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Croisières en catamaran : pourquoi deux coques valent mieux qu’une
Les catamarans sont discrètement devenus le bateau de choix pour les croisières en petit comité. Deux coques signifient plus de stabilité (moins de mal de mer), un tirant d’eau plus faible (plus près du rivage, dans des criques cachées), plus d’espace sur le pont par passager et — si vous avez déjà essayé de dormir sur un monocoque à la gîte — des cabines bien plus agréables. C’est le navire idéal : plus grand qu’un yacht, plus petit qu’un navire de croisière, plus rapide qu’une goélette.
L’événement principal : les îles Galápagos
S’il y a bien un endroit conçu pour les voyages en catamaran, ce sont les Galápagos. L’archipel équatorien limite le nombre de visiteurs par site de débarquement, c’est pourquoi presque toutes les croisières aux Galápagos se font sur de petits navires — et les catamarans, d’une capacité d’environ 16 passagers, sont le compromis parfait. Une semaine typique couvre deux ou trois îles par jour, avec des débarquements dans l’eau sur des plages où les otaries s’étalent avec indifférence sur votre chemin, de la plongée avec tuba au milieu des iguanes marins et parfois de requins-marteaux, ainsi que des randonnées devant des fous à pieds bleus exécutant leur absurde danse nuptiale. Chaque bateau embarque un guide naturaliste, comme l’exige le parc. Les itinéraires durent généralement 4, 5, 7 ou 8 nuits. Les plus longs atteignent les îles occidentales les plus reculées — Isabela et Fernandina, où vivent des cormorans aptères et la plus forte concentration d’iguanes marins. Les prix varient d’environ 3 500 $ par personne pour une semaine de milieu de gamme jusqu’à plus de 8 000 $ pour les catamarans de luxe.
Déterminer les meilleurs mois est délicat : la période de décembre à mai est plus chaude avec des mers plus calmes et une meilleure visibilité sous l’eau ; de juin à novembre, le temps est plus frais avec des eaux plus agitées, mais l’activité de la faune y est plus intense. Il n’y a pas de mauvaise période à proprement parler.
Mais attendez, ce n’est pas tout !
Les Galápagos ne sont pas la seule destination de croisière de premier choix qui propose des voyages en catamaran. L’Australie, la Croatie et l’Alaska figurent parmi les autres options.
