LA VIE SOUS-MARINE AU BELIZE

Allez plonger au Belize, et vous y découvrirez une grande variété de récifs et de vie sous-marine. C'est l'un des écosystème ayant la biodiversité la plus importante de l'hémisphère occidental. Vous observerez les animaux dans leurs habitats : récifs frangeants, patates de corail, barrière et atolls. Lamantins, crocodiles, requins baleine et tortues peuplent les eaux et mangroves de la côte du Belize. Grâce à son entrée au Patrimoine Mondial de l'UNESCO en 1996, barracudas, mérous, poissons clowns, poissons anges et les dizaines d'espèces de coraux et d'éponges qui peuplent la région vivent désormais protégés.

LES MEILLEURES PLONGÉES AU BELIZE

BLUE HOLE - Plus de 300m de diamètre et 120m de profondeur, le décor du Great Blue Hole et ses eaux turquoise sont un des sites les plus photographiés du monde. Mais ces clichés aériens ne disent rien de ce qui attend les plongeurs sous l'eau... Requins taureaux et gris patrouillent entre les stalactites et stalagmites. En plein milieu de l'atoll de Lighthouse Reef, le corail colonise le bord du trou en un anneau quasi-ininterrompu. L'absence de lumière l’empêche de coloniser les profondeurs, mais ce que le Blue Hole n'a pas en coraux, il le compense par sa population de requins. Requins de récif, taureaux, tigres, pointe noire et même marteaux, accueillent paisiblement les plongeurs, au milieux des célèbres concrétions. Il y a peu d'autres formes de vie : plonger dans le Blue Hole donne un étrange sentiment d'isolement. Les plongeurs expérimentés vivront dans ce monde mystérieux et minéral une expérience à nulle autre pareille.

LA BARRIÈRE DE CORAIL a été classée au Patrimoine Mondial de l'UNESCO en 1996. C'est l'un des écosystèmes les plus préservés de l'hémisphère occidental, lieu de vie essentiel pour un grand nombre d'espèces menacées telles que les lamantins, tortues vertes et hawksbill et bien d'autres. Il est renommé pour le nombre de types de récifs différents concentrés sur une zone relativement restreinte. L'eau claire et peu profonde sur le récif permet d'observer poissons de toutes les couleurs, belles gorgones et jardins de corail. En plongeant à l'extérieur du récif, les plongeurs verront le fond marin descendre rapidement vers les abysses en une série de plateaux. Dans ce grand bleu se promènent de nombreux prédateurs tels que thazards, marlins, thon et espadons.

TURNEFFE ATOLL est principalement composé de mangrove. Cet élément crucial de l'écosystème sert de nurserie aux juvéniles, permettant une grande biodiversité. La plongée à Turneffe Atoll est autant faite de tombants que de jardins de coraux et étendues de sables peu profonds. Tandis que vous survolez ces décors en dérivante, vous croiserez des murènes, raies et tortues évoluant entre les grosses éponges barrique et de superbes gorgones. ''The Elbow'', qui doit son nom à sa situation à la convergence de plusieurs courants océaniques, est l'un des sites de plongée les plus célèbres du Belize et de Turneffe Atoll. Les plongeurs comprendront vite pourquoi, en descendant au milieu d'immenses bancs de carangue à gros yeux et de vivaneaux...

LIGHTHOUSE REEF : Beaucoup d'itinéraires de plongée au Belize sont concentrés dans le nord, autour de Turneffe et Lighthouse... et avec raison ! Plongées sur tombants de classe mondiale, dérivantes, jardins de coraux éclatants à chaque plongée, tout est là. C'est aussi là que les plongeurs pourront expérimenter le Great Blue Hole. Le plus à l'est des trois atolls du Belize, Lighthouse Reef a été rendu célèbre par le Commandant Cousteau. Les meilleures plongées se trouvent le long des tombants de Half Moon Caye, et ses incroyables épaves, et Long Caye, un spot isolé aux eaux calmes et aux décors sous-marins somptueux.

RÉSERVE SOUS-MARINE D'HOL CHAN - Hol Chan signifie « petit passage bleu », mais la plongée dans cette superbe réserve n'a rien de petit. Les plongeurs doivent s'attendre à des courants forts : suivez les conseils de vos guides. L'excellente visibilité vous permettra d'observer de près les habitudes des murènes, langoustes, crabes araignée et requins nourrice. Classé sanctuaire marin depuis 1987, on y constate une récupération et une augmentation spectaculaire de la population d'un grand nombre d'espèces des Caraïbes telles que vivaneaux et mérous, chirurgien et perroquets. Le Parc Marin d'Hol Chan est l'un des rares endroits le long de la barrière de corail où l'on peut pratiquer la plongée de nuit. Admirez ce que le monde sous-marin du Belize a à offrir en nocturne...

LE MEILLEUR MOMENT POUR PARTIR

La plongée au Belize est agréable toute l'année. Le climat subtropical est synonyme de chaleur, avec des brises rafraîchissantes. La température de l'eau varie entre 30° l'été et 26° l'hiver. Les températures de l'air sont de 24-29° en été et 21-27° en hiver. D'Avril à Juin, les requins baleine sont présents dans le sud de la barrière.

QUEL NIVEAU POUR PLONGER AU BELIZE ?

Vous profiterez mieux de votre séjour plongée au Belize en ayant déjà une expérience de plongée en dérivante et sur des tombants, et une bonne maîtrise de votre flottabilité pour ne pas abîmer les fragiles coraux. Certaines plongées sont plus profondes que la limite autorisée pour un Open Water. Bien qu'il y ait largement assez de plongées possibles pour que des plongeurs de tous niveaux passent un moment inoubliable, mieux vaut demander son avis au guide de votre croisière ou centre de plongée avant de partir sur certains sites.

COMMENT SE RENDRE AU BELIZE

L'aéroport international Philip S.W. Goldson est la porte d'entrée principale du Belize, avec des vols venant du monde entier. Les formalités d'immigration et de douane sont assez simples et classiques. Beaucoup de visiteurs devront ensuite rejoindre l'aéroport municipal de Belize City pour leur vol domestique. Tropic Air et Maya Island Air sont les deux compagnies spécialisées dans ces vols inter-îles. Si vous faites le choix d'une croisière plongée au Belize, le voyagiste aura certainement organisé vos déplacements sur place.