Plongée aux îles Salomon
Les îles Salomons sont un ensemble de près de 1000 îles, dont beaucoup sont encore à découvrir en plongée sous-marine. Ce paradis tropical encore largement inexploré contient beaucoup d’épaves.
La plongée sous-marine aux îles Salomon est unique au monde ! Perdu au beau milieu de l’Océan Pacifique, à 2400 km à l’ouest de Fiji et à 2000 km au nord-est de la mer de Corail en Australie et de la Papouasie Nouvelle-Guinée, ce petit paradis des plongeurs est prêt à vous révéler ses secrets les mieux gardés. Avec ses 992 îles et îlots étalés sur plus de 1500 km, les îles Salomon constituent un Etat membre du Commonwealth qui reste encore relativement vierge de toute influence de la civilisation moderne. Seulement 147 îles sont habitées. Les 6 îles principales sont : Guadalcanal, Malaita, New Georgia, Santa Isabel, Makira et Choiseul. D’une beauté sans pareille, les îles Salomon sont le lieu idéal pour la plongée sous-marine sur des récifs de coraux peu profonds et sur épave.
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La population estimée à 560 000 habitants est principalement d’origine mélanésienne, même si certaines îles sont habitées par des Polynésiens et des Micronésiens. Les habitants sont assez timides mais très gentils, et vivent encore de manière très traditionnelle, et les paysages sont dignes des reportages de Discovery Channel : maisonnettes aux toits de paille, lagons, volcans, forêts tropicale, mangroves infestées de crocodiles et îles paradisiaques.
La vie marine aux îles Salomon
Des récifs inexplorés, des cavernes, murs, épaves, secs et jardins de coraux, une Macro infinie et des tonnes de poissons vont enchanteront. Parmi les habitants de ces récifs, on compte des poissons-papillons, poissons-clowns, poissons-anges, poissons-perroquets à bosse, murènes, et le très coloré poisson-mandarin. Pour les fans de Macro et de photographie sous-marine, les “muck dives” sont très appréciées également et permettent de trouver, entre autres, des crevettes-mantes, nudibranches, poissons fantômes et hippocampes pygmées.
N’oubliez pas de jeter un coup d’oeil dans le bleu pour tenter d’y apercevoir des barracudas, carangues à gros yeux et autres pélagiques.
Plusieurs de ces îles sont entourées de murs sous-marins profonds qui permettent aux plongeurs de s’approcher des bancs de poissons, raies mantas et requins. La diversité des espèces est incroyable.
Les meilleurs sites de plongée aux îles Salomon
Aux îles Salomon, on plonge loin des foules sur des sites aussi variés que des récifs de coraux merveilleux, tombants vertigineux, ou épaves de la seconde guerre mondiale, dotés d’une biodiversité étonnante. Les épaves sont nombreuses, et pendant la deuxième guerre mondiale, les îles de Florida (Tulagi) et de Guadalcanal ont été surnommées Iron Bottom Sound (le détroit au fond de ferraille), à cause des 200 bateaux, 690 avions et les innombrables canots, sous-marins et autres objets ayant coulé lors des batailles.
Si vous cherchez à plonger dans les endroits les plus préservés de la planète, la plongée aux îles Salomon est pour vous. Les différentes zones de plongée comme Mary Island, les îles Russel ou le lagon de Marovo offrent des options pour tous types de plongeurs.
Le caractère isolé de ces îles les protège de l’impact de l’homme, et la plongée aux îles Salomon est parmi les plus belles du monde. La variété et la quantité d’organismes marins que l’on peut y trouver est surprenante.
Le meilleur moment pour plonger aux îles Salomon
La plongée est excellente toute l’année dans ces îles magnifiques. La température de l’eau est de 28 à 30°C! Malgré l’eau chaude, il est recommandé de prévoir une protection thermique adaptée, car on passe généralement de longues heures dans l’eau. La plupart des plongeurs se contentent d’une combinaison ou d’un shorty 3 mm ou simplement d’un maillot de bain, mais les plus frileux utilisent une combinaison 5 mm.
La visibilité varie entre 20 et 40 m, avec des exceptions sur certains sites. A cause des eaux riches en nutriments, la visibilité peut parfois être moins bonne que sur certains autres sites mondialement connus, mais c’est aussi pour cette raison que l’on peut trouver une multitude de petits et grands animaux à observer et à photographier.
Les îles Salomon : Pour quel niveau de plongeur ?
La plongée aux îles Salomon se fait en petit groupe et l’avantage est que l’on adapte facilement l’itinéraire à l’expérience et aux préférences des plongeurs. Les débutants s’émerveillent sur les paysages de récifs et les tombants, les plongeurs plus expérimentés profitent des épaves et des grottes, les photographes sous-marin peuvent aussi bien utiliser leur lentille macro que leur grand angle, et tous profitent des instants où il est possible de s’approcher des requins.
Les récifs commencent très près de la surface, et les plus belles plongées sont les plongées peu profondes. Les récifs descendent souvent graduellement en profondeur, et parfois, les récifs sont reliés par de petits murs. Cette configuration est idéale pour la plongée avec ordinateur, et ceux-ci sont obligatoires pour tous les plongeurs.
Comment aller aux îles Salomon ?
Le meilleur moyen de plonger et d’explorer un maximum de sites sur les îles Salomon est depuis un bateau de croisière. On arrive en avion à la capitale, Honiara, depuis Nadi aux Fiji, Brisbane en Australie ou Port Moresby en Papouasie Nouvelle-Guinée. Les croisières plongées aux îles Salomon sont au départ du port de Honiara pour les îles Russel et Florida, ou du port de Gizo pour les îles Choiseul et Shortland.
