La faune marine à Hawaï

La topographie unique d’Hawaï attire les plongeurs du monde entier. L’étonnant fond marin de Big Island rassemble tubes de lave, subtiles formations rocheuses et de luxuriants jardins coralliens riches en nutriments. Il faut aussi noter que plus de 20% de la faune marine présente à Hawaï est endémique, un fait qui à lui seul rend le voyage fascinant. Cinq variétés de poissons anges, le Bigeyes hawaïen, plusieures espèces de blennies et poissons papillons ainsi que l’apogon ruby hawaïen sont seulement quelques unes des espèces autochtones.

Des milliers de baleines à bosses traversent les eaux hawaïennes pendant les mois d’hiver pour se rendre jusqu'en Alaska, opérant ainsi la plus longue migration saisonnière de mammifères de toute la planète. Les tortues vertes hawaïennes, même si menacées, sont régulièrement aperçues près de Kona Coast ou bien se prélassant sur Kahaluu Beach. Les groupes de dauphins à long bec, eux, viennent faire le show pour les plongeurs avec leurs jolies cabrioles et autres acrobaties aquatiques.

La plongée à Hawaï n’est rendue que plus fascinante grâce aux nombreux spécimens de coraux durs et mous qui filtrent l’eau et apportent les nutriments nécessaires à une vie marine épanouie. Pieuvres, murènes, anémones, éponges, crabes mais aussi des dizaines de milliers de poissons prolifèrent dans ces eaux d’une richesse exceptionnelle.

Les meilleurs sites de plongée à Hawaï

BIG ISLAND - HAWAI'I est un authentique paradis pour plongeurs avec plus de 50 sites. Paisibles et très diversifiés, ils accueillent de très beaux spécimens endémiques ainsi qu’une grande variété de murènes. Two Step, Honokohau Harbor, Mile Marker 4 et Kamakahonu Beach seront les sites favoris avec General Store, Paradise Pinnacle, Tubestria Tunnel, The Hive, Rob's Reef et Turtle Pinnacle du côté ouest. La plupart des croisières de plongée à Hawaï incluront ces sites à leurs itinéraires. Le site de Kona demeure incontestablement célèbre grâce à son ballet nocturne de raies mantas. À l’inverse de leurs congénères, les raies mantas ne possèdent pas de dard et sont particulièrement à l’aise avec les plongeurs. Ces bienveillantes géantes sont le mieux observées de nuit ; lorsque les lumières côtières attirent les bancs de plancton ces superbes prédatrices arrivent en grand nombre.

O'AHU Au milieu d’une ribambelles de raies-léopards, poissons-ballons, poissons grenouille et tortues vous pourrez admirez les sublimes épaves du YO-257 et du San Pedro. Au milieu des calmes eaux chaudes de O’ahu, vous pourrez aussi découvrir les célèbres sites de Shark's Cove et Three Tables, ainsi qu’Electric Beach et les superbes cavernes de Makaha.

MAUI Black Rock est le site le plus apprécié de Maui. Ces superbes récifs intacts abritent cependant bien d’autres sites. Au milieu des bancs de poissons vous verrez déambuler les tortues et virevolter les raies léopards, en admirant aussi le célèbre emblème hawaïen : le baliste picasso. Ne manquez pas non plus le St.Anthony et le Carthaginian : ces deux épaves ont été coulées pour devenir les splendides écosystèmes regorgeant de vie qu’elles sont aujourd’hui. À 30 minutes de bateau de Maui vous trouverez aussi Molokini Crater, cette réserve marine protégée vaut incontestablement le détour, on y rencontre raies mantas, requins et baleines.

MOLOKA'I Les sites de Moloka'i varient en profondeur mais offrent à chaque plongée une étonnante vie marine. Pour preuve, requins-marteaux et phoques moines d’Hawaï sont les stars des sites comme Fish Bowl, Fish Rain et Deep Corner. Moloka’i représente un segment corallien de plus de 48 km abritant de superbes récifs étalés sur plus de 40 sites. Ce nombre impressionnant pouvant être vite bouleversant, une croisière de plongée vous permettra d’en sélectionner le meilleur selon ce que vous souhaitez voir.

LANA'I Les cavernes de Lana'i impressionnent toujours les plongeurs par leur incroyable visibilité. Les sites Cathedrals I et II sont célèbres pour leurs espèces rares de poissons et d’invertébrés. L’endroit est tout particulièrement intéressant lors des mois d’hiver, pendant lesquels vous pourrez apercevoir de quoi faire de réels jaloux : les baleines à bosses. À noter : la plupart des bateaux vers Lana’i partent de Lahaina, Maui, à 40 minutes de navigation.

KAUA'I abrite une belle population de tortues vertes hawaïennes. En dérivant le long de Turtles Bluffs et de ses cavernes au fond sableux, vous apercevrez les stations de nettoyage pour requins pointes blanches et tortues résidentes. À Tunnels Beach, une collection de tubes de laves crée de jolies galeries où les plongeurs locaux viennent observer pieuvres et requins.

Meilleur moment pour plonger à Hawaï

La température de l’eau est agréable toute l’année, ne descendant pas en dessous de 23°C en hiver et pouvant grimper jusqu’à 27°C en été. La plongée, grâce à ce doux climat tropical, est possible tout au long de l’année. Cependant, les meilleurs mois pour plonger seront les mois d’hiver : vous pourrez peut-être être bercés par les doux chants immergés des baleines à bosses alors qu’elles traversent la région.

Niveau requis pour plonger à Hawaï

La plongée à Hawaï convient à tous les niveaux. Des excursions depuis la plage ou en bateau sont disponibles en fonction des besoins et qualifications. Une croisière de plongée à Hawaï sera sans nul doute le moyen le plus satisfaisant d’explorer les très nombreuses îles en profitant de 3 à 4 plongées par jour.

Comment se rendre à Hawaï

L’Aéroport International d’Honolulu est le point d’entrée principal de l’archipel. Les aéroports Kahului sur Maui, Kona sur Big Island et Lihue sur Kauai reçoivent des vols internationaux et locaux. Des vols internationaux directs sont disponibles ainsi que via les Etats-Unis (4h45 de vol depuis San Francisco, Californie et 8 h depuis Houston, Texas et Tokyo, Japon).