Plonger aux Turks & Caicos

Turks & Caicos, avec leurs eaux transparentes si typiques des Caraïbes, deviennent incontournables. Parmi les plus beaux sites sont Grace Bay et Columbus Passage, fréquenté par les baleines à bosses.

Destination relativement peu connues des Caraïbes, les îles Turks & Caicos n’en restent pas moins une exceptionnelle ressource de paysages sous-marins époustouflants. Baignant dans une eau calme et incroyablement transparente, les récifs se rejoignent pour former un écosystème débordant de vie. L’attraction locale, et de renommée mondiale, réside sans nul doute dans les impressionnants tombants coralliens qui plongent jusqu’à plus de 2000 mètres…

Turks & Caicos est un archipel situé au sud-est des Bahamas dont la devise - “la beauté au naturel” - dépeint fidèlement l’atmosphère dans laquelle ses 40 et quelques îles sont plongées : sable immaculé effleuré par une sublime et tranquille mer turquoise abritant le 3ème plus grand écosystème corallien de la planète. Les différents sites de plongée parsemant la région sont d’une richesse rare en plus d’être accessibles à tous plongeurs.

Près de l’île principale de Providenciales

(Provo) vous trouverez parmi les plus beaux sites du coin. Les somptueux récifs de Grace Bay, situés au coeur du parc national Princess Alexandra totalement interdit à la pêche, vous offriront d’inoubliables immersions au milieu d’une vie marine intouchée. Ne manquez pas non plus le célèbre Columbus Passage, un chenal de 35 km séparant Turks de Caicos qui, pendant les mois d’hiver, vous permettra de faire de très belles rencontres : tortues, dauphins, raies et même quelques baleines à bosses.

Les excursions vers ces sites, notamment à bord de luxueux bateaux de croisières dédiés à la plongée aux Turks & Caicos, vous feront découvrir ces îles à raison de 5 plongées par jour. Un séjour d’une semaine vous emmènera du North West Point près Provo, jusqu’au West Caicos en passant par French Cay.

La faune marine de Turks & Caicos

Turks et Caicos sont décidément de véritables joyaux des Caraïbes en terme de diversité marine : que vous soyez amateurs de récifs tranquilles et lumineux, ou de vertigineux tombants laissant apercevoir de grands pélagiques, vous serez charmés. Étonnantes éponges oreilles d’éléphants, majestueuses gorgones et pléthore d’espèces coralliennes ne semblent être là que pour sublimer l’apparition des grands seigneurs de la mer comme les requins nourrices et requins de récif résidents, ou encore les requins tigres et requins marteaux qui honorent parfois les plongeurs de leur magistrale présence.

Vous apprécierez également les mérous Nassau, tortues, raies mantas et visite surprise de sympathiques familles de grands dauphins, sans oublier les très remarquées apparitions de baleines à bosses femelles, traversant la zone de janvier à mars pour se rendre en République Dominicaine où elles donneront naissance à leurs petits.

Les meilleurs sites de plongée de Turks & Caicos

La mer calme et le temps doux des Turks & Caicos rendent les conditions de plongée optimales. Chaque itinéraire sera unique et minutieusement choisi par le capitaine ; entre ses mains expertes vous profiterez toujours des meilleurs sites au meilleur moment.

Autour de Providenciales vous trouverez les célèbres murs sous-marins plongeant depuis 15 m jusqu’à plusieurs centaines de mètres en contrebas.

Non loin de là, les sites de North West Point comme Shark Hotel, The Hole in the Wall, et The Black Forest, regorgent de coraux durs et mous, d’éponges tuyau d’orgue et de crustacés survolés par les bancs résidents de carangues gros-yeux. Cependant l’attraction locale réside dans la très belle variété de coraux noirs (en buisson, entortillé ou en forme de plume ou d’arbre) qui viennent joliment complexifier les tombants de leurs superbes structures, créant aussi plusieurs passages.

Au nord-est de Provo se trouvent les sites de Grace Bay. Leur récif protecteur de 22 km vient presque épouser la surface avant de plonger vers les profondeurs. Ne manquez pas les stupéfiants Graceland et Coral Gables qui vous donneront l’occasion d’approcher de peu farouches requins de récif, tortues et barracudas, sans oublier l’amical mérou Nassau, qui vous accordera toujours une attention particulière.

Au sud-ouest repose la sublime île déserte de West Caicos, renommée pour accueillir de beaux pélagiques le long de ses subtiles tombants coralliens. Les bancs de sables en contre-haut, jonchés d’anguilles-jardinières et de raies camouflées, laissent place aux coraux corne de cerf et gigantesques éponges oreilles d'éléphant qui marquent le début des falaises sous-marines. À la surface, de magnifiques balbuzards et flamants sauvages attendent les plongeurs.

La petite réserve ornithologique de French Cay, peu impressionnante depuis la surface, ne laisse pas vraiment présager des trésors qu’elle a à offrir sous l’eau. Les sites comme Double D, Half Mile et Rock & Roll révèlent de fabuleuses aires de jeu coralliennes se finissant en tombants verticaux. Leurs forêts de gorgones et coraux cierges dissimulent langoustes et requins nourrices au milieu d’une nuée de poissons tropicaux hauts en couleurs.

Meilleur moment pour plonger aux Turks & Caicos

Il n’y a pas de mauvais moment pour plonger aux Turks & Caicos, le temps est favorable toute l’année. Il faut savoir cependant que la haute saison, de janvier à avril, accueillent de nombreux voyageurs recherchant chaleur tropicale et, s’ils sont chanceux, une chance d’apercevoir les belles baleines à bosses.

Les îles offrent généralement un temps ensoleillé, avec peu de pluie et des températures tournant autour de 29-32°C en été et 26-29°C en hiver. Le thermomètre ne descend quasiment jamais en dessous de 18°C.

Les conditions maritimes sont typiquement calmes, avec de légères brises. La visibilité atteint le plus souvent 30 m ou davantage. Les températures hivernales de l’eau restant autour de 25-29°C, la plupart des plongeurs seront à l’aise avec un shorty ou une combinaison de 3 mm.

Niveau requis pour la plongée aux Turks & Caicos

Avec de telles conditions Turks & Caicos peuvent accueillir des plongeurs de tout niveau. La preuve de votre certification vous sera demandée même s’il n’y a pas de minimum de plongées requis.

Comment se rendre aux Turks & Caicos

Provo et Grand Turk possèdent toutes deux des aéroports internationaux bien que l’Aéroport International de Providenciales (PLS) sera souvent préféré. Si vous choisissez d’embarquer pour une croisière de plongée aux Turks et Caicos vous aurez un court transfert vers le port de départ correspondant.

Située à l’ouest de Turks & Caicos, Provo (98 km2) est l’île la plus peuplée de l’archipel. Sa festive vie nocturne étant un relatif piège à touristes ; préférez vous balader le long de ses sublimes plages qui viennent épouser de jolies collines vertes regorgeant de figuiers.