Plonger en Mer de Cortez depuis un bateau de croisière

Les croisières plongée dans la Mer de Cortez (ou Mer de Cortès) au Mexique ont généralement lieu entre juillet et octobre. Contrairement à la plupart des autres sites de plongée dans cette partie de l’Océan Pacifique, le récif corallien est bien développé et très coloré, et est riche en petits animaux, mais pas d’inquiétude, il y a aussi du gros!

La Mer de Cortez, aussi connue sous le nom de Golfe de Californie, s’étend sur 1200 km et est protégée de l’Océan Pacifique par la péninsule de la Basse-Californie. Ce golfe contient de milliers d’îles et pics rocheux, et ses eaux calmes sont idéales pour la plongée. Même s’il est possible de plonger dans la mer de Cortez lors d’une excursion d’une journée, une croisière est le meilleur moyen visiter un maximum de sites de plongée tout en profitant du confort du bateau.

Sous la Mer de Cortez

Le golfe de la mer de Cortez fait partie de l’océan Pacifique, mais avec les avantages d’être protégé par la péninsule de Basse Californie, et est un refuge naturel pour les animaux marins de toute taille. L’attraction la plus populaire de cette région est la plongée avec les lions de mer. Curieux et amicaux, ils s’approchent sans soucis des plongeurs pour jouer, surtout en en août et en septembre où les jeunes lionceaux sont de la partie. De nombreux pélagiques se baladent aussi dans ces eaux, comme des requins marteaux, raies mantas, dauphins, et entre janvier et mars, bien qu’un peu plus rares, des baleines grises, baleines bleues et requins baleines. C’est pendant ces mois d’hiver que les eaux contiennent la plus grande quantité de plancton, ce qui signifie que la visibilité est moins bonne, mais aussi qu’il y a plus de cétacés. Le récif est peuplé d’éponges, gorgones, coraux durs et coraux mous divers et abrite énormément de petites créatures, dont de nombreuses espèces de nudibranches, des hippocampes, des poissons-anges et bien d’autres encore.

Les sites de plongées en Mer de Cortez

La Vela, île Angel : Des animaux marins de toute taille se rencontrent sur ce site, situé au nord de la Mer de Cortez : des lions de mer curieux et joueurs aux nudibranches colorés, en passant par les bancs de raies Mobula.

El Arrayo, Punta Martir : Ce mur sous-marin s’étend jusqu’à 40 m de profondeur et abrite de nombreux animaux marins, comme différentes espèces de murènes, hippocampes et bancs de poissons. En août et septembre, les jeunes lions de mer viennent jouer avec les plongeurs pour une expérience inoubliable.

El Lavadero, Las Animas : Une quantité impressionnante de carangues nagent en bancs autour de ce sec. Des bancs de thons, et même parfois des requins marteaux se joignent à eux pour agrémenter le spectacle.

Conseils aux plongeurs

La Mer de Cortez est généralement calme, même si de plus grosses vagues sont parfois possibles. Chaque croisière plongée requiert un niveau de plongée minimum. Il est important de vérifier avant de réserver et d’emporter avec vous vos brevets et carnets de plongée. Il est possible de louer de l’équipement de plongée, mais il est toujours plus confortable d’emporter votre propre équipement si possible. Etant donné ce que l’on s’attend à voir lors de ces croisières, il est évidemment conseillé d’emporter un appareil photo sous-marin.

La profondeur des sites de plongée varie de 5 à 40 m, et la visibilité varie entre 15 à 35 m. La température de l’eau est entre 20°C et 29°C.

La langue locale est l’espagnol, mais beaucoup de gens parlent aussi l’anglais dans le pays et sur les bateaux de croisière. La monnaie locale est le Peso mexicain, et il est facile de changer des dollars américains ou des euros en Pesos mexicains sur place.

Les prises de courant sont les mêmes qu’aux Etats-Unis (120 V). N’oubliez pas votre adaptateur si nécessaire.

Comment y arriver?

Les croisières plongée au Mexique sont au départ des ports de Cabo San Lucas ou Puerto Penasco. Cabo San Lucas se trouve dans la région de Los Cabos, à l’extrême sud de l’Etat de Basse Californie. Le plus simple est d’atterrir à l’aéroport international de Los Cabos, depuis les Etats-Unis, le Canada, ou d’autres villes mexicaines. A partir de Juillet 2016, l’aéroport de Puerto Penasco recevra des vols intérieurs depuis d’autres villes mexicaines. En attendant, on y arrive via l’aéroport international de Yuma en Arizona, qui se trouve à 180 km de Puerto Penasco.