Plonger aux Bahamas

Avec plus de 700 îles quasi-vierges à explorer, plonger dans les eaux claires et chaudes des Bahamas est un rêve de plongeur… D’autant plus que la région abrite de nombreuses espèces de requins.

Plonger aux Bahamas, un groupe de 700 îles de rêves et près de 2500 cays, à la jonction entre l'Océan Atlantique et la Mer des Caraïbes, c'est vivre une expérience de plongée comme nulle autre. Vous y trouverez des galions espagnols engloutis, des blue holes respirant au gré des marées, des grottes sous-marines et des récifs éclatants, grouillants d'une vie sous-marine riche et variée, promettant même des rencontres avec les grands animaux, tels que les requins et les dauphins. La plongée sous-marine aux Bahamas vous emmènera dans ces eaux chaudes, claires et pleines de vie qui font la renommée de la destination. Les distances entre les sites de plongée et les îles peuvent être importantes : une croisière plongée est peut-être le meilleur moyen de découvrir la richesse sous-marine des Bahamas. Beaucoup des meilleurs sites de plongée sont trop loin pour les sorties à la journée.

LA VIE SOUS-MARINE AUX BAHAMAS

Les Bahamas font partie des destinations phares pour les rencontres en plongée avec les gros animaux. Chaque immersion est une chance de se retrouver face à face avec un mérou Goliath de 300kg, un requin baleine de 12m, des raies aigles de 2m d'envergure et tout un éventail d'espèces de requins. Les récifs coralliens et tombants couverts de vie ne sont qu'un début. Sur les sites de plongée des Bahamas, vous croiserez une infinie variété de poissons et d'invertébrés : coquillages, dauphins, raies, tortues... Les Bahamas sont célèbres pour leur population de requins marteaux, tigres, taureaux, citrons pour n'en nommer que quelques-uns. La région a été classée Sanctuaire des requins en 2011. “La Marche des Langoustes Épineuses” a lieu plusieurs fois chaque année, au grand bonheur des plongeurs. Et bien sûr, impossible de revenir des Bahamas sans avoir vu un mérou de Nassau, le poisson national !

LES MEILLEURES PLONGÉES DES BAHAMAS

EXUMA CAYS : La plongée dans les Exuma Cays emmène les plongeurs dans un fascinant mélange de récifs peu profonds et de tombants colorés. Les Exumas sont un archipel de 365 îles et cays à 60km au sud-est de Nassau. La plongée aux Bahamas permet aussi de plonger une formation géologique unique au monde : les Blue Holes. Ainsi, dans Angel fish Blue Hole, au large de Stocking Island, l'eau bleue cristalline de la surface devient instantanément d'un turquoise profond quand le fond s'enfonce à 30m. Sur d'autres sites d'Exuma, de sympathiques dérivantes vous feront glisser le long d'immenses platiers abondamment peuplés de bancs de poissons colorés. Cherchez les requins à Amberjack Reef, et ne manquez pas l'épave de l'Austin Smith, le blue hole Mystery Cave ou la Thunderball Grotto, où a été tourné le film de James Bond “Opération Tonnerre”.

TIGER BEACH : Cette étendue de sable peu profonde est le spot des Bahamas où les rencontres avec les requins sont les plus fréquentes. A une heure au large de l'extrémité ouest de Grand Bahama, cette zone rarement fréquentée des plongeurs offre de tranquilles explorations sous-marines et des observations naturelles de requins. Les eaux peu profondes permettent des séances photo formidables avec les requins de récif des Caraïbes, citrons, marteau, taureaux, longimanus... et bien sûr les tigres auxquels le site doit son nom. Les plongeurs auront aussi souvent la visite des dauphins. Il est souvent recommandé d'être un peu sur-lesté pour rester facilement posé au sol sans soulever le sable et gêner la visibilité ou agacer les requins. Les requins ne présentent pas de danger immédiat pour les plongeurs, mais leur approche doit se faire avec énormément de respect. Les plongeurs peu expérimentés ne sont pas forcément préparés à la montée d'adrénaline que déclenche une telle proximité avec ces impressionnants animaux.

AUSTIN SMITH WRECK :Chaque épave raconte une histoire. L'Austin Smith, du nom d'un soldat bahaméen tué dans une attaque en 1980, était un patrouilleur de la Bahamian Defense Force de 27m. Désarmé en 1995, il était destiné à devenir un récif artificiel et un site de plongée au large de San Salvador. Malheureusement pour San Salvador, le navire a coulé au cours du remorquage et repose maintenant par 30m de fond, au large des Exuma Cays. Aujourd'hui abondamment peuplé il est couvert de coraux et de délicates gorgones et éponge. La visibilité sur site est souvent supérieure à 30m. L'Austin Smith n'est plongé qu'en sorties à la journée, et des bouées d'amarrage ont été installées pour éviter d'abîmer ce superbe site en jetant l'ancre.

LE MEILLEUR MOMENT POUR PARTIR

Les eaux bleu ciel des Bahamas sont idéales pour des vacances plongée relaxantes. 27° toute l'année et 340 jours de soleil par an, il n'y a pas de mauvaise période pour visiter les Bahamas. Sachez cependant que la saison des cyclones est en été, de Juin à Octobre, mais c'est aussi là que la mer est la plus calme. En saison sèche, de Novembre à Mai, la mer peut-être un peu plus agitée mais c'est aussi la meilleure saison pour la plongée. Les plus frileux apprécieront un séjour de Juin à Août quand les combinaisons se font superflues tant l'eau est chaude. C'est en Février et Mars que vous ferez les meilleures observations de requins tigres et taureaux, tandis qu'Avril et Mai sont plus favorables aux longimanus.

QUEL NIVEAU POUR PLONGER AUX BAHAMAS ?

Les plongeurs de tous niveaux apprécieront un séjour plongée au Bahamas. Une expérience préalable dans le courant sera utile, mais pas indispensable. Beaucoup de sites peuvent être adaptés à l'expérience des plongeurs. Une croisière plongée aux Bahamas est l'option idéale pour être sûr de plonger avec des gens de niveau équivalent. Vos guides de plongée établiront les palanquées afin que chacun profite au maximum de son séjour plongée aux Bahamas. Le Nitrox est disponible sur les croisières, ainsi que dans les centres de plongée terrestres agréés.

COMMENT SE RENDRE AUX BAHAMAS ?

L'Aéroport International Laden Piddling, situé à Nassau, la capitale, est le plus grand aéroport des Bahamas. Freeport Grand Bahama, sur Grand Bahama, et l'aéroport international George Town sur Exuma, accueillent aussi tous deux des vols internationaux. Plus de 50 aéroports locaux sont dispersés sur les îles. Les vols sont opérés par nombre de compagnies telles que British Airways, Air Canada ou Caribbean Airlines. Les vols venant d'Europe feront escale aux Etats-Unis, en général à Atlanta (Géorgie), Ft. Lauderdale (Floride) ou Miami (Floride).