QUÉ ESPERAR DE UN CRUCERO DE BUCEO EN RAJA AMPAT

La mejor opción para conocer las zonas de buceo en Raja Ampat es a bordo de un crucero que los llevará a visitar las áreas más remotas e inmaculadas de Indonesia. Raja Ampat, con sus aguas cristalinas y sus islotes con playas de arena blanca, es una de las regiones más hermosas de Indonesia. Este archipiélago está compuesto por más de 1.500 islas y, para los submarinistas que llegan en cruceros de buceo, es el lugar perfecto de exploración, pues está ubicado en un gran espacio del Triángulo de Coral cerca de Nueva Guinea. Se encuentra en una posición muy afortunada entre el Índico y el Pacífico, y la zona es vista como una de las áreas con más riqueza de vida marina en el mundo.

Sin dejar de lado los numerosos islotes, las cuatro islas que más visitan los cruceros de vida a bordo en Raja Ampat son: Salawati, Batanta, Waigeo y Misool. En honor a este cuarteto de islas es que al archipiélago se le llama “The Four Kings” (Los Cuatro Reyes) pues, según cuenta la leyenda, una mujer encontró una vez unos huevos de los que nacieron cuatro reyes y éstos, luego de romper el cascarón, se convirtieron en los dirigentes de las cuatro islas.

Más adelante la zona conquistada por europeos y, por un tiempo, fue propiedad holandesa. Hoy en día su desarrollo económico principal es el turismo y su población, que es indonesia, trabaja casi siempre en esto o en la pesca. De hecho, en un intento de mantener la vida marina en la zona, empezaron a cobrar una tarifa a los turistas de cruceros de buceo que visitan el parque marino. Este dinero se utiliza para mantener patrullas y proyectos que cuidan los arrecifes. Lo bueno es que, a pesar de que la industria de turismo ha crecido en Raja Ampat, se ha logrado mantener el ambiente virgen de la zona. En especial a bordo de los cruceros que se anclan en las islas inhabitadas.

RAJA AMPAT BAJO EL AGUA

Raja Ampat tiene una biodiversidad insuperable, por lo que el submarinismo en la zona deleita a cualquiera; en el 2002 fue declarado como el sitio con mayor biodiversidad en el mundo. Su parque marino es hábitat de miles de especies de peces y más de 500 tipos de corales. La gama de colores y de peces es fascinante. Parte de la razón por la cual los cruceros vida a bordo son ideales para visitar la zona, es que los planes de buceo se hacen en los arrecifes que hay entre los pequeños islotes. La visibilidad puede variar pero normalmente está entre 25 y 30 metros de distancia.

Hay una gran variedad de tiburones, desde los punta negra y los punta blanca de arrecife hasta los tiburones ballena, pasando por especies más raras como los wobbegong: unos tiburones planos que se mueven por el fondo y que, con su larga cola y su aparente “barba”, son un sueño cumplido para los fotógrafos.

Otras criaturas que rondan por la zona son las mantarrayas que pasan en grupos grandes por los arrecifes, las tortugas que normalmente pastorean en el coral y, en ocasiones, los delfines que llegan a encantar a los visitantes.

En Raja Ampat hay planes que varían entre los cinco días y las dos semanas. Los cruceros ofrecen itinerarios para satisfacer todo tipo de gusto y de presupuesto.

ZONAS DE BUCEO EN RAJA AMPAT

Aunque todas las zonas de buceo de Raja Ampat son espectaculares, hay algo que varía entre ellas: la vida y las especies que sostienen.

Isla Misool: la llaman “el caleidoscopio” por la amplia gama de colores que ostentan sus arrecifes. Cualquier fotógrafo quedará hipnotizado con los corales y la vida macro de la zona: peces pipa fantasma, caballitos de mar pigmeos y un arcoíris de nudibránqueos.

La Isla de Waigeo cuenta también con una gran variedad de peces: entre las rocas se pasea el pez león y el hipnótico pez ángel emperador mientras que el pez payaso se asoma desde una anémona. En el Estrecho de Dampier hay espectaculares bancos de trevallies y de atunes que son tan grandes que hasta pueden llegar a obstaculizar la visibilidad. La corriente aquí es particularmente fuerte y las inmersiones se hacen normalmente a la deriva.

Hay que ir a Mansuar para ver animales más grandes. Las mantarrayas se pasean en grupo y las tortugas con frecuencia se alimentan alrededor de los hermosos arrecifes de coral.

La Bahía Cenderawasih, en cambio, es la región de los tiburones ballena. Los pescadores locales han creado una cercana relación con estos animales porque, según sus creencias, les traen buena suerte. Y, gracias a que no aparecen sólo por temporadas, es fácil encontrarlos en cualquier momento del año.

TIPS PARA VIAJEROS

• Las condiciones del agua normalmente son buenas pero, dado que las corrientes suelen ser fuertes, éste no es un destino recomendado para buceadores principiantes.
• Para el parque marino hay una tarifa de 100 USD que debe pagarse al entrar al área protegida (es una tarifa de conservación de la región).
• La temporada más concurrida de cruceros vida a bordo es entre octubre y abril, aunque en la zona se puede bucear todo el año.
• El agua es cálida (27 a 30°C) y hay erizos de fuego, por lo que hay que saber escoger el traje de buceo.

CÓMO LLEGAR A RAJA AMPAT

Aunque no es difícil llegar a Raja Ampat, hay que tomar varios vuelos y barcos, pues no hay vuelos internacionales directos. Se puede tomar un vuelo a Sorong desde Yakarta u otros aeropuertos. Una vez allí, la forma más fácil de llegar a las zonas de buceo es en un crucero vida a bordo de Indonesia. Hay algunos hoteles pero la mayoría de submarinismo se hace desde los cruceros.

Existen dos opciones de embarcación: los botes motorizados y el tradicional velero pinisi de Indonesia. Éstos últimos ofrecen un safari de buceo silencioso y auténtico por hermosos espacios desolados.

Aunque es posible bucear en Raja Ampat en cualquier momento del año, la mayoría de nuestros cruceros vida a bordo arrancan entre octubre y junio. De esta manera se les permite también a los yates hacer viajes hacia el Parque Nacional de Komodo. La temperatura del agua se mantiene constante entre 26 y 29°C.