceani ti daranno il miglior ringraziamento possibile, un posto dove gli squali possono essere rispettati e apprezzati.
Laura non vede l'ora di partire per un viaggio di immersione liveaboard in le Filippine l'anno prossimo per fotografare lo squalo balena completamente innocuo ma enorme. Puoi scoprire di più sulla sua fotografia stupenda cercando H.&L. Photography su Instagram e Facebook.
