QU'ATTENDRE D'UNE CROISIÈRE PLONGÉE DANS LE DÉTROIT DE DAMPIER

Une croisière dans le Détroit de Dampier sillonne cette étroite bande qui sépare deux des plus grandes îles des Raja Ampat, Waigeo et Batanta. Le détroit tient son nom du navigateur anglais William Dampier, qui a cartographié au XVIIè siècle une grande partie de la région autour des Raja Ampat et de la Papouasie.

La région a été le théâtre de d'opérations militaires durant la Seconde Guerre Mondiale. Les avions alliés ont même bombardé l'un des plus petits ilôts du détroit : depuis le ciel, les énormes courants ont été confondus avec la vague d'un sous-marin et une île – heureusement inhabitée - lourdement bombardée en réponse.

La topographie sous-marine et l'engorgement entre les deux grandes îles créent des courants extrêmement forts. Ils charrient les eaux riches en plancton venues du fond, attirant en nombre poissons et grands pélagiques. Beaucoup de bateaux passent par le Détroit de Dampier au cours d'un itinéraire de plongée dans les Raja Ampat.

LE DÉTROIT DE DAMPIER SOUS L'EAU

La position du Détroit de Dampier est synonyme d'eaux chargées en plancton et riches de vie. Les récifs y sont superbes, le détroit étant, comme le reste des Raja Ampat, situé dans le Triangle de Corail. Les sites de plongée sont couverts de coraux où vivent petites créatures et superbes poissons.

Les conditions sont aussi toutes réunies pour des rencontres avec les gros animaux. Les mantas sont souvent présentes sur les sites de croisière plongée, parfois en grand nombre. Il n'est pas rare de les voir en groupe, nageant la bouche grande ouverte dans le courant pour se nourrir du plancton qu'il transporte… et posant idéalement pour les photographes et vidéastes.

Les mantas ne sont pas les seuls gros poissons : requins pointe blanche et pointe noire peuplent aussi le récif. La journée, cherchez-les sous les rochers, tandis que les wobbegongs se rencontrent camouflés sur le fond. Ce sont des requins fascinants, que leur drôle de menton barbu rend très photogéniques.

LES SITES DE PLONGÉE DU DÉTROIT DE DAMPIER

Les bateaux de croisière visitent quantité d’excellents site dans le Détroit de Dampier, mais en matière de quantité de poisson, aucun ne vaut Sardine Reef. Paradoxalement, vous ne croiserez aucune sardine sur ce site, mais la quantité de poissons qui le peuplent est époustouflante. Votre plongée entière se déroulera certainement au milieu d'un banc de carangues. N'oubliez cependant pas de guetter sur le fond les wobeggongs qui s'y reposent ! A côté, Cape Kri est aussi riche de bancs de poisson, et vous y croiserez des barracudas.

Beaucoup de plongeurs optent pour une croisière dans les Raja Ampat pour rencontrer les mantas, et Manta Sandy dans le Détroit de Dampier, est un des sites qui s'y prête le mieux. Le courant amène le plancton dont elles se nourrissent, et vous les verrez souvent nager près du fond sableux.

NOS CONSEILS AUX PLONGEURS

Les conditions dans le Détroit de Dampier en font une région peu adaptée aux plongeurs débutants.

Les courants sur les sites peuvent être extrêmement fort : dragonnes et attaches supplémentaires seront bienvenues.

Toute la région est assez isolée, et il y a peu de commodités : assurez-vous d'emporter des pièces de rechange...

SE RENDRE AU DÉTROIT DE DAMPIER

Rejoindre la région du Détroit de Dampier prend du temps. L'aéroport de Sorong, en Papouasie de l'Ouest, est le plus proches des Raja Ampat. Il n'y a pas de vols internationaux vers cet aéroport, mais vous pourrez le rejoindre depuis Jakarta et Singapour. Des ferries font la liaison entre Sorong et les îles, mais la plupart des plongeurs choisissent la formule croisière.

Les croisières en Indonésie partent en général de Sorong et mettent une à deux semaines à sillonner les plus beaux sites de la région. Plusieurs types de bateaux de croisière sont proposés, selon vos envies et budget. Les habituels bateaux à moteurs aménagés pour la plongée offrent un séjour confortable et une belle expérience plongée. Pour une aventure unique, beaucoup de plongeurs apprécient les traditionnels voiliers indonésiens. Ces superbes navires sont un moyen paisible de découvrir les îles.